Глава 718 - Е Фань вступает в бой и дурное предчувствие
— Хе-хе, господин к тебе с искренним уважением, а ты уже возомнил себя бог весть кем? — Едва слова Е Фаня смолкли, как на палубе небесной ладьи вспыхнул хор ядовитых насмешек.
— И не говори! Жалкий слизняк на самом старте Стадии Небесного Свода. Он ведь слабее даже меня! И с какой такой радости этот никчёмный выскочка корчит из себя великого мастера?
— Сразу видно: красивый фасад, да внутри пустота. Один пафос, а толку с него — как с деревянного меча.
Цзянь И скользнул по Е Фань лукавым, полным глухой иронии взглядом. Юноша, повелевающий зверем, тоже смотрел с явным сомнением.
Впрочем, Е Фаню не было до них ни малейшего дела. Оказавшись в этом замкнутом песчаном мире, он не знал ни дороги, ни местных законов. И только этот утончённый господин Цзи Ян, прикрывавшийся мужским платьем, протянул ему руку помощи. Благодаря ему Е Фань узнал о редчайшей возможности зажечь Звёздную реку и получил «попутку» до самого Древнего города Тяньшан.
Было ли это простым душевным порывом или утончённым расчётом — неважно. Е Фань свято чтил правило: платить за добро двукратной мерой. А потому в эту роковую минуту он решил действовать.
На колкости вокруг он даже не обернулся. Разве станет могучий дракон прислушиваться к писку муравьёв у себя под ногами? Ответ был очевиден.
Единственным человеком, в чьих очах теплилась робкая надежда, оставалась сама «молодая госпожа» Цзи Ян.
Шелест...
Е Фань небрежно вскинул ладонь. В тот же миг вокруг него из пространственного кольца выскользнули пятьсот гранёных лезвий, налитых слепящим, неземным сиянием. Словно серебристые стайки хищных рыб, они закружились в воздухе, повинуясь его незримой воле.
— Мастер Духа! Повелитель клинков! — вскрикнул повелитель зверей, первейшим распознав природу этой силы.
Он и сам обладал выдающейся ментальной культивацией, однако предпочитал призывать чудовищ. Но этот парень — Чжоу Лян, чей жизненный исток казался скромным даже для начального уровня Стадии Небесного Свода, — скрывал в себе поистине чудовищный душевный потенциал. И то, что он не выдал его ни единым жестом ранее, означало лишь одно: его ментальная воля превосходила окружающих на голову! Повелевать пятью сотнями лезвий одновременно — на такое способен лишь Мастер Духа, достигнувший пика Стадии Небесного Свода!
— Мастер Духа?! — Ахнули одновременно Цзи Ян и старец Юань, а на лицах Цзянь И и прочих воинов клана Цзи застыло священное оцепенение.
Свист! Свист! Свист!
Серебряные пластины взмыли в высь, на мгновение сливаясь в упрощённый, но оттого не менее смертоносный Строй Клинков Аннигиляции.
Алое стадо воронов, осаждавшее защитный барьер ладьи, столкнулось с этой сияющей мясорубкой. Птичьи туши рубились так легко, словно были сделаны из нежного тофу. На палубу и в разверзшуюся бездну под ней дождём посыпались кромсаные тушки кровожадных тварей. Скорость и жестокость этой расправы превосходили всё, на что были способны все остальные воины корабля, вместе взятые!
— Госпожа! Старец Юань! Давление на барьер спало, корабль набирает ход! — подбежал запыхавшийся матрос-культиватор, торопливо докладывая о перемене обстановки.
— Отлично! Направить ладью на полную мощность, держим курс прямо на Древний город Тяньшан! — воодушевлённо скомандовал старец Юань, мысленно восхищаясь проницательностью своей юной госпожи.
— Етить твою налево, Мастер Духа! Ну ты даёшь, парень! Подождите меня!.. — заорал Чжан Цзю, за которым всё ещё гнался дикий Прилив Кровавых Воронов. Увидев, что парящий корабль набирает ход и уходит, он, изрыгая проклятия, прибавил ходу, увязавшись следом, словно банный лист.
— Этот бесстыжий Чжан Цзю — просто позор для своего рода!
