Глава 216. Результаты исследования
Включая самый первый, всего в морскую пучину на глазах у всех погрузилось пять линкоров. Они исчезли без следа.
Практиков на оставшихся шести кораблях в этот миг будто окатило ледяной водой. Даже будучи Сверхлюдьми, они ощутили, как в глубине души зарождается страх. Они понятия не имели, как именно погибли их товарищи!
«В этом море точно действует какая-то ужасающая бородатая организация! Даже Глаз Проникновения не смог их обнаружить… Какой еще Альянс Истребления Усов? Просто посмешище!»
— Бежим!
В этот момент даже баснословная награда не могла удержать практиков в море. Самое страшное – не знать, насколько силен твой противник. Самое страшное – это неизвестность! До сих пор они даже не представляли, кто такие эти Ся-Черноус, Белоус, Желтоус и Красноус.
«Нужно вернуться и расспросить Ся Фаня… то есть, Лидера Альянса Ся! Узнать, как им тогда удалось сбежать от этих бородатых пиратов…»
…
Глядя, как шесть линкоров в панике покидают эти воды, Ши Цзю с сожалением вздохнула:
— Эх, я так и знала. Стоило надавить посильнее, и они тут же сбежали.
Цзян Фу потер подбородок. В его голове уже зрел дерзкий план.
— Мы можем заставить их заплатить нам, чтобы мы взялись за дело, — произнес он. — Однако наше исследование Зверей Бездны подошло к ключевому моменту…
Ши Цзю положила подбородок ему на плечо.
— А значит, цена должна быть двойной!
Хотя у них и так уже было много денег, но кто откажется от лишних сокровищ? К тому же, чем больше денег, тем надежнее будет план по банкротству и поглощению Университета Боевых Искусств Тяньхуан.
— Кстати, — задумчиво сказал Цзян Фу, — давай поймаем еще несколько живых Зверей Бездны. Тех, что без короны на голове.
Ши Цзю посмотрела на него, и он продолжил:
— Нужно как минимум выяснить, есть ли что-то общее между слабыми местами разных Зверей Бездны.
Ши Цзю хлопнула себя по лбу.
— Ах, точно! Если созданный нами артефакт сможет обнаруживать слабое место только одного вида, кто-нибудь обязательно придерется к этому, — с внезапным озарением произнесла она. — Раз уж мы выбрались, давай поймаем еще несколько штук и как следует их изучим!
Океан был самой большой Зоной Дикой Природы в этом мире. Зверей Бездны здесь водилось больше, и они были сильнее, чем на суше. По сравнению с ними, Зверь Бездны Лань считался одним из самых распространенных и слабых.
Что до мест обитания Зверей Бездны… многие из них уже были отмечены практиками на морских картах.
Следующие несколько дней Цзян Фу и Ши Цзю носились по морским просторам в поисках и охоте на Зверей Бездны. У них с собой были туши, которые отлично подходили в качестве приманки. На этот раз Цзян Фу не нужно было притворяться – Ши Цзю действовала сама. Невидимость плюс умножение на десять – и, если не считать совсем уж невероятно сильных монстров, практически любого Зверя Бездны удавалось взять живьем.
В кофейне Ши Юэхань смотрел на Сюэ Цяньлань. Лишь огромным усилием воли он сдерживал рвущуюся наружу усмешку.
— Похоже, и Глаз Проникновения не помог, — протянул он. — Ваш Университет Диюань тоже потерял целый корабль людей. Да еще и сам артефакт в придачу.
Лицо Сюэ Цяньлань похолодело. Она отвернулась, устремив взгляд в сторону моря.
— Видимо, когда дела в Биньчэне закончатся, нам и вправду придется отправиться в море и встретиться с этими бородачами!
В ее глазах мелькнули два багровых огонька.
Ши Юэхань пожал плечами, ничего не ответив. Как говорится, своя рубашка ближе к телу. Он бросил взгляд на Оуян Чжэна. Этот старый лис оказался самым осторожным и с самого начала отправил в море всего несколько человек. В итоге из трех великих университетов боевых искусств Университет Жэньсюань понес наименьшие потери.
