Глава 678 - Цель обнаружена, битва начинается!
— Брат Тор, приготовиться к бою, — отправил мысленный сигнал Лун Цин.
— Отлично, брат Лун. Встретимся над тем местом, где раньше стоял базовый город Бостон на Синей Звезде, — тут же отозвался Бог Грома.
Для стороннего наблюдателя эти двое олицетворяли вершины человеческого могущества — Дворец Боевых Искусств Звёзд и Дворец Боевых Искусств Грома. На нижних уровнях их организации ожесточённо соревновались, соприкасаясь шкурными интересами. Однако в глазах непосвящённых это выглядело враждой, хотя на деле являлось лишь грамотным стимулом для поддержания тонуса бойцов.
Когда мастер поднимается на подобный олимп, личная выгода отходит на задний план. Их помыслами владела лишь судьба человеческой расы. В жизни же Лун Цин и Тор поддерживали близкую, почти братскую дружбу.
— Договорились.
Спустя два часа над бескрайней чашей гигантского кратера, в который превратился бывший базовый город Бостон в Западном океане Британской Империи, возникли две фигуры.
Опустив взгляды на зияющую рану на теле планеты, Лун Цин и Бог Грома Тор сурово нахмурились.
— Этот Утренняя Лоза и Ночной Питон окончательно набрал силу, — с глубоким сожалением произнёс Лун Цин. — Утихомирить его или подчинить своей воле теперь почти немыслимо.
— Забудь о приручении, брат Лун, — отозвался Тор. В его зрачках бурлил бездонный океан электрических разрядов — жажда убийства материализовалась в воздухе почти физически. — Сейчас остаётся думать лишь о том, как испепелить эту тварь дотла.
— Ты прав, брат. Я просто поддался несбыточным надеждам, — горько усмехнулся Лун Цин.
Будь у него возможность заполучить чудовище раньше, он бы нашёл способ сделать его своим боевым спутником. И пусть для роста чудовища требовались поистине астрономические объёмы энергии, его боевой потенциал был сокрушителен. С поддержкой такого монстра у Лун Цина имелись бы куда большие шансы одолеть испытание «В одном листке — древо Бодхи, в одной песчинке — целая вселенная». Сделав этот шаг, он гарантированно пробился бы на уровень Мнимого Бога и смог бы вливать любые ресурсы в развитие питомца.
Но что толку жалеть о небывшем? Прошлое не вернуть.
— В своей дневной ипостаси, форме Утренней Лозы, он умеет укрываться так, что не сыщет ни один ищейка, — продолжал Лун Цин. — А вот в форме Ночного Питона монстр неизбежно выползает на охоту. Это наш единственный шанс нанести смертельный удар.
— И то правда, — кивнул Тор. — Если бы он вздумал прятаться вечно или забился в глубины древних руин, мы бы искали его до скончания веков. Остаётся дождаться ночи.
Ведь если бы тварь могла свободно разгуливать даже в форме лозы, её сила достигла бы невиданных высот. Тогда чудовище способно было бы устремиться сквозь межзвёздную бездну, угрожая оставшимся четырём человеческим планетным мирам.
— А ведь мы планировали в ближайшее время совершить рывок во внутренний ярус испытания «В одном листке — древо Бодхи, в одной песчинке — целая вселенная»... Тварь попутала нам все карты. Но она растёт слишком быстро. Если не вмедаться сейчас, мы оставим страшное наследие Ма Юнтэну и Е Фаню! — вздохнул Лун Цин.
— У всякого своя судьба, брат Лун, — кивнул Тор. — Похоже, этот Утренняя Лоза и Ночной Питон — наш личный роковой рубеж.
— Что ж. Я уже предупредил парнишку Е Фаня, — подвёл итог Лун Цин.
***
— Как? Глава Союза и Бог Грома уже на позиции?! — Е Фань изумлённо перечитал сообщение. Они прибыли невероятно быстро!
