Глава 754 - Трёхглазая ядовитая жаба и явление сокровища
— Иду, — без колебаний отозвался Е Фань и легким взмахом ног взмыл в воздух, ступая на палубу летающего корабля Фан Нина.
Судно этого мечника было заметно шире и роскошнее челнока Цзи Юэ, а в воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат благовоний, обладавший успокаивающим и освежающим эффектом.
— Брат Фан, госпожа Лин, брат Мо, брат Инь, — поприветствовал присутствующих Е Фань.
Остальные молодые гении уже были в сборе. Обменявшись сдержанными кивками, группа наблюдала, как Фан Нин активировал формации корабля, устремляя его вглубь песчаного океана. В руках мечник держал старинный свиток из выделанной пергаментной кожи. Преодолев определенное расстояние, он сверялся с картой, корректировал курс и продолжал путь.
— Брат Фан, а что именно за сокровище таится в Болоте Тёмной Грязи, способное помочь нам зажечь Звёздную реку? — Наконец не выдержал Мо Мин, обладавший самым вспыльчивым нравом и могучим телом.
— Ха-ха, брат Мо, не спеши. Я всё подробно расскажу, — мягко улыбнулся Фан Нин, хотя в глубине его глаз на мгновение промелькнул ледяной огонёк.
Среди всех присутствующих он явно ориентировался в этой местности лучше всех, что придавало ему абсолютную уверенность в успехе задуманного плана.
— Друзья мои, в самом сердце этих топких земель произрастает редчайшее растение — Ледяная Звёздная Трава Глубокой Синевы, — с видом открытого и искреннего парня начал разъяснять мечник. — Для таких практиков, как мы, это идеальный ресурс, чтобы зажечь Звёздную реку. Однако растёт она в месте сосредоточения абсолютного Инь, так что раздобыть её будет непросто. Нам придется действовать слаженно и нанести удар вместе.
Фан Нин щедро делился информацией, рассказывая обо всех известных ему опасностях и тонкостях.
Мрачный Инь Хэ слегка прищурился. Искусство Звёзд, которое он постигал, принадлежало к темным и хладным разделам, а значит, зона абсолютного Инь давала ему колоссальное преимущество. Это заметно прибавило ему уверенности в борьбе за сокровище. Мо Мин и Лин Мяомяо также молча взвешивали услышанное.
Е Фань кивком поблагодарил Фан Нина за сведения, однако ни на секунду не ослаблял бдительности. За безупречной маской обаятельного и прямодушного парня скрывалась невероятно искусно спрятанная гниль. Если бы недавний прорыв духовной силы, Е Фань, возможно, и сам бы не уловил этих едва заметных фальшивых ноток. Впрочем, настороженность в нем поселили ещё предостережения старшего брата Ма. К тому же в этой группе находилась Лин Мяомяо — признанная гениальная дева из Цивилизации Сяньфэн, относившейся к той же пятизвёздочной человеческой расе.
— Смотрите! Сколько там костей... — вскрикнула Лин Мяомяо, указывая вниз.
Корабль несся на огромной скорости. Ясное небо постепенно затягивалось свинцовыми тучами, а сухой сухой воздух сменялся липкой сыростью. В атмосфере поплыла бледная дымка ядовитого миазма, от одного вдоха которого слегка кружилась голова. Твёрдая почва внизу сменилась непроходимой, иссиня-чёрной жижей, а редкие деревья стояли абсолютно голыми и обугленными, словно выжженные древним мором.
Болото Тёмной Грязи встретило их молчанием мёртвого города. Повсюду валялись отбеленные временем скелеты: людей, демонов, аномальных зверей и неизвестных монстров.
— Будьте начеку, мы вошли в опасную зону, — предупредил Фан Нин, и его голос заставил всех подсобиться. — В грязи под нами кишат ядовитые твари, а ядовитый туман станет только гуще. Все эти останки принадлежат воинам, пытавшимся пробраться к сокровищу до нас.
Бум!
Едва он договорил, как снизу раздался оглушительный удар. Палубу летающего челнока подбросило с такой силой, словно в днище врезался тараном многотонный стенобитный брус.
Е Фань мгновенно сместил центр тяжести, превратив свою кровь в тяжелый свинец, и буквально врос стопами в деревянные доски, не шелохнувшись ни на миллиметр. А вот Мо Мина и Инь Хэ от неожиданности сбило с ног и вышвырнуло за борт!
— Осторожно! Это нападение! — закричал Фан Нин.
В то же мгновение из ядовитого болотного окна вынырнула костяная рыба размером с небольшую гору. Раскрыв гигантскую пасть, усеянную бритвенно-острыми клыками, монстр попытался проглотить падающих воинов целиком. Это был аномальный зверь уровня полубога! На виртуальном экране перед глазами Е Фаня мгновенно высветились характеристики твари.
— Тварь, ищешь смерти?! — рявкнул разъярённый Мо Мин.
В его руке материализовался огромный палаш, объятый кровавым маревом и демонической цзи. Сокрушительный росчерк клинка рассек туман, устремляясь к костяной туше. В то же время Инь Хэ выхватил из мрака проржавевшие цепи, которые со свистом устремились прямо в пасть чудовищу.
Звяк! Дзынь!
Клинки и цепи ударились о костяную чешую с металлическим лязгом, выбивая снопы искр. Огромное туловище рыбы даже не дрогнуло — набрав ход, она протаранила замешкавшихся воинов, отчего у тех перехватило дыхание, а внутренности отозвались жгучей болью.
Шу-шу-шу!
Из топи тем временем поднялись сотни мелких тварей, изрыгавших водяные ядовитые стрелы, плотным ковром накрывшие летающий челнок.
— Братья, скорее на борт! Нам нужно уходить! — закричал Фан Нин, выхватывая меч. Своим звонким ударом он сформировал сияющий щит, отсекая рыбу. — Это местный хозяин, если ввяжемся в затяжной бой — нам конец!
Мо Мин и Инь Хэ осознали, что одолеть чудовище быстро не выйдет, и взмыли обратно на палубу. Фан Нин мгновенно направил челнок прочь, и гигантская костяная рыба, преследовавшая их некоторое время, наконец отстала.
— Где мы? — нахмурилась Лин Мяомяо, пытаясь разглядеть ориентиры сквозь плотный ядовитый туман.
— В этой суматохе я немного сбился с пути, — виновато развел руками Фан Нин.
Е Фань лишь едва заметно прищурился. У него возникло стойкое ощущение, что мечник завел их сюда абсолютно намеренно.
— Я чувствую невероятно плотную энергию Инь! — неожиданно подал голос Инь Хэ.
— Чёрт возьми, глядите туда! — Мо Мин указывал пальцем сквозь рассекаемую дымку. — Что это за три источника света?
— Трёхглазая ядовитая жаба... — тяжело вздохнул Фан Нин, и на его лице отобразилась наигранная беспомощность. — Похоже, это и есть страж Ледяной Звёздной Травы. И плохая новость в том, что она нас уже заметила...