Глава 102. Выпущенная стрела подобна дракону, потрясающему весь город
Появление божественного оружия Пустотного Царства!
Эта новость разорвалась в зале заседаний, словно пушечный снаряд, ошеломив всех присутствующих старейшин!
— Разве эта вещь не из легенд?! — дрожащим голосом произнёс белобородый старейшина, широко распахнув глаза.
Ходят слухи, что в мире существует пять великих божественных оружий Пустотного Царства, и появляются они лишь во времена великих бедствий. Однако за последние десять тысяч лет никто воочию не видел так называемого божественного оружия Пустотного Царства!
Бесчисленное множество людей считали это лишь древним мифом, так как же сегодня...
Одноглазый старейшина тоже спросил:
— Глава, как можно быть уверенным, что это настоящее божественное оружие Пустотного Царства?
Цянь Шань медленно ответил:
— Всему миру известно, что божественное оружие обладает духом, но дух оружия уровня великого мастера или небожителя — это лишь зачатки духовности. В них нет настоящего духа! Лишь легендарное божественное оружие Пустотного Царства обладает истинным духом и способно само выбирать себе хозяина! На этот раз в мире появилось сразу два великих божественных оружия. Никем не управляемые, они самостоятельно пронеслись по небу со скоростью грома и молнии, каждое в поисках своего владыки!
Показывая письмо присутствующим, он продолжил:
— Пять великих божественных оружий — это Божественный Меч Поражающего Грома и Гонящейся Молнии, Лук Падающей Звезды и Рушащегося Солнца, Линейка Необъятных Небес и Усмирения Моря, Черный Доспех Нирваны и Клинок Драконьей Бездны Гор и Рек. В этот раз появились меч и линейка!
Старейшины подошли поближе, чтобы внимательно изучить послание, а затем в один голос ахнули:
— В нашем округе Облаков Кунь, неужели в нашем округе Облаков Кунь предположительно появился владыка оружия?!
В письме ясно говорилось, что Линейку Необъятных Небес и Усмирения Моря предположительно видели в уезде Богатого Спокойствия, находящемся в подчинении округа Облаков Кунь. Она пронзила небеса и в конечном итоге опустилась среди непрерывной горной цепи, весьма вероятно, уже найдя подходящего себе владыку!
— Нет, ещё нельзя с полной уверенностью сказать, действительно ли это Линейка Необъятных Небес и Усмирения Моря. Быть может, кто-то просто ошибся. В прошлом уже случались курьёзы, когда летящего в небе великого мастера принимали за божественное оружие Пустотного Царства...
Цянь Шань покачал головой:
— Однако другой артефакт, Божественный Меч Поражающего Грома и Гонящейся Молнии, появившийся в соседней провинции Юн, несомненно, настоящий! Потому что тогда божественный меч пролетел прямо над окружным городом провинции Юн, встревожив нескольких находившихся там великих мастеров. Они взмыли в небеса в погоню, желая завладеть божественным оружием, но в конце концов исчерпали всю свою истинную ци и, так и не догнав его, были вынуждены сдаться.
Одноглазый старейшина задумчиво произнес:
— Великие мастера обладают невероятно острым зрением, они не могли ошибиться. Выходит, легендарное божественное оружие Пустотного Царства действительно появилось!
Стоило этим словам прозвучать, как в сердцах присутствующих вспыхнула буря сложных эмоций, где смешались потрясение, алчность и страх...
Видя постоянно меняющиеся выражения лиц старейшин, Цянь Шань без труда догадался об их мыслях и мрачно произнес:
— Появление божественного оружия — дело колоссальной важности. Я должен немедленно доложить обо всем верховному старейшине, чтобы он прервал уединение и взял управление ситуацией в свои руки!
Изначально он ещё колебался, стоит ли привлекать великого мастера для поимки Хуан Тяня, но теперь все сомнения отпали.