И что самое поразительное: он, будучи Владыкой Синей Звезды, не получил ни единого сигнала от планетарных систем слежения о появлении двух сильнейших мастеров. Это означало лишь одно — мошь обоих лидеров превосходила пределы чувствительности любых сканеров.
— Я обязан быть на передовой и видеть всё своими глазами, — пробормотал Е Фань. — Каждая секунда на счету, нельзя упустить ни единого нюанса.
Он мгновенно отдавал команду бортовому искину своего персонального звездолёта. Дискообразный корабль взмыл в небеса и, разогнавшись почти до тридцати Махов, сокрушительным метеором устремился к заданным координатам.
— Ну вот, солнце зашло, — Лун Цин взглянул на угасающий на горизонте последний багровый луч. — Наш выходы, брат Тор.
— Вперёд!
Две тени вспыхнули молниями и рванули на тёмную сторону Синей Звезды, где бурлил кроваво-красный океан.
Зззз...
Едва от Главы Союза пришли координаты, Е Фань отдал приказ ближайшему военному округу выслать в разведку армаду беспилотников. Но стояло им увязаться за устремившимися в тень Лун Цином и Тором, как связь мгновенно обрушилась. Экраны застелила густая помеховая пелена.
— Владыка Е, на обратной стороне планеты бушует сильнейший электромагнитный шторм. Наши приборы не способны передать видеосигнал! — доложил командующий округом.
— Понял. Не страшно, я уже почти на месте.
Свист!
Челнокообразный корабль Е Фаня пробил облака, оставляя за собой длинный шлейф разряжённого пространства. Воздух с оглушительным грохотом схлопывался за несущейся на безумной скорости машиной.
Спустившись к тёмному полушарию Синей Звезды, Е Фань на мгновение замер, потрясённый увиденным. Разверзшийся исполинский разлом на теле планеты казался незаживающей раной, из которой непрерывным потоком сочилась алая, похожая на густую кровь морская вода.
«Плохо дело, — вздохнул Е Фань, не обнаружа внизу никаких следов мастеров. — Придётся искать по старинке».
Он раскинул духовное восприятие, накрыв им радиус в сотню километров, и начал планомерный прочёс. Впрочем, долго тревожиться не пришлось. Е Фань понимал: когда Глава Союза и Бог Грома сойдутся в схватке с Ночным Питоном, от грохота содрогнётся небо. К тому же люди наверняка постараются навязать бой в воздухе, а не в пучине.
— Брат Тор! В тысяче ли к юго-западу от нас мощнейшие всплески энергии! — мысленно передал Лун Цин.
— Вот это чутьё! — восхитился Тор, и оба мастера вихрем устремились по указанному адресу.
Там, среди вздыбленных волн, разворачивалась жуткая картина. Исполинский Ночной Питон, чьё туловище напоминало кряж из чёрного метала, разверз пасть с пылающими алой кровью глазами и заглатывал гигантского императорского осьминога.
— Тварь! — рявкнул Тор.
В его руке возник длинный клинок, опутанный ветвящимися молниями. Лезвие разгорелось слепящим светом карающего небесного гнева, мгновенно осветив бурлящую кровавую гладь, и сокрушительным росчерком обрушилось на чудовище.
Шиии!
Ночной Питон пришёл в неистовство. Какая-то ничтожная вошь дерзнула напасть на него во время трапезы?!
Удар Тора был стремительнее мысли, его разрушительная сила внушала ужас. Однако монстр, несмотря на колоссальные габариты, обладал невероятной реакцией. Он вильнул туловищем, обратившись в чёрную молнию, и с лёгкостью уклонился от грозового рубила, после чего сокрушительным тараном устремился на Бога Грома.
Вуух!
В тот самый миг, когда змей готов был смять Тора, из тьмы разорвавшим тьму всполохом вырвался сокрушительный меч. Холодный луч метил точно в уязвимую точку на груди чудовища — на семь дюймов от головы...