Глава 765 - Назвался братом — идём на грабёж!
«Возможно, тварь по имени Утренняя Лоза и Ночной Питон — это смертоносный кошмар для Синей Звезды и всего нашего народа, но для Храма Чёрного Дракона это лишь мелкая сошка. К тому же эта прекрасная сестричка, похоже, искренне хочет наладить со мной хорошие отношения», — мысли в голове Е Фаня проносились со скоростью молнии.
И он не ошибался. Посланница Священного Лотоса добровольно взялась за эту неблагодарную и тяжелую работу по поиску талантов в глухих уголках космоса именно ради того, чтобы найти перспективных молодых мастеров. Однако реальность оказалась суровой: те, кто выбивался в лидеры на испытаниях, почти всегда происходили из великих кланов и богатых семейств. Бедному практику из захолустья пробиться наверх было почти невозможно. Зато если уж такой боец пробивал себе дорогу, его потенциал оказывался колоссальным — пройдя через бесчисленные лишения, он обладал несокрушимой волей и точно знал, чего хочет от жизни.
— Сестра Священного Лотоса, спасибо за то, что подарили мне шанс проявить себя, — с глубоким поклоном произнес Е Фань. — Мои нынешние успехи — и ваша заслуга тоже. Если в будущем вам понадобится моя помощь, только скажите. Всё, что в моих силах, я исполню без колебаний!
От этих слов лицо Посланницы Священного Лотоса озарилось такой ослепительной улыбкой, словно в пруду одновременно распустились тысячи лотосов. На мгновение даже Е Фань с его стальной волей почувствовал, как у него перехватило дыхание.
— Отлично! Коль уж ты признал меня своей сестрой, то знай: когда прибудешь в Храм Чёрного Дракона, я стану твоей надежной крышей! — с чувством выполненного долга заявила она, слегка похлопав себя по пышной груди.
Е Фань одобрительно кивнул — капитал у «сестрички» и впрямь был внушительным. Но куда больше его радовала возможность опереться на могущество Храма Чёрного Дракона. Теперь можно было попытаться выжать максимальную пользу из пространства Второй Лист, а когда придет время — расспросить эту красавицу о надежном способе уничтожения Утренней Лозы и Ночного Питона.
Не успел Е Фань задать вопрос о том, как лучше выбирать сокровища на Втором Листе, как Посланница Священного Лотоса хитро прищурилась:
— Кстати говоря, у меня есть к тебе одно дело. Нужно кое-что обсудить.
Е Фань удивленно моргнул, готовый внимать каждому слову. Хоть он и не знал точного уровня силы собеседницы, было очевидно, что новоиспеченному полубогу вроде него до неё еще расти и расти. И то, что она использовала уважительное слово «обсудить», вызывало у юноши искреннюю признательность — каждому приятно, когда с ним считаются.
— Знаешь ли ты, что, зажгши девятую Звёздную реку и доведя её до совершенства, ты выполнил условие для активации кое-чего особенного? — спросила она. — Ты открыл доступ к Высшему испытанию этого мира. Правило таково: как только в секретном пространстве появляются три и более кандидата с девятью совершенными Звёздными реками и все они дают согласие, запускается Высшее испытание.
Глаза Е Фаня вспыхнули ярким огнем. Он в любом случае намеревался участвовать в этом испытании! Во-первых, легендарный десятый Звёздный меридиан заложит невероятно мощный фундамент для его дальнейшего пути. Во-вторых, победа давала статус командира в Храме Чёрного Дракона, а значит, по словам Достопочтенного Кайлиня, он сможет задействовать ресурсы Храма для помощи своему народу. Это было именно то, ради чего он рисковал жизнью.
— Ого? Ты так рвешься туда? Совсем не боишься двух других гениев? — уловив его пылающий азарт, с любопытством спросила Посланница Священного Лотоса.
Судя по его уму и результатам, этот юноша явно не был дураком. А значит, он отлично понимал, насколько чудовищные соперники ждут его впереди и какими древними ресурсами они обладают. И всё же его воля не поколебалась ни на йоту, что вызвало у неё лишь ещё большее уважение.
— Сестра Священного Лотоса, у меня просто нет права на отступление! — твёрдо ответил Е Фань.
Девушка поняла, что у парня есть личные, глубокие мотивы. Но даже перед лицом смертельной опасности он оставался собранным и спокойным — одна лишь эта выдержка ставила его на голову выше большинства сверстников.
— Хорошо. Но я должна заранее предупредить тебя: Высшее испытание — это не только колоссальная возможность, но и жесточайшая бойня.
Её лицо стало предельно серьезным.
— До вершины дойдет лишь один, прошагав по трупам остальных. Если все трое будут сражаться за единственный шанс открыть десятый Звёздный меридиан, двое проигравших низвергнутся с небес на самое дно. Победитель заберет львиную долю их удачи и судьбы. Количество Звёздных рек у побежденных упадет до восьми Звёздных меридианов, и до конца своих дней они больше никогда не смогут зажечь девятую Звёздную реку, не говоря уже о чем-то большем.
Е Фань мысленно ахнул. Наказание за поражение было поистине чудовищным! Впрочем, удивляться не приходилось: о десятом Звёздном меридиане он раньше даже не слышал, а на Синей Звезде и вовсе считалось, что после прорыва на Стадию Небесного Свода количество рек увеличить невозможно. Развить Звёздные меридианы на уровне Полубога — задача нечеловеческой сложности.
— Теперь, когда ты знаешь правду, скажи: ты всё ещё хочешь участвовать? — въедливо посмотрела на него Посланница Священного Лотоса.
Если бы Е Фань пошёл на попятную, она признала бы его умным гением, но не более того — и со временем их связи угасли бы. Но если он примет вызов, она приложит все силы, чтобы помочь ему. И если парень выйдет победителем, её вклад сделает его вечным должником, что в будущем принесет ей невероятные дивиденды.
Е Фань ответил без единой секунды раздумий:
— Сестра Священного Лотоса, я иду на Высшее испытание.
Глаза девушки азартно блеснули, а губы тронула хищная ухмылка:
— Отлично! Но не спеши суетиться. Раз уж ты назвал меня сестрой, я не стану бросаться пустыми словами. Для начала твоя старшая сестричка сходит с тобой на грабёж!
Е Фань ошеломленно замер. Он никак не мог взять в толк, как эта утонченная, царственная красавица и грубое слово «грабёж» вообще могут быть связаны…