Глава 86 - Зал монструозных костей и смертность в три десятых процента
Едва стрелки часов отмерили назначенное время, Е Фань быстрой трусцой добрался до Первой старшей школы города Цзяннин и поднялся на борт специального автобуса, предназначенного для доставки абитуриентов к месту испытаний.
— Брат Е!
Не успел Е Фань сделать и пары шагов по салону, как его оглушил знакомый голос, напоминающий треск разбитого горшка.
Его закадычный друг, Чжоу Лян.
Сегодня этот парень, вопреки обыкновению, не лип как банный лист к Сан Тяньтянь, а заранее занял для Е Фаня лучшее место.
Е Фань кивнул классному руководителю, старику Ма, и учителю боевых искусств, учителю Фану, после чего направился в глубь салона.
Одноклассники провожали его взглядами, в которых читалось нескрываемое почтение. В эпоху высокого господства боевых искусств эти пылкие юноши и девушки боготворили сильных мира сего!
— Брат Е, папа Е, что же мне делать?! — Чжоу Лян, поправив сползающие очки, едва не плакал.
Е Фань заметил, как его дрожащие руки нервно теребят край куртки.
— Эх... Нужно было усерднее заниматься на тренировках. Даже если ты метишь на гуманитарные специальности, в Хуася существуют минимальные требования к физической подготовке, — со вздохом произнес Е Фань.
На прошлых городских объединённых экзаменах Цзяннина Чжоу Лян набрал за практическую часть боевых искусств всего тридцать восемь баллов. И это был его лучший результат за все пробные испытания! А сегодня им предстояло столкнуться лицом к лицу с жестокими и кровожадными аномальными зверями. Как тут не впасть в панику?
Впрочем, таких, как Чжоу Лян — с блестящими успехами в теории, но надеющихся «выехать» на паре случайных очков в боевом испытании ради поступления в престижный гуманитарный вуз — здесь хватало с избытком.
Вот только нынешняя реформа единого экзамена обошлась с ними крайне жестоко. В реальном бою против разъярённой твари такие парни, как Чжоу Лян, в лучшем случае смогли бы показать лишь четверть своей обычной силы.
— Папа Е, спаси! — Чжоу Лян уставился на него состряпав самую жалостливую мину, на которую был способен.
— Держи. Найди момент и переоденься. Когда окажешься в Зоне Пустоши, не лезь на рожон. Убивай неранговых аномальных зверей и сразу ищи укрытие, — тихо шепнул Е Фань.
Он незаметно переложил свой рюкзак на колени друга. Внутри лежал защитный костюм второго ранга, подаренный Е Фаню начальником образовательного департамента города Цзяннин, Сун Вэйминем.
Изначально Е Фань берег его для Е Лин. Но Чжоу Лян был его верным товарищем, и сейчас нужно было помочь брату миновать смертельную опасность.
Е Фань с радостью взялся бы охранять его лично, позволив набить нужные очки, но правила оказались непреклонны: хотя бойцы из разных районов провинции Цзяннань входили через разные порталы, их рассеивали по Зоне Пустоши абсолютно случайным образом. Е Фань не до конца понимал техническую суть этого механизма, но факт оставался фактом — защитить друга лично не выйдет.
Cш-ш...
Заинтригованный таинственным тоном Е Фаня, Чжоу Лян воровато приоткрыл молнию рюкзака. Завидев край скроенного из сшитых по последнему слову техники материалов боевого костюма, он едва не заплясал от восторга.
Когда объявление о проведении экзамена в реальных условиях Зоны Пустоши потрясло общественность, рынок снаряжения буквально взорвался. Если раньше обычный защитный костюм первого ранга стоил около ста тысяч, то вчера его цена махом подскочила до миллиона. Семья Чжоу Лян хоть и не бедствовала, но позволить себе такую роскошь на ровном месте не могла. А костюм, который дал Е Фань, явно превосходил базовый первый ранг. Его ценность была просто неизмерима!
— Папа Е! Я люблю тебя! Дай расцелую!
— Пошёл прочь!
Заметив, что Е Фань передал Чжоу Ляну какое-то высококлассное снаряжение, ученики из класса 3-6 посматривали на счастливчика с откровенной завистью. Чжоу Лян же гордо задрал подбородок — ну да, уметь вовремя обнять нужную «золотую жилу» тоже надо уметь!
...
Спустя час пути кавалькада автобусов наконец прибыла к огромному укреплённому рубежу, разделяющему зону человеческой цивилизации и бескрайнюю Зону Пустоши.
