Глава 919 - Груз показателей и деревенские нищеброды?
— Эх, брат мой, на звание управляющего в Звёздной Торговой Палате только со стороны смотреть приятно, — с горькой ухмылкой вздохнул Вань Сань, увлекая гостей к роскошным, сверкающим золотом и драгоценными камнями вратам. — На самом деле с нас каждый год сдирают три шкуры, требуя выполнения нормативов. А текущий учётный период уже подходят к концу, я же до плановой нормы даже вполглаза не дотягиваю! Раз уж ты проделал такой дальний путь из своей глуши, помоги старшему брату, а?
На самом деле, говоря всё это, Вань Сань ни на грош не верил в успех. В прошлые годы тот же Лун Цин закупал у него товара от силы на сотню-другую кубических метров Кристаллов Пяти Элементов, и это считалось за счастье. Если бы не давнее знакомство в опасном тайном гряду, где Лун Цин вытащил его из смертельной петли, Вань Сань никогда бы не стал лезть из кожи вон, предоставляя скромному воину подобные привилегии. Для его личных отчётов подобные сделки были каплей в море.
Поэтому и от Е Фаня он не ждал абсолютно ничего грандиозного.
Е Фань понимающе кивнул. Он пока не знал, способны ли его средства перекрыть брешь в отчётах управляющего, но определённая уверенность у него имелась. В конце концов, в его пространственном хранилище покоилась тысяча с лишним кубических метров такого сокровища, как Божественный Мозг Пяти Звёзд. Сумма, заставившая бы затаить дыхание даже экспертов уровня Небесного Бога или какую-нибудь избалованную наследницу вроде Ван Сяньэр из Звёздного сектора Чёрного Дракона. В масштабах этой Галактики Млечного Пути подобный капитал обязан был произвести впечатление.
С этими мыслями Е Фань в сопровождении Фэн Цзю, Цань Яэр и огромного чёрного пса шагнул вслед за толстяком.
Однако в то самое мгновение, когда они уже готовы были переступить порог величественных дверей, острое духовное чутьё Е Фаня уловило ледяную, пронзительную волну чужой ненависти.
Е Фань резко обернулся. К ним на высокой скорости приближалась группа воинов, закованных в сияющую, монолитную броню, подозрительно напоминающую боевые экзоскелеты.
«Раса Механитов?» — Мысленно прищурился Е Фань, и в глубине его глаз проскользнул холодный, смертоносный отблеск.
Именно из-за этих железных инородцев Галактики Млечного Пути Человечество Пяти Звёзд чуть было не сгинуло в ужасах Бедствия Лозы-Питона.
— Это он? — В тот же миг заговорщически загудели механизмы в строю прибывших. Пришельцы тоже заметили юношу.
Возглавлял отряд воин, чьё тело было заключено в серебряный доспех безупречных, идеальных аэродинамических форм — живое воплощение союза высшей инженерии и боевого искусства. То был Гута, гений молодого поколения Расы Механитов, прозванный в этих краях Машиной Убийств.
— Это точно он, брат Гута! Сигнал того космического корабля Класса Сюань, сосланного в дикие земли, оборвался именно на этом типе!
— Тсс, а сопляк-то выглядит дохло. Неужто он удрал на том самом посудине? Ну и жалок же он...
— Брат Гута, мне кажется, этот человечишка смотрит на нашу Расу Механитов без особого почтения. В его взгляде прямая враждебность!
Механиты обменивались короткими мысленными импульсами. Гута быстро удостоверился: этот слабый органический организм перед ним и есть та самая цель, которую им поручено допросить — или, при необходимости, стереть в порошок.
— Стой где стоишь! — По первому знаку Гуты один из полубогов Расы Механитов со свистом рванул вперёд и преградил дорогу Е Фаню.
— Хм, это ещё что за фокусы? — Фэн Цзю нахмурила тонкие бровки, с отвращением разглядывая железного истукана. Её чуткие инстинкты подсказывали: эти железяки пришли явно не с миром.
Огромный пёс оскалил клыки, и в его золотых глазах вспыхнула лютая неприязнь. От этих холодных железных кусков пахло чем-то совершенно несъедобным.