Сошествие божественного оружия в мир делало выход великого мастера из уединения абсолютно необходимым, особенно учитывая, что одно из оружий предположительно находилось прямо в округе Облаков Кунь!
— Дело Хуан Тяня пока отложим. Сейчас каждый из вас соберет людей и отправится в уезд Богатого Спокойствия, чтобы выяснить, есть ли там настоящие следы божественного оружия. Если ничего не найдете, расширяйте зону поисков по всему округу. О малейших новостях докладывать немедленно!
— Слушаемся!
В один голос отозвались старейшины.
...
Окружная Администрация Гвардии Подавления Боевых Искусств, просторное, широкое помещение.
Более десятка тысячников собрались в одном зале, среди них были Ся Хун, Не Кунь, Те Ци, Хуан Тянь и другие.
Ся Хун потирал подбородок и рассуждал:
— Ума не приложу, зачем помощнику командующего понадобилось собирать нас всех вместе. Неужели грядет объявление о каком-то важном событии?
Не Кунь покачал головой:
— Вообще никаких вестей не слышал.
Двое перевели взгляд на Хуан Тяня, полагая, что он может что-то знать, но тот тоже покачал головой:
— Меня тоже вызвали совершенно внезапно.
Услышав это, собравшиеся разобрало ещё большее любопытство. Что же это за дело такое огромной важности, ради которого пришлось созвать тысячников, несущих службу в разных местах?
Послышались размеренные шаги...
Раздался звук тяжелых шагов, и в помещение первым вошел облаченный в синие одежды Юй Цзинчэн, а следом за ним — Бай Юаньфу и ещё двое командующих.
Лица всех четверых были мрачными, а брови плотно сдвинуты, словно они столкнулись с какой-то крайне сложной проблемой.
Сердца тысячников мгновенно сжались от предчувствия.
Юй Цзинчэн сел, его взгляд был тяжелым. Он махнул рукой Бай Юаньфу. Тот кашлянул и, встав перед собравшимися, поведал о предполагаемом появлении двух божественных оружий Пустотного Царства. Помещение в ту же секунду буквально взорвалось!
— Сразу два божественных оружия Пустотного Царства?! И одно из них, возможно, в нашем округе Облаков Кунь?!
— Разве не говорится, что владыки с божественным оружием появляются лишь для устранения катастроф во времена великих бедствий? Сейчас же в Поднебесной царит покой и мир, откуда взяться великому бедствию?
— Это огромная проблема. В ближайшее время в нашем округе Облаков Кунь точно воцарится полнейший хаос, сюда ринется бесчисленное множество воинов цзянху!
...
Пока присутствующие оживленно переговаривались, Хуан Тянь тоже пребывал в изумлении: «Всего месяц-другой назад я размышлял о том, появится ли божественное оружие Пустотного Царства, и смогут ли его владыки, повзрослев, прорваться к Зарождающейся Душе Пустотного Царства. Кто бы мог подумать, что спустя столь короткое время оружие и впрямь сойдет в мир?!»
«Неужели это я — то самое великое бедствие?!»
Неудивительно, что он так подумал, уж слишком невероятным было это совпадение!
Сколько времени прошло с тех пор, как он оказался в этом мире? И вот божественное оружие, не появлявшееся десять тысяч лет, спускается с небес, словно оно целенаправленно явилось по его душу!
Пока он предавался своим мыслям, Юй Цзинчэн сурово произнес:
— Хотя в нашем округе Облаков Кунь появление божественного оружия лишь предполагается, в отличие от неоспоримых фактов в провинции Юн... Услышав новости, множество экспертов Поднебесной наверняка бросятся в провинцию Юн, и лишь малая часть прибудет в нашу провинцию Цинь, чтобы попытать счастья. Но даже несмотря на это, в ближайшее время в округе не будет покоя. Наша Гвардия Подавления Боевых Искусств должна всеми силами обеспечить безопасность окружного города и всех уездов.
Воины используют свою силу, чтобы нарушать запреты. Обладая огромным могуществом, они всегда действуют своевольно и не желают подчиняться законам.
