Глава 728 - Убийство скорпиона и Кристальная Кость Божественного Звера!
— Заступник, неужто это... самоподрыв священного оружия? — выдохнул один из прислужников, застывших за спиной предводителя, и судорожно сглотнул.
— Нет, не только. Там, в глубине, детонировали ещё три звёздных ядра... — Заступник Цзю зловеще прищурился. — Проклятье, да этот паршивец просто с жиру бесится! Как можно так бездарно разбазаривать сокровища?!
Чуть ниже по склону к нему стремглав подбежал разведчик из службы донесений, тяжело дыша и едва не падая на колени:
— Докладываю, Заступник! Мы провели детальную проверку по всем каналам. Среди известных кланов, великих фракций или скрытых древних семейств нет ни одного личного или ключевого ученика по имени Чжоу Лян.
— О-о? — Багровые очи Заступника Цзю вспыхнули хищным, лютым пламенем, в котором закипела ледяная жажда убийства. — Взрыв священного артефакта в столь сжатом, изолированном пространстве... Моему милому питомцу даже если удастся выжить, он всё равно получит тяжелейшие ранения. Раз уж этот щенок дерзнул на такое, я выжму из него все жизненные соки! Его плоть и кровь пойдут на целебные пилюли, а душу я подвергну нечеловеческим пыткам — предам её процедуре Рассеивания Души, чтобы напитать силу Кровавого Бога и помочь ему пробить духовный барьер! Из его же костей и жил я сотворю марионетку-трупоеда. Я обреку его на полное Рассеивание Души, и он во веки веков не обретет перерождения!
От леденящего душу тона Заступника Цзю стоявшие вокруг воины задрожали мелкой дрожью, точно осиновые листья на ветру.
До чего же лютая кара!
Они с искренним, глубоким сочувствием посмотрели в сторону огненного прохода. Юноша, устроивший там кровавую бойню, в их глазах уже превратился в ходячий труп.
***
Гудящий гул... Грохот...
Священное оружие вместе с тремя звёздными ядрами полубогов окончательно разлетелись на куски. Семицветные всполохи, подобные ослепительной дуге радуги, штормовым потоком захлестнули сложенное пространство.
Первым делом детонировал изогнутый клинок — священный артефакт Расы Змеелюдей, напитанный изумрудным, изнывающим от яда свечением.
Бум!
Густая ядовитая зелень сплошным коконом облепила мутировавшего Огненного Ядовитого Скорпиона. Жуткий токсин мгновенно въелся в плоть. И хотя сам Огненный Ядовитый Скорпион являлся одним из самых ядовитых тварей поднебесной, смертоносный артефакт Змеелюдей при детонации высвободил такую концентрацию отравы, что даже воину на стадии Мнимого Бога при контакте пришлось бы несладко.
Пшик-пшик-пшик-пшик!..
Прочный, точно глазурованный фарфор, панцирь Огненного Ядовитого Скорпиона, едва завершившего эволюцию, под воздействием проникшего внутрь яда мгновенно пошёл кровавыми волдырями.
Вж-ж-а-а!..
Дико взвизгнув от невыносимой боли, скорпион попытался вспыхнуть собственным пламенем, чтобы выжечь гнойные нарывы. Однако ядовитый клинок был порождением темнейшей иньской скверны. На поверхности панциря мгновенно образовалась корка ядовитого зелёного инея. Она не только сбила пламя Огненного Ядовитого Скорпиона, но и намертво запечатала токсин внутри его тела, обрекая монстра на адские муки: яд выжигал яд изнутри!
Хлюп!
Вторым рванул артефакт Цзи Юэ — «Бескрайний океан, сто саженей льда», неся в себе концентрированную энергию мутировавшего элемента воды.
Ледяная синева обрушилась вниз штормовым водопадом. Преодолев зеленый ядовитый лед, эта студеная стихия просочилась прямо в глубокие раны твари. Абсолютный, космический холод заставил скорпиона визжать и биться в конвульсиях. Разница стихий сработала бескомпромиссно — жизненная сила Огненного Ядовитого Скорпиона стала стремительно утекать.
Одного лишь взрыва этих двух артефактов хватило бы, чтобы нанести чудовищу смертельные увечья. Но на этом кошмар не закончился.
Следом детонировали три звёздных ядра, вмещавшие в себя всю суть и накопленный жизненный опыт полубогов. И хотя воины Расы Змеелюдей специализировались на конкретных стихиях, их ядра несли в себе целый спектр аспектов. Взрыв трёх ядер вспыхнул ослепительным, буйным калейдоскопом пяти цветов.
