Глава 208. Древо Духовных Плодов пятого ранга на пороге эволюции
— Это Блокирующий Талисман, действует полгода, — Линь Цюэ протянул Сюй Чи сложенный талисман. — Носите его с собой и пока никому не показывайте, что восстановились.
Сюй Чи на мгновение замер, а затем с серьезным видом взял талисман:
— Будьте уверены! Я ни за что не втяну в это Цзян Фу!
Он не был глупцом и сразу понял намерения Линь Цюэ, поэтому без лишних слов надел талисман.
— Хорошо, — кивнул Линь Цюэ. — Сейчас я отправлю человека, чтобы он вас проводил. Считайте, что сегодняшнего дня не было!
Люди Линь Цюэ тайно доставили сюда Сюй Чи. С его властью и возможностями, никто бы и не узнал, что учитель посещал Гильдию Практиков. Даже Ши Юэхань. К тому же, люди Линь Цюэ все это время незаметно охраняли Сюй Чи.
В лаборатории был еще один, черный, ход. Перед уходом Сюй Чи немного помедлил, но все же сказал:
— Не ввязывайся в историю с Хань Жобин, это ловушка, подстроенная для тебя!
Говоря это, он с опаской взглянул на Ши Цзю, но, увидев, что ее лицо не изменилось, с облегчением вздохнул.
— Хотят надавить на совесть? — пробормотал Цзян Фу. — Так у меня ее нет…
— Вот-вот! — тут же подхватила Ши Цзю. — На совесть давят хорошим людям, а мы со Сяо Цзянцзяном плохие! Хе-хе-хе…
Сюй Чи и Линь Цюэ переглянулись. Звучало… вполне логично. Сюй Чи окончательно успокоился, и люди Линь Цюэ бесшумно вывели его через черный ход.
— Мы тоже пойдем через черный ход, — помедлив, предложил Цзян Фу.
— Точно, через черный ход! — загорелись глаза Ши Цзю.
— Но… этот… он же ждет снаружи… — с недоверием произнес Линь Цюэ.
— Ну и пусть ждет, — пожал плечами Цзян Фу.
— Я думал, ты попытаешься убедить Сяо Цзю помириться с отцом… — с горькой усмешкой сказал Линь Цюэ.
— Я не пережил того, что пережила Сяо Цзю, — тихо ответил Цзян Фу, — поэтому у меня нет ни права, ни оснований что-то ей советовать… если только она сама не захочет.
Ши Цзю крепче вцепилась в его руку. Цзян Фу никогда не говорил ей ничего подобного, но всегда поддерживал ее своими действиями. Эти слова предназначались исключительно для Линь Цюэ. А то, что он назвал Ши Юэханя тестем… так это он просто использовал его в своих целях.
— Правильно! Так и надо! — моргнув, рассмеялся Линь Цюэ. — Пойдемте! Обед уже готов, и мне нужно с вами кое-что обсудить.
— А мы с собой еду принесли… — услышав слово «обед», пробормотала Ши Цзю. — Дядя Линь, может, попробуете, как готовит мой Цзян Сяофу?
— Хорошо! — на мгновение замер, а потом улыбнулся Линь Цюэ. — Тогда я попробую, на что способен этот парень, раз уж он сумел увести у нас Сяо Цзю!
И они втроем вышли через черный ход, поднялись на лифте на верхний этаж Гильдии Практиков. А Ши Юэхань все так же стоял у двери лаборатории, молча ожидая. В руке он держал сигарету, отобранную у Ши У, но так и не прикурил. Сяо У сказал, что Сяо Цзю не любит запах табака. Надо бросать.
…
В отдельном кабинете сидели только трое: Цзян Фу, Ши Цзю и Линь Цюэ.
Линь Цюэ сглотнул слюну, глядя, как Ши Цзю, словно хвастаясь сокровищами, достает из контейнера ароматные блюда.
— Это… это все приготовил Сяо Цзян?
— Ага, ага, дядя Линь, скорее пробуйте! — закивала Ши Цзю.
Взгляд Линь Цюэ прикипел к тарелке с ребрышками в кисло-сладком соусе. Дрожащей рукой он подцепил кусочек и положил в рот.
