Глава 868 - Опустилась ночь, в бой с Питоном Ночной Лозы!
— Хорошо, сделаем так, как ты говоришь, — тяжело произнёс Ма Юнтэн и крепко сжал плечо Е Фаня; в его глазах вспыхнули горькие, горячие искры. — Если поймёшь, что враг сильнее... ты обязан выжить! Ты — настоящая надежда нашего человечества. Недаром в нашей Цивилизации Хуася говорят: пока зелены горы, без дров не останешься!
— Я понял, — Е Фань решительно кивнул.
Семь лет назад он был лишь юным учеником, наощупь искавшим свой путь в боевых искусствах. В те времена мастера Стадии Духовного Ручья казались ему недосягаемой вершиной, а воины Стадии Звёздной Реки — величайшими владыками мира.
И вот прошло семь лет.
Ныне он превратился в нерушимую опору человеческого рода! Битву, определяющую судьбу всей расы, ему предстоит вынести на собственных плечах.
— Возьми! Пусть эта чаша принесёт тебе триумф! — Ма Юнтэн взмахнул ладонью, и в воздухе вспыхнула яркая струя света, явив две чаши с вином.
Е Фань подхватил свою, соприкоснулся чашами с Ма Юнтэном и осушил её до дна. Острая, обжигающая волна огненной нитью промчалась по горлу прямо в утробу. Приятное теплящееся ощущение разлилось по жилам, точно от погружения в горячую купальню. Е Фань явственно ощутил, как его духовная энергия и физическая плоть едва заметно возросли.
— Иди. Ай Вэй ждёт тебя, — похлопал его по плечу Ма Юнтэн и повернулся, уходя.
Верхний ярус главной башни Дворца Боевых Искусств Звёзд.
Отсюда открывался потрясающий вид — казалось, вся Императорская звезда Цзивэй лежала как на ладони. Когда наступала ночь, небосвод усыпали бесчисленные созвездия, мерцавшие, словно драгоценный жемчуг.
— Е Фань...
Едва он ступил на верхний этаж, как дева, напоминавшая морскую нимфу, метнулась к нему и зарылась лицом в его грудь. Её хрупкое, мягкое тело слегка дрожало, выдавая бушевавшую в душе тревогу.
Прохладный ветерок шевелил прядки её волос, щекоча кожу Е Фаня.
— В последний раз... Когда я вернусь... — начал было Е Фань.
Но её прохладные, нежные, словно лепестки, губы припали к его губам, заглушив слова.
***
Ласковый бриз шелестел вокруг, будто шептал тайны влюблённых. Е Фань и Ай Вэй стояли в обнимку, тихо делясь тоской и нежностью, что накопились за годы разлуки.
За эти три года Ай Вэй, получившая наследие божества, успешно совершила прорыв на Стадию Небесного Свода. Она вошла в число лучших гениев Дворца Императорской Звезды и по силе почти сравнялась с Маркусом, с которым Е Фань когда-то соперничал на равных. Этого Е Фань от неё не ожидал.
Он же вкратце пересказал ей о своих испытаниях в мире «В песчинке — мир, в листке — Бодхи», утаив лишь то, о чём говорить не следовало. Девушка слушала затаив дыхание: то охала от изумления, то хлопала в ладоши, то сжимала кулачки от страха.
Прекрасные мгновения всегда скоротечны.
Когда на город опустились сумерки, Е Фань понял, что час настал.
Свист!
Его тело обратилось в ослепительный луч и взмыло в высь, устремившись прямо к телепортационному массиву между Императорской звездой Цзивэй и Синей Звездой.
Р-р-р-а-а-у-у...
Тяжёлый, глухой рык разнёсся над океаном, словно спящий исполин с неохотой стряхнул с себя остатки сна.
Опустилась ночь.
Огромный Питон Ночной Лозы, чьё иссиня-чёрное тело напоминало стальной горный хребет, поднял гигантские волны в кроваво-красном океане на теневой стороне Синей Звезды. На этой планете у него больше не осталось соперников. Она превратилась в его личную кормушку.
Однако в алых, налитых кровью глазах чудовища читалось глухое недовольство.
