Глава 66 - Громовые Горы и Моря, Златовенечный Громовой Пэн!
— Главный глава Дворца, Е Фань уже отправился в Громовые Горы и Моря. Цзинь Пэн будет лично обучать его технике работы с стихией молнии, — доложил глава филиала Инь Шаньнюэ, выбрав момент, когда Е Фань отправился в путь.
— Хм, Цзинь Пэн… Он ведь из рода златовенечных громовых пэнов, — протянул Эй Хунцзюнь. — Впрочем, за последние годы на наших человеческих землях он вел себя весьма благоразумно. И ценных сокровищ у него при себе немало.
Старик вздохнул, качнув головой:
— Из всех нас глубже всего стезю молнии постиг Дворец Боевых Искусств Грома. Нам в этом отношении все же не хватает наследия. Хм, когда я в прошлый раз обращался к ним за консультацией, эти заносчивые типы запросили непомерную цену. Надейся теперь, что Е Фаню улыбнется удача и он сумеет вытянуть из Цзинь Пэна хоть что-то действительно ценное.
— Я также отправил человека скрытно сопровождать его, — добавил Инь Шаньнюэ. — Чужак есть чужак, его помыслы всегда могут вильнуть в сторону. Мы обязаны предостеречься!
На этих словах в глазах Эй Хунцзюня, только что излучавших дедушкину доброту, проскользнула холодная, леденящая сталь.
***
Тем временем Е Фань, почти добравшийся до пункта назначения — Громовых Гор и Морей, созерцал открывшуюся картину с нескрываемым оцепенением.
Пейзаж перед ним казался вырезанным из мрачного фильма об апокалипсисе. Чёрные, тяжелые тучи грозно нависали над землей, а по небу непрерывной каскадой плясали сияющие электрические змеи. Мрачный океан вздымался бешеными, пенистыми валами.
Прямо посреди прибрежных рифов высилась гигантская, угрюмая гора. На её склонах почти не было зелени — лишь сплошной массив иссиня-чёрных скал с холодным металлическим отблеском, казавшихся нерушимыми. А в самом центре этого каменного исполина высилась уходящая за облака величественная крепость, выдержанная в строгом технологичном стиле. По её периметру то и дело вспыхивали огни лазерных и электромагнитных орудийных башен.
«Это место… Должно быть, и есть те самые Громовые Горы и Моря, о которых говорил глава филиала Инь — приграничная зона между нашим миром Хуася и иным измерением!» — подумал Е Фань.
Треск!
Не успел Е Фань окончить мысль, как одна из безумствующих молний с грохотом полоснула прямо по броне цитадели. Однако военный форт даже не содрогнулся — он стоял намертво, словно гигантская стальная заслонка, отделяющая чужое измерение от людского рода.
Е Фань смутно догадывался, что внутри этой твердыни несут службу многочисленные воины, защищающие покой Хуася и всего человечества. Это наполняло его сердце глубочайшим почтением. Ему тоже нужно становиться сильнее, разить врагов, защищать свой народ и хранить пламя человеческой цивилизации!
Обладая непреклонной волей, Е Фань быстро подавил первое потрясение и вернул самообладание. Сверившись с координатами, переданными главой Инь, он миновал хмурую крепость и пролетел еще сотен километров, пока не оказался у обрыва дикого морского утеса.
Гул...
Истребитель «Байди-5000» плавно опустился на каменное плато. Е Фань откинул фонарь кабины, сжал в руке копье и спрыгнул на землю.
[Место назначения: Громовые Горы и Моря. Отметка успешно выполнена! Награда: 5 очков озарения.]
Едва подошва его сапога коснулась края утеса, как в голове раздался долгожданный сигнал Системы. На душе у юноши посветлело.
— Так ты и есть тот человеческий мальчишка, которого сосватал этот старый лис Инь? — неожиданно раздался ледяной голос откуда-то со спины.
Е Фань вздрогнул. Он даже не почувствовал чужого присутствия! А уж само слово «человеческий» однозначно давало понять: стоящий за спиной — не человек.
Однако, несмотря на испуг, юноша не поддался панике. Он верил, что глава Инь Шаньнюэ не стал бы подставлять его. Задействовав свою обновленную, невероятно стойкую волю, Е Фань за долю секунды восстановил душевное равновесие.
Он спокойно повернулся, сложил руки в уважительном жесте и произнес:
— Ученик Е Фань приветствует учителя!
