Глава 11. Священное Дитя
— Откуда в такую погоду гром?
Цзун Юань с недоумением посмотрел на небо. Ярко светило солнце, небо было ясным, и ничто не предвещало грозы.
Однако в следующий миг небо из лазурного стало серым. В радиусе нескольких километров сгустились тучи, которые плотным слоем нависли над землёй, закрыв яркое солнце.
Цзун Юань остолбенел.
— Это... это... как за одно мгновение так изменилась погода? Неужели мятежникам сегодня суждено выжить?!
Если пойдёт сильный дождь, всё преимущество Армии Хань сойдёт на нет.
Это было легко понять.
Во-первых, промокшие доспехи станут тяжелее, что быстро истощит силы солдат и не позволит им долго сражаться.
Во-вторых, их главное оружие — луки и арбалеты — тоже пострадает: тетивы ослабнут, а перья на стрелах деформируются.
В-третьих, их элитная Кавалерия Трех Рек не сможет передвигаться по размытой земле, иначе лошади будут скользить, и всадники упадут.
И самое главное, если пойдёт не просто дождь, а ливень, он скроет видимость, и солдаты не увидят сигналов флагов из центрального отряда, не услышат барабанов и рогов, и вся армия погрузится в хаос и будет сражаться разрозненно.
Лу Чжи и Цзун Юань не могли этого допустить. Главное преимущество Армии Хань над Армией Жёлтых Повязок заключалось в дисциплине и порядке. Благодаря стройному боевому порядку они могли легко разгромить хаотичных повстанцев.
Если же они лишатся порядка, а их доспехи и луки станут бесполезными, им будет очень трудно сражаться с вдвое превосходящей их по численности Армией Жёлтых Повязок.
— Господин Лу! — с тревогой обратился Цзун Юань к Лу Чжи.
Лу Чжи тоже был ошеломлён. Только что небо было ясным, а в следующий миг — чёрные тучи. Неужели небеса так несправедливы?
— Старший брат, сейчас пойдёт дождь! Судя по небу, дождь будет сильным!
В повозке Чжан Лян облегчённо вздохнул. Сильный дождь позволит Армии Жёлтых Повязок легко выйти из боя и безопасно отступить в город Обширных Предков.
Честно говоря, он не хотел идти на решающий бой и считал, что лучше оставаться в городе. А вдруг из других мест придёт подкрепление?
Ведь по всей стране восстало тридцать шесть отрядов Жёлтых Повязок!
Хотя бы один из них должен прийти на помощь, не так ли?
Если бы не его глубокоуважаемый брат Чжан Цзяо, он бы ни за что не согласился выйти в поле и сражаться с Армией Хань.
События развивались так, как он и предполагал: несмотря на бесстрашие солдат Жёлтых Повязок, они отступали под мощным натиском Армии Хань.
К счастью!
Небеса послали дождь!
В этот момент ему хотелось закричать, чтобы выплеснуть всё своё напряжение.
Чжан Цзяо тоже вздохнул с облегчением, но камень с души не упал. Даже если сегодня из-за дождя они сохранят армию, что это изменит?
Лу Чжи плотно окружил город Обширных Предков, им некуда было бежать. Прорваться большой армией было практически невозможно, а прорыв небольшого отряда был равносилен поражению.
Оставалось либо сидеть в осаде и ждать подкрепления, либо, когда закончится продовольствие, всё равно выходить и сражаться с Армией Хань. Но к тому времени стратегических возможностей будет ещё меньше.
Чжан Цзяо пристально смотрел в сторону Армии Хань, словно мог разглядеть Лу Чжи в центральном отряде. Лу Чжи, почувствовав его взгляд, посмотрел на высоко реющее знамя «Небесный Генерал» и холодно хмыкнул.
— Трубите отступление.