Пища здесь была слишком скудной. Оно испытывало лютый, неутолимый голод. Зверь чувствовал, что совсем скоро ему предстоит совершить очередной прорыв, а для этого требовалась колоссальная энергия.
Бум!
Алые волны взметнулись к самым небесам. Питон Ночной Лозы взмыл в высь. Ему уже мало было тех ресурсов, что могла дать эта иссушённая планета.
Нынче ночью в нём пробудилась небывалая лютость. Чудовище ощущало: стоит ему пожрать тот огромный летающий корабль, за которым он давно наблюдал, и эволюция будет завершена. Тогда он окончательно высосет эту заброшенную планету досуха и отправится в глубины космоса на поиски новых миров, чтобы становиться ещё сильнее!
Взмах!
Гигантский хвост рассек воздух, и в кровавом свете луны стальной хребет чудовища сокрушительным метеором устремился в сторону Ноева ковчега.
Человечество Пяти Звёзд. Оперативный центр «Око Небес».
Десятки спутников в реальном времени транслировали картинку с Синей Звезды.
В главном командном штабе, заложив руки за спину, стоял статный, утончённый молодой человек. Однако его пальцы были сжаты в кулаки с такой силой, что костяшки побелели, выдавая предельное напряжение.
В зале присутствовали высшие вожди человеческого рода: Старец Чжу, Полубогиня Юэ Чань, Полубог Тысячи Зверей, Дядюшка Фу и Владыка планеты Хаймин. Как и Ма Юнтэн, все они замерли в затаённом страхе.
— Докладываю альянс-лидеру! Питон Ночной Лозы пришёл в движение! Направление полёта... Ноев ковчег! Он вознамерился атаковать последнюю чистую обитель на Синей Звезде! — внезапно выкрикнул оператор разведки.
— Он выступил!
На борту Ноева ковчега укрывалось почти десять миллиардов человек. Было очевидно: аномальный зверь давно пускал слюни на эту добычу и теперь решил нанести окончательный удар. Это означало лишь одно — он стоял на самом пороге эволюции!
Единственной доброй вестью оставалось то, что Владыка Синей Звезды, ярчайшая звезда человеческих боевых искусств — Е Фань — тоже выступал этой ночью.
— Где сейчас Командующий Е? — быстро спросил Ма Юнтэн.
Спустя пару секунд оператор, отвечавший за слежение, потрясённо ответил:
— Докладываю! Командующий Е уже прибыл на Синюю Звезду и передвигается с невероятной скоростью...
Офицер даже протирал глаза, не веря полученным данным.
— Что там? Говори! — нахмурился Ма Юнтэн.
— Командующий Е... движется со скоростью в семьдесят махов! Это же двадцать три тысячи восемьсот метров в секунду! Он несётся прямо на встречу Питону Ночной Лозы!
— Сколько?!
— Семьдесят махов?!
— Больше двадцати тысяч метров в секунду?!
При этих цифрах Ма Юнтэн, Старец Чжу и все присутствующие в зале обомлели. Что это за скорость?! Пожалуй, даже Мнимый Бог на пике сил не сумел бы выдать нечто подобное! Это выходило далеко за пределы их разумения.
Р-р-а-а-у-у...
Гулкий рев Питона Ночной Лозы разносился в ночной тишине, заставляя дрожать сами небеса.
В этот миг миллиарды людей на борту Ноева ковчега с ужасом взирали на два гигантских алых глаза, похожих на налитые кровью звёзды.
Эта ночь отличалась от всех прочих. Даже самые простые люди без всяких приборов ощутили, как иссиня-чёрный горный хребет, стремительно несущийся по небу, излучает всепоглощающую жажду убийства!
Каждого обдало ледяным чувством: тварь летит сюда, чтобы сожрать их всех до единого!
Их паника готовой плотиной готова была прорваться наружу, но ровно в этот миг рассекающий мглу луч света прочертил небосвод подобно падающей звезде.
Звёздное сияние опало, обнажая гордый силуэт. В воздухе, сжимая копьё, непоколебимо стоял воин...