Как только множество мастеров боевых искусств хлынет в округ Облаков Кунь, это неизбежно повлечет за собой всевозможные беспорядки!
Затем Юй Цзинчэн назвал имена нескольких тысячников, приказав им немедленно взять свои отряды и отправиться в подчиненные уезды для несения караула. Следом он велел двум командующим взять с собой Не Куня, Те Ци и ещё нескольких тысячников и срочно выдвинуться в уезд Богатого Спокойствия, чтобы с одной стороны поддерживать там порядок, а с другой — искать следы владыки оружия.
В конце концов, в зале остались лишь Бай Юаньфу и шесть тысячников, чьи имена не были названы. Среди них находились Хуан Тянь и Ся Хун.
Юй Цзинчэн сказал:
— Бай Юаньфу останется со мной охранять окружной город. Что касается тебя, Ся Хун, и остальных четверых — вы являетесь тысячниками, охраняющими пять районов города. Вы должны уделять особое внимание поддержанию стабильности. Если воины затеют бойню, их нужно немедленно остановить. Если не сможете справиться сами — тут же докладывайте Бай Юаньфу. Всё понятно?
— Так точно! — громко ответили Ся Хун и остальные.
— Отлично, можете идти.
Когда они вышли, в помещении остались лишь трое: Юй Цзинчэн, Бай Юаньфу и Хуан Тянь.
— Хуан Тянь, в ближайшее время в городе неминуемо начнется хаос, поэтому тебе следует быть предельно осторожным. И хотя многие явятся сюда ради божественного оружия, они могут обратить внимание и на тебя, — напутствовал Юй Цзинчэн.
Хуан Тянь пришел в себя и кивнул, но в его сердце не было страха. По-настоящему сильные эксперты, такие как великие мастера первого и второго рангов, а то и вовсе небожители, наверняка первым делом бросятся в провинцию Юн, ведь там находилось подлинное, не вызывающее сомнений божественное оружие.
А здесь, в округе Облаков Кунь, всё строилось лишь на догадках. Раз так, истинные мастера пока сюда не сунутся. В худшем случае прибудут великие мастера третьего ранга да парочка второго, что не представляло для него серьезной угрозы. Не говоря уже о том, что экспертам из других провинций потребуется немало времени, чтобы получить весть и добраться сюда.
«А мне понадобится меньше десяти дней, чтобы вновь прорваться на следующий уровень! Тогда я смогу на равных сражаться с великими мастерами второго ранга, и даже если разразится небывалая буря, я буду спать спокойно...»
...
В мгновение ока пронеслось несколько дней, и округ Облаков Кунь, как и ожидалось, погрузился в пучину хаоса.
В подчиненных уездах, особенно в уезде Богатого Спокойствия, где предположительно появилась Линейка Необъятных Небес и Усмирения Моря, творился сущий кошмар. Кровная месть цзянху, убийства ради грабежа, жестокие драки из-за малейшего разногласия...
И хотя окружная Гвардия Подавления Боевых Искусств и Шесть Врат отправили в уезд Богатого Спокойствия множество людей для наведения порядка, в городе всё равно царила невообразимая сумятица.
В окружной город также хлынули толпы мастеров боевых искусств, оказывая колоссальное давление на Ся Хуна и остальных. Ничего не поделаешь — воинов цзянху было слишком много, а их собственных сил по сравнению с ними не хватало. К тому же, те, кто осмеливался бесчинствовать в окружном городе, были далеко не слабаками: среди них хватало мастеров шестого и пятого рангов.
Порядок во всем окружном городе постепенно рассыпался, все ведомства были перегружены работой, а рядовые силачи, констебли и судебные приставы носились по улицам, сбиваясь с ног.
К счастью, благодаря присутствию трех правительственных великих мастеров, включая Юй Цзинчэна, пока удавалось избегать массовой резни, устраиваемой воинами прямо в городе.
Штаб сотни района Баоцин.