Цзун Юань расслабился и уже собирался отдать приказ, как тучи на небе сгустились ещё больше, поднялся ураганный ветер, который с рёвом пронёсся по равнине, поднимая в воздух тучи песка.
Раздался оглушительный раскат грома, который заглушил даже бой барабанов. Гнетущее, тяжёлое чувство охватило всех. Сражавшиеся солдаты невольно замерли и, опасливо оглядываясь, начали отступать, разрывая контакт с противником.
Командиры и десятники не стали их останавливать, а смотрели на центральный отряд, ожидая сигнала к отступлению.
Очевидно, все понимали, что как только пойдёт дождь, битва будет окончена.
В этот момент в центре тёмных туч вдруг образовалась огромная дыра. Там собрались бесчисленные молнии, окрасив дыру в величественный фиолетовый цвет, словно это был глаз мифического бога грома.
Внезапно молнии слились в один поток, и из дыры вырвался столб света толщиной почти в три метра. Огромный фиолетовый столб света пронзил землю с небес. Его было видно даже за десятки километров.
Все — и Армия Хань, и Армия Жёлтых Повязок, и Чжан Цзяо с Чжан Ляном, и Лу Чжи с Цзун Юанем — замерли в изумлении.
Они видели грозу, некоторые даже видели, как молния ударяет в дерево, но те молнии были толщиной не больше палочки для еды. А эта была почти три метра в толщину!
Они не то что не видели, они даже представить себе такого не могли!
По их мнению, на такое способны только бессмертные и боги. После короткого оцепенения многие солдаты в страхе упали на колени, моля богов о пощаде.
Хотя они и не знали, за что разгневались боги, и разгневались ли они вообще.
Но они всё равно упали на колени, выражая своё благоговение перед бессмертными и богами.
Лу Чжи, будучи главнокомандующим Армии Хань, конечно, не стал падать на колени, но, потеряв всякое самообладание, вцепился руками в деревянные перила и смотрел на соединяющий небо и землю величественный столб света.
— Что... это?! — пробормотал он.
— Что это?! — Чжан Цзяо тоже застыл, его рука невольно ослабила хватку на Посохе Девяти Узлов.
А в следующий миг они увидели ещё более поразительную картину: в огромном фиолетовом столбе света появился младенец в пелёнках. Младенец, казалось, спал и медленно опускался с неба по столбу света.
На глазах у всех младенец благополучно приземлился на небольшой клочок земли на передовой, где не было солдат.
Сотни солдат Армии Хань и Армии Жёлтых Повязок, стоявшие рядом, переглянулись, а затем глубоко поклонились.
— Бессмертный сошёл с небес! Это бессмертный сошёл с небес! — не удержавшись, закричал кто-то.
Один закричал, и тысячи подхватили. В рядах обеих армий раздавались крики «Бессмертный сошёл с небес!», и многие падали на колени, выражая своё благоговение.
В этот момент главнокомандующие обеих армий почти одновременно отдали приказы.
— Это сошествие Жёлтого Неба! Это перевоплощение священного владыки Жёлтого Неба, Центрального Желтого Высшего Единого! Вся армия, вперёд, защитить священное дитя!
— Это благословение императора Гао-цзу, который послал с небес бессмертное дитя Хань! Все воины, вперёд, защитить бессмертного духа нашей великой Хань!
Взмахнули знамёна, забили барабаны, загрохотали копыта. Армия Хань и Армия Жёлтых Повязок после короткого замешательства с новыми силами бросились в бой.
Свистели стрелы, сверкали топоры, звенели алебарды, лилась кровь, раздавался рёв... Всё поле боя превратилось в кровавую бойню вокруг сошедшего с небес младенца.
Летяли отрубленные конечности, брызгала кровь, катились по земле головы, словно в аду. Однако, несмотря на эту жестокую и кровавую сцену, никто не смел приблизиться к младенцу на несколько шагов.
Десятки тысяч людей кричали и выли, а младенец всё так же спокойно спал.