Глава 823 - Кто кого? Победитель испытания!
Звёздный сектор Чёрного Дракона. Храм Чёрного Дракона.
— Если этот мальчишка и впрямь сумеет одолеть Хань Ли… — Просторный пентхаус на верхнем этаже храма дышал роскошью и могуществом. Стоявший у панорамного окна Владыка Храма Чёрного Дракона заложил руки за спину и устремил пристальный взор на иллюзорную проекцию, в которой непрерывно дрожала и шла волнами Копия Зеркала Цянькунь. В его тихом шёпоте зазвенели стальные, леденящие душу нотки: — Похоже, мне придётся прибегнуть к грозным и беспощадным мерам. Иначе все решат, будто я, владыка храма, всего лишь пустое место.
Внезапно взгляд Владыки Храма застыл, а зрачки сузились:
— Хм?.. Похоже, финал уже близок.
Не только он один заметил изменения. В особом молитвенно-астральном пространстве, где собрались девять владык филиалов Храма Чёрного Дракона вместе со своими воплощениями, тоже царило напряжение. Они мгновенно уловили аномальные колебания, исходящие от Копии Зеркала Цянькунь.
— Наконец-то развязка, — с довольной ухмылкой произнёс Владыка Фэн, возглавлявший третий филиал.
Ещё бы ему не радоваться! Сам Небесный Бог Линьюань, Владыка филиала Хань, лично заверил его, что в искусстве закалки тела его любимый внук Хань Ли ничуть не уступает этому дикарю из захолустной галактики. Более того, внутри зеркального пространства Хань Ли находился на своей территории! Имея двойное превосходство — как в духовной энергии, так и в физической мощи, — он просто не мог проиграть. Поединок, заслуженно прозванный грандиозной битвой сильнейших среди молодого поколения Храма Чёрного Дракона, вот-вот должен был завершиться триумфом!
Владыка Фэн не удержался и косо взглянул на Старика Мо и Владыку филиала Хо. Увидев, как мрачны и сосредоточены их лица, он едва сдержал ехидный смешок. В голове у него уже складывались ядовитые фрамочки, которыми он собирался обрушиться на оппонентов, едва объявят победителя. Владыка Фэн никогда не отличался великодушием, а частые колкости Старика Мо и недавняя победа Владыки Хо, урвавшего драгоценнейшее право на вход в Долину Бога Ветра, костью стояли у него в горле. Скоро, совсeм скоро он отыграется сполна!
Для простых смертных они были непостижимыми Небесными Богами — великими и всемогущими сущностями, которым поклонялись, как божествам. Однако в кругу равных себе они оставались всё теми же живыми созданиями с их страстями, гордыней, обидами и жаждой реванша.
— Хм, ничтожество тешит своё тщеславие, — буркнул Старик Мо, прекрасно заметив сияющую от нетерпения физиономию Владыки Фэна.
— Появился! — пронеслось по залу.
Вспышка!
Копия Зеркала Цянькунь озарилась ярким светом. Первым из зеркального марева соткался силуэт воина в пышных, богатых одеждах.
— Это же племянник Хань Ли! Ну конечно, кто бы… Э? — Владыка Фэн выкрикнул это с таким восторгом, будто сам одержал победу, даже затмив эмоциями Небесного Бога Линьюаня. Однако радостный возглас осекся на полуслове, сменившись диким изумлением: — Как такое возможно?!
Уверенная, гордая ухмылка на лице Небесного Бога Линьюаня застыла, а затем медленно осыпалась, превратившись в каменную маску.
На проекции отчётливо было видно, как Хань Ли, вылетев из зеркального пространства, словно сорвавшийся с нити бумажный змей, с глухим стуком грянулся о каменные плиты. Из его изувеченного тела хлынула алая кровь, мгновенно лужей растекаясь по гранитным плитам.
«Потерпел поражение? Или… был наголову разгромлен?» — у Небесного Бога Линьюаня сжалось сердце, но в глубине души всё ещё теплилась безумная надежда.
Гудение…
В следующий миг из зеркальной глади Копии Зеркала Цянькунь неспешно шагнула вторая фигура. Присмотревшись, зрители узнали юношу из дикой галактики — Е Фаня. Вокруг его статной, исполненной величия фигуры плавно вращались мистические полупрозрачные узоры, напоминавшие двух переплетённых рыб Инь и Ян.
