Глава 716 - Прилив Кровавых Воронов и богатая жатва!
— Именно так, дядя Юань. Что скажешь? — лучезарно улыбнулась Цзи Ян, глядя на старого слугу.
— Вы невероятно проницательны, молодой господин. Старик восхищён.
Это был первый раз, когда Цзи Ян покинула семейные владения. Даже спутники из клана Цзи, не говоря уже о старце Юане, были обмануты её наивным видом, приняв девушку за невинный «белый листок». Но воспитание в древнем клане Цзи давало о себе знать: она была далеко не так проста.
— Хих, дядя Юань, ты мне льстишь. Главная надежда в борьбе за плод — всё равно на тебя.
— Не волнуйтесь, молодой господин! Даже если мне придётся сложить эти старые кости, я помогу вам зажечь шестую Звёздную реку! — твёрдо ответил старец. — Впрочем, по пути мы можем прикормить ещё пару практиков, пообещав им награду за помощь. Древний город Тяньшан открывается нечасто, упускать такой шанс нельзя. Жаль, что число мест ограничено, иначе наш клан отправил бы сюда целый отряд мастеров!
...
В отдельной каюте Е Фань медленно открыл глаза.
«Хитрая девчонка... Но логика понятна: с чего бы незнакомцам проявлять бескорыстную доброту? Всё упирается в выгоду».
На губах юноши заиграла лёгкая усмешка.
С самого момента высадки на ковчег он не ослаблял контроля. Ментальное чутьё Е Фаня непрерывно накрывало весь корабль. Никто из воинов клана Цзи даже не подозревал, что находится под его постоянным наблюдением.
«У неё хорошая хватка. Ей нужно зажечь шестую реку — значит, её условия испытания совсем иные. А получить Звёздный плод Кровавого Демона в Древнем городе Тяньшан будет не так-то просто... Прикрыться кланом Цзи — отличный план. Пока она не замышляет против меня зла, я не против прикрыть её в нужный момент».
Тихо пробормотав это, Е Фань снова погрузился в медитацию.
За следующие несколько дней на борт ковчега поднялись ещё двое людей.
Первым был щеголеватый молодой человек в ослепительно белых одеждах с длинным мечом за спиной. Своим хищным взглядом и гордой осанкой он воплощал образ мастера меча. Его звали Цзянь И. Е Фань оценил его силу: пик Стадии Небесного Свода. Поскольку Меч славился своей разрушительной мощью, даже старец Юань разговаривал с ним с подчёркнутым уважением.
Вторым оказался невзрачный с виду юноша, находящийся лишь на третьем уровне Стадии Небесного Свода — примерно на том же уровне, что имитировал Е Фань. Однако команда относилась к нему с величайшим почтением: он был Мастером Духа, специализирующимся на повелевании зверем! В первый же день он продемонстрировал пикового зверя четвёртого ранга, чем поразил всех присутствующих.
На их фоне «Чжоу Лян» — кроме высокого роста и притягательной внешности — выглядел совершенно серым и бесполезным. Поэтому, кроме переодетой Цзи Ян, никто на корабле не уделял Е Фаню ни малейшего внимания.
— Брат Цзи, кажется, относится к брату Чжоу как-то чересчур тепло, — с улыбкой заметил Цзянь И, крутившийся подле Цзи Ян последние дни.
Он всячески пытался выказать своё обаяние, явно заметив женское изящество Цзи Ян, и безустанно оказывал ей знаки внимания, отчего девушка едва сдерживала раздражение.
— Брат Цзянь, неужто я в чём-то обделил тебя покровительством? — прохладно отозвалась Цзи Ян.
— О, разумеется нет! Но я чувствую, что рядом с Чжоу Ляном брат Цзи держится куда непринуждённее.
Цзи Ян отвела взгляд:
— Брат Чжоу был первым, кого я пригласила на борт. Естественно, я не могу выказывать ему пренебрежение.
Едва она договорила, как...
— Плохо дело! — внезапно выкрикнул юноша-укротитель, на плече которого сидел крошечный воробей.
Птичка закружилась на его плече, издавая тревожные писки. Ковчег в этот момент входил в полосу непроглядного тумана.
Кар-р! Кар-р!
Спустя пару мгновений туман разверзся, и до ушей воинов донёсся оглушительный, вгоняющий в панику вороний клёкот. Из тьмы хлынула туча чёрных воронов с кровожадными алыми глазами.
— Проклятье! Это Прилив Кровавых Воронов — одно из бедствий окраин Древнего города Тяньшан! За какие грехи нас так накрыло?!
Старец Юань резко встал, его седые волосы встали дыбом, а глаза вспыхнули гневом.
— Прилив Кровавых Воронов... Сказано, что эти твари обдирают мясо с костей дочиста. Там, где они проходят, остаётся лишь смерть! — нахмурился Цзянь И.
Внизу на земле виднелись многочисленные иссушенные скелеты — белые кости людей и чудовищ, обглоданные до последней нитки.
— Впрочем, брат Цзи, не переживай. Я защищу тебя любой ценой! — уверенно заявила Цзянь И.
— А-а-а! Спасите!
— Мои глаза-а-а!..
Из тумана донеслись отчаянные вопли других практиков. Прилив Кровавых Воронов начал свою bloody жатву.
Тем временем в глубине Древнего города Тяньшан, в тайной зале мрачного замка.
— Все вороны выпущены? — спросил мужчина в чёрном плаще, чьё лицо скрывала глубокая тень.
— Докладываю, Заступник Цзю: стая свободна. Вне стен города уже кипит бойня, — склонил голову подчиненный.
— Хе-хе-хе... Хотят получить Звёздные плоды Кровавого Демона? Пусть платят своей плотью и кровью! В этот критический момент прорыва Великого Бога Крови эти практики — идеальный материал. Их плоть, кости и души станут жертвой Великому... — зловеще прошипел человек, именуемый Заступником Цзю.