«Или, может, тот самый настоящий Ся-Белоус что-то ему слил?»
Оуян Чжэн сидел с прикрытыми глазами, сохраняя невозмутимый вид. Ши Юэханя это немного раздражало.
«В последнее время убытков и вправду многовато, — подумал он. — Ну да ладно, она ведь все-таки моя дочь… Кстати, Клан Цзян этого Желтоволосика… надо бы с них стрясти немного, чтобы поправить дела».
Прошло три дня.
Все это время в окрестностях Острова Черной Бездны наблюдалась странная активность. Под спокойной гладью моря будто назревало какое-то подводное течение.
Е Чжэ сидел в клетке с выражением вины и самобичевания на лице.
— Эта Ся-Красноус… она просто не держит слово! Как она могла на меня напасть! — не переставая бормотал он. — В следующий раз, вот в следующий раз я точно одолею этого Ся-Желтоуса и спасу всех!
Остальные восемьдесят с лишним практиков в клетке смотрели на него с непередаваемым выражением. Последние три дня Желтоус то и дело вытаскивал Е Чжэ на поединок, каждый раз обещая, что отпустит всех, как только тот победит. Но каждый раз, под конец боя, Красноус одним ударом дубинки сбивала Е Чжэ с ног. Теперь шишка на его затылке была такой огромной, что казалось, будто у него выросла вторая, маленькая голова.
А в это же самое время Цзян Фу и Ши Цзю прямо на Острове Черной Бездны потрошили Зверя Бездны 'Ша'. Этот стометровый монстр, похожий на рыбу, был обездвижен и разрезан на части, но все еще жив. Рядом с ним лежало еще шесть таких же живых Зверей Бездны.
— Есть! — вдруг воскликнула Ши Цзю, и ее глаза вспыхнули. Легким усилием ментальной силы она извлекла из тела Зверя Бездны 'Ша' кровавую сферу размером с кулак. Это и было его слабое место.
Цзян Фу тут же поместил сферу в особый контейнер. Рядом с ним стояло еще шесть таких же сосудов, на каждом из которых была маркировка с информацией о Звере Бездны.
— С учетом предыдущего, у нас теперь восемь слабых мест! — объявил Цзян Фу. — Этого вполне достаточно!
Глаза Ши Цзю сияли, на ее лице не было и тени усталости. После первого раза извлечение слабых мест стало для нее привычным делом.
— Дальше пусть настоящие исследователи ищут общие закономерности и разрабатывают устройство для их обнаружения… — тихо пробормотал Цзян Фу.
Сказав это, он взглянул на море, и уголки его губ скривились в холодной усмешке. Все эти дни они с Ши Цзю препарировали Зверей Бездны средь бела дня. Если кукловод действительно следил за Островом Черной Бездны, то теперь он должен был потерять терпение. Но это не страшно. Более восьмидесяти Сверхлюдей охраняли остров вместо них.
— Пошли, возвращаемся!
Цзян Фу убрал контейнеры со слабыми местами в хранилище-значок, а затем подхватил Ши Цзю на руки.
К этому времени все исследователи и профессора, которых Ши Цзю затребовала у Ши Юэханя, за исключением похищенных, уже прибыли в девятый район Биньчэна. Они собрались у входа в Центр Жуйхан. В глазах Ши Юэханя застыла холодная усмешка. Эта парочка, Сяо Цзю и Желтоволосик, последние дни только и делала, что похищала людей в море. Он хотел посмотреть, что же они там такого «наисследовали»!
«Если ничего не выйдет, — злорадствовал он, — у ректора появится отличный повод занять их лабораторию! А ведь та большая змея с короной все еще ждет своего часа…»
Здесь были не только Ши Юэхань с профессорами и исследователями. Присутствовали также Сюэ Цяньлань, Оуян Чжэн и Линь Цюэ. Внезапно главные двери Центра Жуйхан открылись, и перед всеми неожиданно появились Цзян Фу с копной желтых волос и Ши Цзю с красными.