Глава 778 - У каждого свои мысли, скоро второй этап!
— К тому же, если мы хотим урвать больше возможностей, главное для нас — ускорить прохождение испытания, — ровным, прохладным тоном произнесла Ван Сяньэр.
Услышав её разумный совет, Хань Ли медленно подавил давшую волю жуткую ауру и леденящую душу жажду крови.
В этом беглом, едва состоявшемся столкновении он успел прочувствовать: сопляк, выбравшийся из захолустной туземной системы, совсем не так прост. Хань Ли был уверен, что, выложив все до единого козыри, сумеет размозжить соперника в труху. Однако здесь всё ещё находилась Ван Сяньэр. К тому же, если верить предостережениям предка, именно третий этап Высшего испытания станет настоящей кровавой мясорубкой. Израсходуй он свои секретные техники сейчас или получи ранение — и Ван Сяньэр мгновенно захватит абсолютное преимущество.
Среди тех, кто дошёл до подобных высот в совершенствовании, дураков не водилось. Ван Сяньэр вовремя предложила мостик для отступления, и Хань Ли без колебаний вступил на него.
— Хм, я дам тебе ещё немного подышать — исключительно из уважения к Сяньэр, — ледяным шепотом бросил Хань Ли, одарив Е Фаня презрительным, полным отвращения взглядом.
Е Фань лишь фыркнул, ничуть не задетый этой угрозой, и едва заметно сложил ладони перед Ван Сяньэр в знак вежливого приветствия.
Вскоре троица разделила Семькрасочный купель Очищения Духа на три равных сектора, вставших подобно ногам бронзового треножника.
Ощутив, как целебные струи благодати питают и укрепляют их душевные силы и Духовное сродство, Хань Ли и Ван Сяньэр наряду с радостью почувствовали жгучую досаду. Почему они не пронеслись сквозь «Испытание сердца» ещё быстрее?! Достанься им бóльшая доля, они собрали бы куда более богатый урожай для своего духа. Как-никак, техниками развития ментальной силы их роды обижены не были, но с животворной мощью купеля те не шли ни в какое сравнение.
Эта мысль лишь подлила масла в огонь ненависти Хань Ли к Е Фаню.
«Жидкости в этом водоёме уже мало, чтобы вытолкнуть моё сознание на 59-й уровень... Впрочем, сливки я всё равно снял именно с этого куска. На первом этапе показал себя отлично, нужно держать марку и дальше!» — мысленно подбодрил себя Е Фань.
Свист.
Внезапно клубы тумана расступились, и оттуда шаг за шагом вышла рослая фигура. Глаза Е Фаня блеснули.
Мо Мин! Кто бы мог подумать, что именно у него из шести оставшихся слуг окажется наиболее незыблемый и непреклонный даосский покров сердца?
— Хозяин, — с глубочайшим почтением произнёс Мо Мин и бесшумно ступил в воды купеля по соседству с Е Фанем.
— Хозяин?.. — Обращение Мо Мина чётким эхом отозвалось в ушах Хань Ли и Ван Сяньэр, заставив обоих на мгновение оцепенеть.
Этот воин из Клана Демонов Сенло во время прохождения испытания проявил невероятно стойкую боевую волю; среди молодых демонов он заведомо занимал вершину. И такой гордец добровольно называет хозяином какого-то человеческого юношу?
Ван Сяньэр почувствовала, как опасения перед Е Фанем глубоко пустили корни в её душе. Слова отца снова оказались истиной: ни один мастер, сумевший вырваться из бесплодных галёрных галактик, не бывает простым! Девушка немедленно выкинула посторонние мысли из головы и принялась жадно впитывать семицветную дымку, поднимавшуюся от воды.
Шурх, шурх, шурх...
Один за другим испытание завершили Ли Ваньцзи, Цюй Юнь и Лин Мяомяо. Лишь спустя некоторое время из пелены вышли Бай Чунянь и Цюй Гуй.