— Ни стыда, ни совести, тьфу! — ругались воины клана Цзи, глядя на прилипшего к корме бродягу. Кабы не его выходки, кровавая стая вообще не обратила бы на них внимания.
— Хм, дай-ка я подкину этому паршивцу «остренького», — проворчал старец Юань и без лишних слов нанёс удар.
Бум! Бум! Бум!
Могучий Кулак, сотрясающий горы — боевое искусство божественного уровня — обрушился на уходящую из-под ног землю.
— Ах ты, старый мартыхан! Это ж не по-людски! — заорал Чжан Цзю, однако извивался на бегу так ловко, словно был намазан жиром. Попасть по нему Кулаком, сотрясающим горы, оказалось не так-то просто.
Старец Юань лишь скрежетал зубами от досады. Однако по мере того как корабль набирал всё большую скорость, взгляды воинов клана Цзи, обращённые на Е Фаня, кардинально изменились.
В мире боевых искусств уважение заслуживают исключительно силой. А мастерство, продемонстрированное этим юношей, не оставляло сомнений: в борьбе с оравой Кровавых Воронов он был невероятно эффективен.
— Смотри, брат Чжоу, впереди уже виден Древний город Тяньшан, — проговаривала Цзи Ян, подошедшая к Е Фаню. От неё веяло еле уловимым, тонким ароматом. Она указала белоснежным пальчиком в сторону вырисовывающегося на горизонте исполина.
Е Фань на мгновение замер от изумления. Это не просто город — перед ними лежал древний титан, свернувшийся клубочком в центре этого карманного мира. Ему не было видно ни конца, ни края.
Но чем ближе ладья подлетала к древним руинам, тем отчетливее Е Фань ощущал липкий, промозглый холодок в груди. Это было дурное предчувствие. Его духовная воля уже перешагнула порог Полубога, подарив невероятно острое чутьё на смертельную опасность. И Е Фань ни разу в жизни не сомневался в подсказках собственного чутья.
[Точка скрытой регистрации обновлена: Древний город Тяньшан. Регистрация успешна, получено: 6 очков озарения.]
«Целых шесть очков озарения... Невероятная щедрость, — прошептал Е Фань про себя. — А это значит только одно: внутри древних стен затаилась смертоносная ловушка. Моё чутьё не подвело. Но раз именно там спрятан шанс зажечь Звёздную реку — Звёздный плод Кровавого Демона — я прорвусь сквозь любую бурю!»
— Брат Чжоу, а знаешь ли ты, откуда взялось само название «Тяньшан» — «Небесная скорбь»? — лукаво улыбнулась Цзи Ян, глядя на него своими выразительными глазами.
— О? С удовольствием послушаю, — с искренним интересом отозвался Е Фань.
...
В самых мрачных глубинах Древнего города Тяньшан.
— Заступник Цзю, ещё одна группа сопляков вырвалась из лап Прилива Кровавых Воронов. С ними следует крайне опасный Мастер Духа, — доложил прислужник жуткому человеку, вызвавшему на волю кровавую стаю.
— О-о? Культиватор с мощной душой? — Заступник Цзю издал отвратительный, сиплый смешок, от которого стёкла в окнах едва не потрескались. — Кх-кх-кх... Вот и чудно. Мы извлечём его душу и вскормим её нашему Владыке Крови. Это укрепит его дух и поднимет шансы на успешное прорывное перерождение!
— Поздравляю вас, Заступник Цзю! Коли Владыка Крови сможет совершить этот шаг, ваша заслуга будет первой, и награда превзойдёт все ожидания! — тут же принялся прислуживаться стоящий на коленях воин.
Судя по всему, Заступнику Цзю лесть пришлась по вкусу.
— Ххе, разумеется, я и вас не обижу. Главное — не спускайте глаз с этого Мастера Духа. Когда придёт час, я лично вырву его душу и переплавлю в котле!
— Слушаюсь, Заступник Цзю! Всё будет исполнено в лучшем виде! — Воин ничком отбыл выполнять приказ.
— Кх-кх-кх... Попасть прямо на период прорыва Владыки Крови... Какое же несказанное невезение для этой оравы искателей приключений...