Колонны абитуриентов Цзяннина высыпали на перрон и под руководством наставников устремились в огромный накопительный зал.
Рядом с Е Фанем держались Чжоу Лян, Лю Лоу, Сан Тяньтянь и даже обычно любивший похвастаться староста Ли Сянь, который сейчас шествовал следом с удивительно скромным и серьезным видом.
Е Фань заметил и других знакомых. Впереди группы возвышался Чжоу Юань из «Скалы Свернувшегося Дракона», а чуть в стороне стояла Хо Сяньэр из «Танца Бабочек Огненного Феникса». Завидев Е Фаня, оба гения уважительно кивнули ему.
Раньше они еще пылали азартом и мечтали обойти Е Фаня. Но, будучи лучшими молодыми талантами своих школ, они прекрасно знали о его сокрушительном триумфе в Реестре Юных Драконов. Гордыня сгорела дотла. В их сердцах больше не осталось желания соперничать — лишь глубокий трепет перед истинным монстром.
Е Фань ответил им сдержанным поклоном.
Однако этот почтенный жест со стороны двух признанных гениев двойного S-класса привлекал внимание множества других кандидатов.
— Воу... Это и есть Е Фань из Первой старшей Цзяннина? Какая выправка, какая аура!
— Ага, а ещё он такой красавчик! Интересно, каково это — встречаться с таким парнем?
— Ах ты бесстыдница! Хочешь, я пойду и попрошу у него контакты?
— Ага, я твой замысел насквозь вижу! Первой же фразой скажешь: «Моя подруга стесняется, но...»!
— Э-э, откуда ты узнала?
— Ха-ха-ха!
Разговоры о Е Фане ползли по залу, словно лесной пожар, и он оказался в самом центре внимания. От этих откровенных и восхищённых взглядов Е Фань чувствовал себя так, словно его выставили напоказ в зоопарке. Зато Чжоу Лян, невзирая на свой статус «теоретика», проявил феноменальную коммуникабельность:
— Е Фань — мой лучший бро! Меня зовут Чжоу Лян, если что, в Зоне Пустоши приглядывайте за мной, ха-ха!
В этот момент над залом раздался ледяной, сокрушительный голос:
— Включить изоляционный барьер!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Свет в слегка приглушённом зале ожидания вспыхнул с ослепительной яркостью. И в то же мгновение на присутствующих обрушилась колоссальная, давящая аура аномального зверя!
— А-а-а!
— Плюх!
— Мать твоя!..
— Помогите встать... Моя поясница!
Абитуриенты валились на пол сплошными рядами, словно подкошенные колосья. Зал мгновенно превратился в поле разгрома. Лишь единицы, вроде Чжоу Юаня и Хо Сяньэр, смогли удержаться на ногах, хотя их колени заметно дрожали, а лица побледнели.
Среди этого всеобщего хаоса лишь один человек оставался неподвижен, словно вонзённое в землю стальное копье.
Е Фань!
На фоне распростёртых на полу людей он выглядел одиноким исполином.
Стоявший подле него Лю Лоу с согнутой спиной и подкосившимися ногами содрогался всем телом. Его суставы издавали жуткий треск под страшным давлением, но парень проявил недюжинную силу воли — сжав зубы до крови, он удерживал равновесие, застыв в позе креветки.
Чжоу Лян уже готов был пробить коленями пол, как вдруг ощутил, что его воротник мертвой хваткой сжала мощная ладонь Е Фаня. Вторую руку Е Фань положил на плечо Лю Лоу.
Оба парня мгновенно почувствовали, как тяжесть спала. И пусть со стороны они смотрелись как марионетки на ниточках, это было в тысячу раз достойнее, чем пластаться по грязи!
— Ха-ха, ну и размазни!
— Зеленые юнцы, даже запаха крови не нюхали.
— Это уж точно. Оценка смертности в три десятых процента, по-моему, чересчур оптимистична. Я бы поднял планку раз в десять!
Лишь сейчас, когда защитное поле полностью оформилось, стал виден истинный облик Зала ожидания. В его основе лежал колоссальный, пугающий скелет древнего чудовища.
Е Фань прищурился. Этот скелет без сомнения принадлежал аномальному зверю третьего ранга!
И... смертность три десятых процента?
На балконе второго этажа стояло несколько военных в форме. Их глумливые реплики явственно донеслись до ушей беспомощно лежащих учеников. Услышав слова о «смертности», многие школьники окончательно побледнели от ужаса...