— Эти ребрышки… вкуснее, чем у Матушки…
Вкус был очень похож, но лучше. Матушка Линь Цюэ – это бабушка Ши Цзю. Ее коронным блюдом были именно ребрышки в кисло-сладком соусе.
— Вкуснее, чем у бабушки… — на мгновение замерев, кивнула Ши Цзю. И с каждым разом становилось все вкуснее.
Съев один кусочек, Линь Цюэ больше не решался притронуться к ребрышкам. Он боялся, что после этого обеда вся остальная еда покажется ему безвкусной.
— Похоже, Сяо Цзю теперь от Сяо Цзяна ни на шаг… — пробормотал он. Одни только эти простые блюда могли навсегда привязать ее к нему.
— Кстати, как продвигаются ваши исследования Зверей Бездны? — спросил Линь Цюэ.
— Еще не начинали, — небрежно ответил Цзян Фу, подкладывая Ши Цзю в тарелку кусочек рыбы. — Хотим сначала вытрясти побольше сокровищ из старого хрыча…
Линь Цюэ потерял дар речи.
— На самом деле, в Зверях Бездны и исследовать особо нечего, — поднял голову Цзян Фу. — Внутри у них есть постоянно движущееся уязвимое место. Если в него попасть, зверь тут же умрет. Моя задача – научиться отслеживать это место.
— Движущееся уязвимое место?! — зрачки Линь Цюэ сузились. — И ты… вот так просто мне об этом говоришь?
— Когда исследования будут завершены, результаты все равно придется обнародовать. Хоть я и не хороший человек, но все же человек.
— Угу, мы не такие, как старый хрыч! — с набитыми щеками промычала Ши Цзю. — Дядя Линь, вы тоже ешьте!
Линь Цюэ сглотнул и, не удержавшись, снова потянулся палочками к ребрышкам и кристальным креветкам. Это были любимые блюда бабушки Ши Цзю. Спустя столько лет он снова ощутил знакомый вкус… Он думал, что уже никогда его не почувствует.
— Дядя Линь, вы говорили, что хотели с нами что-то обсудить, — проглотив еду, спросила Ши Цзю.
— Да, мне нужна ваша помощь… вернее, помощь Сяо Цзяна, — жуя ребрышко, ответил Линь Цюэ, и его лицо стало серьезным.
— Говорите, дядя Линь, — тут же отозвался Цзян Фу.
— Древо Духовных Плодов пятого ранга! — отложив палочки, сказал Линь Цюэ. — Оно вот-вот достигнет Шестого Ранга! Мы должны уничтожить его до этого, иначе человечеству грозит катастрофа!
Шестой Ранг был эквивалентен уровню Сверхчеловека. Но Древо Духовных Плодов отличалось от обычных мутировавших зверей и даже Зверей Бездны. Оно обладало не только невероятной жизненной силой, но и целым рядом особых способностей. Даже с Древом пятого ранга обычные Сверхлюди справиться не могли, не говоря уже о том, чтобы его уничтожить.
Цзян Фу и Ши Цзю молча переглянулись, ожидая продолжения. Они понимали, что все не так просто.
— Власти страны Ся уже отправляли нескольких Сверхлюдей, чтобы уничтожить это Древо, — продолжил Линь Цюэ, — но оно находится в особом Секретном Царстве. Это Царство похоже на Домен… оно подавляет Сверхлюдей! Любой Сверхчеловек, войдя туда, теряет свой ранг и становится обычным Продвинутым Практиком! Мы уже потеряли там тринадцать Сверхлюдей. Это очень рискованно, вы можете отказаться.
Изначально Линь Цюэ думал, что Цзян Фу одолел Зверя Бездны благодаря своей абсолютной силе, поэтому и обратился к нему. Но теперь, когда он узнал, что Цзян Фу просто нашел уязвимое место… Линь Цюэ засомневался.
Ши Цзю опустила взгляд на серебряное кольцо на своем пальце. Домен, подавляющий Сверхлюдей? Превращающий их в Продвинутых Практиков? Это ведь тоже своего рода урон.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Ши Юэхань с перекошенным от злости лицом.