Первый этап стал жесточайшей вылазкой в глубины собственного разума. Даже сейчас, оглядываясь на клубящийся туман «Испытания сердца», соискатели ощущали леденящую дрожь под кожей. Однако награда оправдала все муки: их даосские сердца закалились, а потаённые демоны разума и скверна сгорели. Пусть это не дало мгновенного скачка боевой мощи, их духовный фундамент стал прочен, как монолит.
— Отлично. Каждый совершил прорыв в ментальной силе, — удовлетворённо кивнул Е Фань.
Хотя семицветный туман в купели почти истаял, духовные силы Мо Мина, Лин Мяомяо и прочих находились на уровне Небосвода. Этого мизерного остатка им вполне хватило, чтобы поднять свои ментальные способности на пару ступеней, отчего их лица буквально светились от счастья.
В этом Высшем испытании Хань Ли, Ван Сяньэр и Е Фань урвали сочные куски мяса, но и слугам достался наваристый бульон, заметно укрепивший их позиции.
— Эх, уже кончилось... — сокрушённо вздохнул Бай Чунянь, с нескрываемым разочарованием облизнув пересохшие губы.
Его взор, пылающий потаённой страстью, застыл на тонкой фигуре Ван Сяньэр, скрытой полупрозрачной вуалью. Во время «Испытания сердца» парень угодил в сладостный морочный сон, где предавался дикой, безудержной страсти вместе с Ван Сяньэр. Именно поэтому Бай Чунянь, чей талант уступал лишь главной тройке, закончил испытание в самом хвосте.
— На втором этапе мы должны выложиться по полной и попытаться вырвать пальму первенства, — прозвучал в ушах Бай Чуняня и Ли Ваньцзи хрустальный голос Ван Сяньэр.
— Слушаемся, — едва заметно кивнули они.
А с другой стороны Хань Ли давал указания братьям:
— Цюй Юнь, Цюй Гуй. Не спускайте глаз с этого туземного щенка. Как только заметите брешь в его защите — разорвите его. Пока этот выскочка дышит, моё сердце не знает покоя.
— Будет исполнено, молодой господин, — леденящим тоном ответили Цюй Юнь и Цюй Гуй, бросив на Е Фаня мстительные взгляды.
Хотя они не видели самой стычки, но прекрасно поняли: пока они пробивались сквозь туман, их хозяин успел сойтись с туземцем в невидимой схватке.
Среди всех собравшихся Е Фань обладал наиболее могущественной ментальной силой, поэтому он без труда улавливал волны ядовитой ненависти, исходившие от группы Хань Ли.
«Ну ничего, настанет час — и я вкатаю тебя в землю!»
Сестра Святой Лотос предупреждала его, что Хань Ли — родной внук Небесного Бога Линьюань, первого Владыки Храма Чёрного Дракона. Хань Ли жаждал его смерти, да и сам Е Фань не прочь был оторвать ему голову, но парень сохранял хладнокровие. Если он действительно намеревается вступить в Храм Чёрного Дракона, убивать Хань Ли прямо сейчас — не лучшая затея. Достаточно раздавить его в состязании и забрать легендарный шанс, зажигающий десятую Звёздную реку. Лишившись статуса лучшего, Хань Ли перестанет представлять угрозу. А уж когда Е Фань накопит настоящую силу — он сотрёт в порошок и этого надменного юнца, и его всемогущего предка!
Пока все три лагеря плели собственные замыслы, наблюдавшие за ходом состязаний старейшины Храма Чёрного Дракона были глубоко поражены итогами первого этапа. Одарённый юноша из Галактики Млечного Пути заставил их глаза вспыхнуть от нескрываемого восхищения.
Многие Владыки филиалов уже давали себе молчаливую клятву: если этот парень действительно одержит абсолютную победу и зажжёт десять Звёздных рек, они немедленно отправят свои лучшие силы, чтобы склонить на свою сторону и умилостивить выходца из низов.
— Вот же паршивый щенок... — Лицо Небесного Бога Линьюань темнело с каждой секундой. Демонический талант Е Фаня превзошёл его самые худшие ожидания.
— Второй этап испытания начнётся прямо сейчас, — раздался раскатистый голос. — И на этот раз состязаться придётся в том, что невероятно важно для каждого практикующего...