И хотя некоторое время назад Хуан Тянь уже был повышен до тысячника, Бай Юаньфу пока не назначил его на конкретную должность, поэтому он по-прежнему управлял делами штаба сотни. В этот момент он сидел в зале, слушая отчет Ло Чаня:
— Господин тысячник, за последние дни в восточной части города, к которой относится наш район Баоцин, произошло более сотни убийств. Впрочем, в основном это кровная месть цзянху, которая редко затрагивает простых горожан...
Грохот!!
Не успел он договорить, как снаружи штаба сотни внезапно раздался оглушительный грохот обрушившегося здания, а следом за ним — яростные крики двух мастеров боевых искусств.
— Ты спятил?! Это район Баоцин! Осмелился поднять здесь руку? Если тебе жить надоело, то мне — нет!
— Ты разрушил мою основу, закрыв мне путь в боевых искусствах! Что с того, если мы погибнем вместе?!
— Безумец! Маньяк! Убирайся прочь!
— Стоять! Сегодня я убью тебя!
— Проклятье, раз уж ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание!
...
Звуки взрывов от столкновения мощной истинной ци смешались с испуганными криками и плачем простых людей. Лицо Хуан Тяня помрачнело. Он тут же поднялся, достал из лежащего на столе футляра Лук Чимин и туго набитый колчан, а затем с луком в руке выпрыгнул из штаба сотни.
Оказавшись на улице, он увидел неподалеку двух воинов — одного в серой одежде, другого в белой — скрестивших клинки и копья.
Истинная ци бушевала, сметая всё на своем пути. Чайные, кабаки и жилые дома на улице были разрушены её напором. Повсюду валялись обломки дерева и камня, среди которых виднелся десяток растерзанных тел, придавленных серым кирпичом. В воздухе висел густой запах крови.
Направив истинную ци в голос, Хуан Тянь громогласно произнес:
— Кто не прекратит бой и не сдастся добровольно — умрет!
Однако оба противника были настолько ослеплены яростью, что видели лишь друг друга, желая уничтожить врага любой ценой.
Вдалеке стояли воины цзянху, наблюдая за этим зрелищем и переговариваясь:
— Слышал я, что Горный Странник и Лунный Странник в молодости были лучшими друзьями и всегда стояли друг за друга горой. Кто бы мог подумать, что сегодня они скрестят оружие...
— Какими бы крепкими ни были узы, им не сравниться с искушением наживы. Однажды они вместе вошли в пещеру предшественника, поссорились из-за сокровищ и ударили друг друга в спину, оба получив тяжелые раны. Впрочем, Горному Страннику досталось сильнее: его основа была повреждена, и он навсегда потерял надежду достичь царства великого мастера. С тех пор он видит в Лунном Страннике злейшего врага и преследует его повсюду, жаждя мести.
— Но устраивать подобную бойню в городе — верх безрассудства.
— Хех, Горный Странник давно уже наполовину безумен. Пытаясь выйти на след Лунного Странника, он загубил не счесть сколько невинных жизней, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. Он и сам не раз получал ранения. Если ему плевать на собственную жизнь, то о каком благоразумии может идти речь?
— А кто этот человек в красном чиновничьем одеянии?
— Ты не знаешь Хуан Тяня? Это же гений из окружной Гвардии Подавления Боевых Искусств, который, будучи на шестом ранге, силой убил Тысячеликого Дьявола!
— Так это он! Но каким бы сильным он ни был, Горный и Лунный Странники всё же эксперты на пике четвертого ранга... Постойте, он натянул лук?!
На длинной улице можно было увидеть лишь алое одеяние, красный лук и глаза, пылающие, словно ревущее пламя!
Хуан Тянь держал лук в левой руке, а пять пальцев правой положил на тетиву. На кончиках его пальцев переливались пять цветов: синий, белый, черный, красный и желтый, словно струны лютни.
Это была Стрела Пяти Струн Истинного Звука!
Дзынь!!