Бум! Бум! Бум!
Сложенный участок пространства разрывало на части чудовищными энергетическими волнами. Вокруг образовалась самая настоящая зона пространственного хаоса.
От этого зрелища у старца Юаня, Цзи Юэ и остального отряда клана Цзи волосы встали дыбом. Некоторые воины из огненного прохода, видевшие, как Е Фань схлестнулся со скорпионом, решили воспользоваться суматохой и проскользнуть мимо. Но стоило им лишь слегка зацепить край взрывной волны, как яд мгновенно разъел их тела, а пространственные турбулентности разорвали останки на куски. Состряпав короткий предсмертный крик, они сгинули навеки.
Е Фань лишь слегка прищурился, хладнокровно оценивая мощь взрыва:
«Если бы на месте скорпиона оказался я и не применил пространственный скачок, то под таким шквалом чистой энергии мне пришлось бы омыть землю собственной кровью».
— М-да, секретные техники Расы Змеелюдей — редкое подлое дерьмо... Из-за них я прямо-таки выгляжу жестоким злодеем, — пробормотал Е Фань вслух.
Услышав эти слова, сопровождавшие его воины клана Цзи потеряли дар речи. Дружище, в мире боевых искусств сила — это единственная правда! К чему эти лицемерные вздохи?
Кошмарный поток энергии бушевал ещё несколько минут. Кабы не локализация внутри пространственного кармана, разрушительный радиус был бы как минимум в десять раз больше. Но именно за счёт сжатия сила взрыва возросла во сто крат!
Постепенно пыль и дым начали рассеиваться.
— Сдох! Ха-ха, господин Чжоу просто невероятен! Он смог убить Огненного Ядовитого Скорпиона на пике уровня полубога! — радостно закричал один из воинов клана Цзи, первым разглядевший обугленное месиво.
— Наш благодетель!
— Господин Чжоу непобедим!
— Мощь господина Чжоу не знает границ!
Они ликовали, глядя на Е Фаня с глубоким, почти священным трепетом. В жестком мире боевых искусств уважение завоевывается исключительно нерушимой силой.
Старец Юань лишь глубоко вздохнул, качая головой. У госпожи воистину феноменальное чутье! Не найми они такого могучего помощника, как молоденький Чжоу Лян, весь их отряд наверняка слёг бы костьми в этом огнедышащем аду. А теперь... Теперь они могли всерьёз рассчитывать на то, чтобы сорвать Звёздный плод Кровавого Демона!
— Ой, брат Чжоу! Смотри быстрее, после гибели скорпиона там что-то осталось! — внезапно воскликнула Цзи Юэ, указывая пальцем в центр пепелища.
На самом деле Е Фань с помощью своего мощного восприятия Мастера Духа уже давно изучил то место. Он знал, что после гибели Огненного Ядовитого Скорпиона от него не осталось даже ядра монстра. Но прямо посреди праха лежала ярко-красная кристальная пластина, напоминавшая по форме фрагмент обугленной кости.
— Глубокие небеса... Неужели это Кристальная кость божественного зверя?! — поражённо ахнул старец Юань.
Будучи представителем звериного народа, он знал древние секреты монстров куда лучше обычных воинов-человеков.
— Дедушка Юань, а что это такое? — любопытно спросила Цзи Юэ, никогда прежде не слышавшая о подобном.
Е Фань тоже проявил интерес и перевёл взгляд на старика.
— Так называют кости, формирующиеся в телах древних божественных зверей и вбирающие в себя абсолютную, предельно чистую стихию монстра, — принялся объяснять старец Юань с горящими глазами. — Если расплавить и поглотить её, воин получит колоссальный приток соответствующей энергии. Более того, есть определенный шанс унаследовать древнее наследие самого зверя! Впрочем, у этого скорпиона была лишь крошечная капли крови божественного предка, шанс на появление такой кости составлял один на миллион... Подумать только, после его смерти выпало такое бесценное стихийное сокровище!
В глазах старика вспыхнул страстный огонь. Как зверь по природе, он испытывал подсознательное влечение к подобным артефактам. Но старец Юань быстро совладал с собой. Он прекрасно понимал, что эта кость ему не по зубам, да и стихия скорпиона совершенно не подходила его собственной сущности.
— Поздравляю вас, юноша Чжоу, с обретением величайшего сокровища стихии! — искренне сложил ладони старец Юань.