В тот же миг перед его глазами возник полупрозрачный интерфейс с двумя строками сообщений:
[Цзинь Пэн. Уровень показатель крови: превышает текущий предел обнаружения...]
[Обладает артефактом стихии молнии. В случае убиения предмет позволит эволюционировать Духовному сродству молнии...]
Увидев это, Е Фань окончательно убедился в инородном происхождении незнакомца. Впрочем, внутри проскользнула лишь горькая ухмылка: «Превышает предел обнаружения» означало, что перед ним монстр уровня как минимум Стадии Гор и Морей. С нынешними силами Е Фаня говорить об убиении было просто смешно — он ему даже царапины не оставит.
Е Фань не ошибся: светловолосый мужчина с орлиным носом был не кем иным, как Цзинь Пэном из племени златовенечных громовых пэнов. Его глаза, окаймленные золотистым ободком, внутри которых, казалось, бурлили и сверкали настоящие молнии, уставились на юношу. В них проскользнуло нескрываемое удивление.
Е Фань был очень юн — на его лице еще сохранялся оттенок подростковой незрелости. Но, услышав ледяной тон и явное указание на нечеловеческую природу собеседника, этот парень даже не вздрогнул. Сдерживал себя уверенно, говорил с чувством собственного достоинства, без тени страха или прислужничества! Судя по летательному аппарату, он действительно принадлежал к элите человеческих гениев. Похоже, в нем и впрямь что-то есть.
Первое впечатление Цзинь Пэна оказалось вполне терпимым. Будь на месте юноши какой-нибудь слизняк, дрожащий от страха, Цзинь Пэн без колебаний швырнул бы его прямо в море.
— Не зови меня учителем, — сухо отрезал Цзинь Пэн, игнорируя вежливость. — Я лишь отдаю старый долг Инь Шаньнюэ и согласился давать тебе указания несколько дней.
— Признаете вы это или нет, старший, но стоит вам обучить меня хотя бы половине приема — и я буду чтить вас как своего учителя, — искренне отозвался Е Фань.
Он ведь не был дураком. Кто откажется заиметь в наставники могущественного мастера Стадии Гор и Морей? К тому же перед ним стоял иноплеменник, в чьих руках находилась его жизнь. Немного льстивой вежливости еще никому не вредило.
— Хм, делай что хочешь, — фыркнул Цзинь Пэн. — Но предупреждаю сразу: если не будешь соответствовать моим требованиям, вылетишь отсюда в ту же секунду.
Как говорится, новый начальник всегда начинает с жестких правил.
— Слушаюсь! — Е Фань изобразил послушного ученика.
Строгий учитель рождает умелого мастера. Юноша не боялся трудностей и свято верил, что преодолеет любое испытание. Да и был ли у него выбор?
Увидев, что юноша не страдает спесью и высокомерием, присущими многим человеческим гениям, а держится скромно и учтиво, Цзинь Пэн немного сбавил суровость.
— Ладно. Старый Инь сказал, что ты пробудил Духовное сродство молнии S-ранга. Нанеси по мне удар своей сильнейшей атакой этой стихии.
Е Фань кивнул и сжал копье.
— Учитель, будьте осторожны. Этот прием — моя собственная разработка. Он называется: Гром · Усмирение Мира!
Цзинь Пэн лишь усмехнулся, заложив одну руку за спину. Собственная разработка? Что за мощную технику может создать семнадцатилетний сопляк?
Бум!
В следующую секунду тело Е Фаня окутали мелкие серебристые молнии. Копье в его руках мгновенно вспыхнуло ослепительным светом, словно юноша сжимал не оружие, а живого серебряного дракона.
Свист!
Е Фань мощно толкнулся от земли и взмыл в воздух. За его спиной воссиял призрачный силуэт Гегемона, восседающего на Древнем Диком Слоне. Наконечник копья, вобравший в себя семя копья и усиленный истоком техники «Исток Оружия», превратился в гигантскую, невероятно плотную слоновью ногу, которая сокрушительной дугой обрушилась на Цзинь Пэна!
— Ого... — В глазах Цзинь Пэна вспыхнуло искреннее изумление.
«Это же… уровень мастерства, который люди называют „Возвращением к Истокам“? В нашем роду златовенечных громовых пэнов подобное доступно лишь горстке высших гениев! Создать собственный прием да еще и вплести в него сущность слоновьего рода... Неужели этот человеческий мальчишка обладает настолько феноменальным пониманием?!»