Лук натянулся, подобно полной луне, а стрела сорвалась с тетивы, словно падающая звезда!
Пронзительный звук, чистый, как столкновение золота и нефрита, резкий, как звон обнажаемого меча, эхом разнесся в ушах всех присутствующих!
Сражающийся изо всех сил Лунный Странник в белом одеянии вздрогнул. В ужасе оглянувшись, он увидел невероятно плотную стрелу, сияющую бело-золотым светом, которая пронзала пустоту, мчась прямо на него! Воздух, рассекаемый стрелой, подобной божественному мечу, расходился волнами, издавая пронзительный, леденящий душу свист.
Быстро!
Слишком быстро!
Только он успел заметить свет стрелы, окутанной плотными слоями астрального ветра и напоминающей оскалившегося белого дракона, как она уже оказалась перед ним!
Глаза Лунного Странника едва не вылезли из орбит. Издав дикий рев, он до предела разогнал свою кровь и ци, вливая бушующую истинную ци в зажатый в руках длинный клинок. Взмахнув им, он провел серебристо-белую, словно нефрит, дугу, встречая стрелу белого дракона лицом к лицу!
Однако.
Под натиском бело-золотой драконьей энергии стрелы плотное сияние клинка растаяло, словно жир на раскаленной сковороде, мгновенно исчезнув без следа. Свет стрелы, сохранив свою непревзойденную остроту, с грохотом пробил его грудь!
Тело Лунного Странника содрогнулось. Опустив голову, он увидел в своей груди дыру размером с человеческую голову. В его глазах застыли изумление и растерянность. Он открыл рот, но не смог издать ни звука. Его тело с глухим стуком рухнуло в кучу щебня, подняв облако пыли.
Увидев, что его враг мертв, Горный Странник на мгновение застыл. Придя в себя, он уже собирался расплыться в улыбке, как вдруг снова раздался свист стрелы!
К тому моменту, когда он услышал звук, стрела уже была перед его глазами!
Это была длинная стрела, огненно-красная, словно падающая звезда. Там, где она пролетала, поднимался огненный дракон длиной в несколько десятков метров, а воздух наполнялся запахом гари!
Сначала Горный Странник испугался, а затем, оскалившись в свирепой ухмылке, крикнул Хуан Тяню:
— Ах ты ж псина, вздумал убить меня? Тогда я убью тебя первым!!
Столкнувшись с яростным, словно дракон, светом стрелы, он не отступил, а рванулся вперед. Подняв свое длинное копье, он вызвал ледяной ветер, который закрутил потоки воздуха в воющий вихрь, с силой обрушившись на стрелу огненного дракона!
Грохот!!
Звуковые волны истинной ци неистовствовали, поднимая шквальный ветер, который взметнул тучи пыли и песка, заставив длинные волосы Горного Странника безумно развеваться. Он почувствовал, как по древку копья ударила чудовищная сила, отчего оно сильно задрожало и едва не вырвалось из его рук.
Издав громкий крик, он заставил свою кровь кипеть. Мышцы на его руках вздулись узлами, и ему с трудом удалось удержать дрожащее копье. Но как только он мысленно облегченно вздохнул, перед его глазами вспыхнул ослепительный свет!
Три выпущенные одна за другой стрелы разорвали небосвод. Синее, черное и желтое сияние сплелись в ослепительную радугу, пронзившую небеса, и на глазах обезумевшего от ужаса Горного Странника с грохотом пробили его тело насквозь!
Сила удара стрел подбросила его в воздух, после чего он с тяжелым стуком рухнул на землю в тридцати метрах. Дернувшись пару раз, он затих навсегда!
Множество мастеров боевых искусств на длинной улице затаили дыхание.
На мгновение воцарилась мертвая тишина.
И лишь фигура в алом одеянии, пылающая, словно огонь, неторопливо опустила лук и спокойно произнесла:
— Ло Чань, отруби им обоим головы и повесь на восточных городских воротах.