— Будьте добры, объясните, почему вы перегораживаете нам путь? Мы, кажется, не знакомы, — произнесла Цань Яэр. На её миловидном лице застыла вежливая улыбка, однако голос звучал твёрдо, без тени страха.
— Ха-ха, да ничего особенного! — Заносчиво выплюнул воин-механит, вздернув подбородок. — Наш старший брат желает задать этому парню пару вопросов. А ну пошли с нами!
От его повелительного тона и развязного тона Е Фань лишь слегка нахмурился, ощутив прилив глухого раздражения.
— Ты на кого пальцем тычешь, кусок железа?! Жить надоело?! — Вспыхнула Фэн Цзю. Этот невоспитанный болван смел указывать на её брата?!
Е Фань поднял руку, останавливая импульсивную Сяо Цзю. Он уже догадался, почему эти типы вышли на его след. При ремонте корабля ИИ предупреждал: едва восстановленное судно поднимется в открытый космос, Раса Механитов перехватит его уникальный сигнал. Е Фань лишь не ожидал, что они явится так быстро. Какая ирония: он сам ещё не успел предъявить им счёт за прошлые грехи, а эти твари уже лезут на рожон!
И всё же, несмотря на глухую ярость, Е Фань не стал устраивать сцену. Вместо этого он перевёл спокойный взгляд на Вань Саня. В конце концов, они находились на его территории, и Е Фаню хотелось проверить, чего стоит этот пухлый делец.
И Вань Сань не подвёл. На его круглом лице мгновенно вспыхнула ярость.
— Гута? Машина Убийств? Это мои личные гости! И мы находимся в Звёздной Торговой Палате. Надеюсь, ты понимаешь, что устроить здесь беспорядки тебе никто не позволит! — С отчётливым предупреждением в голосе произнёс Вань Сань, смерив высокого механита тяжелым взглядом.
— Ха-ха-ха... — Гута издал сухой, металлический смех. — А у управляющего Вань Саня, я смотрю, прорезался голос! Ладно, так и быть, на этот раз я сделаю вид, что уважил твоё седое брюхо. Но до меня дошли слухи, что в этом году твои показатели с треском валятся в пропасть. Если тебя попрут с должности за профнепригодность, в следующий раз, встречая меня, будь добр кланяться ниже!
Стоявшие за спиной Гуты воины-механиты разразились надменным, скрежещущим хохотом.
Дежурная профессиональная улыбка окончательно сошла с лица Вань Саня. Его физиономия потемнела, став мрачнее тучи.
— Ладно уж, Вань Сань, я человек добрый и люблю помогать сирым и убогим, — губы Гуты искривились в презрительной усмешке, когда он скрестил руки на груди. — Выставь этих деревенских нищебродов вон, и, возможно, я смилостивлюсь и спасёшь твою шкуру, оформив пару сделок через тебя.
Деревенские нищеброды?!
Услышав такое клеймо, Фэн Цзю решительно закатала рукава, обнажив белоснежные предплечья и готовясь разбить железную рожу обидчика. Лишь своевременное вмешательство Цань Яэр удержало её от драки. Черный пёс глухо рычал, вздыбив шерсть.
Е Фань оставался неподвижен, продолжая наблюдать за Вань Санем. Ему было любопытно, продаст ли его этот делец ради сиюминутной выгоды.
Лицо Вань Саня несколько секунд судорожно менялось. Затем он тяжело выдохнул и процессодил сквозь зубы:
— Они — мои клиенты. И Звёздная Торговая Палата — не то место, где ты можешь распускать свои железные перья, Гута!
Вань Сань быстро просчитал возможную выгоду от сделок с Гутой — та действительно в разы превосходила любые потенциальные траты «бедного паренька» с окраин Галактики Млечного Пути. Но Вань Сань всё же оставался человеком, к тому же чтившим долг перед Лун Цином. Этот юноша одолел невероятный путь, чтобы найти его, и поступить с ним предательски Вань Сань просто не мог.
— Что ж, прекрасно, — хмыкнул Гута. — Раз так, то все туши аномальных зверей, что мой отряд настрелял за последнее время, уйдут управляющему Сюну.
При этих словах лицо Вань Саня перекосило от досады...