Сравнение не оставляло ни малейших сомнений. С одной стороны — стоящий во весь рост, небрежно-грациозный и невредимый юноша; с другой — окровавленный, избитый, лежащий в пыли на Платформе Воспарения Дракона Хань Ли, подобный издыхающей дворовой собаке.
Рёв!
В тот же миг над Платформой Воспарения Дракона взвился соткавшийся из тумана огромный Дракон Судьбы. Зарычав, он сокрушительно обрушился вниз и сомкнул клыки на распростёртом теле Хань Ли. С ужасающим треском величественная аура удачи вырвалась из плоти Хань Ли. Дракон Судьбы издал оглушительный, торжествующий клич и единым махом устремился в тело Е Фаня.
Если прежде Небесный Бог Линьюань и Владыка филиала Фэн ещё тешили себя иллюзиями, то теперь рухнули последние надежды. Итог подведён. Победителем Высшего испытания, пройдя весь путь тёмной лошадкой и одолев всех соперников, стал гениальный юный воин из захолустной галактики — Е Фань!
Мало того, от тела Хань Ли стали отделяться искрящиеся частицы света, сливаясь с аурой Е Фаня. Безусловно, девятая идеальная Звёздная река Хань Ли, выставленная в качестве ставки на Высшем испытании, по правилу «победитель забирает всё» была принесена в жертву и отдана новому триумфатору!
— Ха-ха-ха! Ну и клоун! — Старик Мо больше не мог сдерживаться и расхохотался во всё горло, насмешливо глядя на онемевшего Владыку Фэна.
Бум!
В ту же секунду всё молитвенно-астральное пространство сковал лютый, смертоносный мороз. Источником этой удушающей, жгучей ненависти был Владыка филиала Хань — Небесный Бог Линьюань.
Поражение родного внука погрузило его в пучину неистовой ярости. Никто не знал, что именно произошло в недрах Копии Зеркала Цянькунь. Он ведал лишь одно: какой-то оборванец из нищей глуши только что растоптал надежды клана Хань на великое возвышение в Звёздном секторе Чёрного Дракона.
«Проклятая тварь! Ты заслуживаешь тысячи смертей!» — вспыхнувшая в его душе жажда крови достигла своего предела.
Свист!
Силуэт Небесного Бога Линьюаня мгновенно растаял в воздухе. Он спешил к своему внуку Хань Ли, чтобы выпытать, к каким подлым и грязным уловкам прибёг этот выскочка из захолустья, чтобы вырвать победу в Высшем испытании. Ведь он искренне не мог понять, как его драгоценный, взлелеянный внук мог проиграть!
***
Звёздный сектор Чёрного Дракона. Поместье клана Хань.
— Врача! Живо зовите лекаря! — Верещали слуги, когда Цюй Юнь и Цюй Гуй на носилочках внесли израненного Хань Ли, вернувшись из пространства Высшего испытания. В поместье начался настоящий хаос.
Небо над усадьбой содрогнулось, и вниз обрушилась аура непревзойдённой, устрашающей мощи. Это был Небесный Бог Линьюань.
— Приветствуем Предка!
— Приветствуем Отца!
Все члены клана Хань, включая отца Хань Ли, пали ниц. Они со страхом и обидой взирали на мрачного, как грозовая туча, патриарха.
— Дедушка… — Лежавший на носилках Хань Ли, увидав единственного человека, который души в нём не чаял с самого детства, не выдержал. Из его глаз потекли кровавые слёзы.
За всю жизнь он не знал столь сокрушительного, унизительного поражения. Эта битва вдребезги разбила его непоколебимую веру в собственный путь дао. Былой пламень, неукротимая отвага и гордость в его глазах угасли навсегда.
Глядя на него, Небесный Бог Линьюань прекрасно всё понял: внук разгромлен. Разгромлен окончательно и бесповоротно. Его непреклонный дух сломлен, а количество Звёздных рек навеки замрёт на отметке «восемь», без малейшей надежды на шаг вперёд. Этот удар оказался слишком тяжёл. Если он не сумеет перешагнуть через свой позор, то превратится в рядового, ничем не примечательного посредственного воина.
— Ли-эр, дедушка здесь, — мягко произнёс Небесный Бог Линьюань, склонившись над ним. — Скажи мне, что произошло внутри Копии Зеркала Цянькунь?..