Глава 619 - Дрожь Сюаньлуна и проникновение Е Фаня!
На границе гор стоял Цюй Хэн — сильнейший из троих новоиспечённых полубогов Цивилизации Дунсе.
Перед отбытием они условились: Тан Ни и Мэн Янь первыми нанесут удар. Если им удастся испепелить человеческого гения по прозвищу Серебряное Копьё с помощью лазерной пушки, то Цюй Хэн отменит рискованные переговоры с тремя аномальными зверями-полубогами, правившими хребтом Сюаньлун.
И вот только что их жетоны душ одновременно разлетелись в дребезги. Оба полубога, отправленные на ликвидацию мальчишки, погибли?
Цюй Хэна охватила смесь дикого страха и ярости. Похоже, Мнимый Бог Чаофэн — нынешний владыка их цивилизации — обладал действительно непревзойдённым провидением.
Не раздумывая больше ни секунды, Цюй Хэн устремился в самые дебри гор. Он прекрасно понимал: хоть он и превосходил своих погибших соратников по силе, одолеть их вдвоём быстро и безболезненно не смог бы даже он сам.
— Кто идет?! — из ущелья выскочил аномальный зверь-дозорный.
Цюй Хэн даже не пытался скрывать свою ауру. Напротив, он открыто демонстрировал присутствие, показывая правителям хребта Сюаньлун, что пришёл без умысла напасть подло, со спины. Он явился за честной сделкой.
— Веди меня к своим владыкам. У меня есть важное дело, — властно произнёс Цюй Хэн.
Страж с головой слона и телом человека сжался: он всем нутром чувствовал, что стоящий перед ним чужак с хищной, зловещей ухмылкой способно стереть его в порошок за мгновение ока. Впрочем, глубоко в горах, под боком у трёх великих полубогов, страж быстро вернул себе спесь.
— Следуй за мной, — буркнул он и развернулся.
Цюй Хэн сделал глубокий вдох. Вдали, на склоне высочайшего пика, уже виднелся гигантский зев пещеры, подобный пасти дьявола, готовой сожрать любого, кто переступит порог.
Пусть он и стал полубогом, но отлично помнил: истинным владыкой хребта Сюаньлун являлся Полубог Чёрный Дракон — монстр, достигший седьмого ранга. Высокий полубог. Раздавить такого, как Цюй Хэн, для него не сложнее, чем прихлопнуть муху. Но за его спиной стоял приказ, и отступать было нельзя. К тому же Мнимый Бог Чаофэн гарантировал ему полную безопасность.
***
— Брат! Скат того каменного истукана твои клинки рассекли на мелкие кусочки, — пробеседовала Фэн Цзю, возникнув подле Е Фаня с восторженным щебетом. — Если бы не моё острое зрение, я бы ни за что не разглядела среди обломков его пространственное кольцо! А ещё вот — смотрите, звёздное ядро!
Девушка с гордым видом протянула Е Фаню гладкий, размером с ноготь, артефакт хранения.
«Каменным истуканом» она крестила погибшего полубога Мэн Яня. Е Фань пробежался по кольцу духовным взором и со вздохом убедился: внутри практически не было ценных вещей. Впрочем, удивляться не приходилось. Мэн Янь практиковал техники закалки тела стихии Земли, а это требовало колоссальных финансовых вливаний. Прорвавшись на ранг полубога, он, очевидно, потратил всё своё состояние до последнего медяка.
По той же причине Е Фань не стал долго разглядывать и пространственное кольцо Тан Ни. У обоих этих бродяг на лбу можно было смело выжигать слово «нищета».
Зато два звёздных ядра — одно из которых принесла Фэн Цзю, а второе Е Фань забрал с трупа Тан Ни — вызвали у юноши искренний интерес.
Звёздное ядро — это сгусток истоковой энергии, который полубоги формируют в своём теле. По мере роста силы воина оно трансформируется и преображается, пока однажды не превращается в Божественную Совесть, знаменуя обретение божественности!
И пусть эти ядра принадлежали к наинизшему, первому рангу, заключённая в них чистейшая энергия стихий Земли, Ветра и Тьмы оставалась желанной добычей для миллионов воинов.
Убить полубога и извлечь его ядро? В глубинах галактики на такое отважатся немногие. Дело не только в невероятной сложности, но и в том, что за каждым полубогом тянется шлейф из связей и могущественных фракций. Один неверный шаг — и ты сгоришь в огне мести.
Когда на дуэльной арене Е Фань убил Гая Рокфеллера, тело последнего забрали представители Лиги Боевых Искусств. С одной стороны, это дань уважения к павшему, с другой — в груди Гая покоилось драгоценное звёздное ядро, составлявшее немалую часть богатства Лиги.
Спрятав ядра, Е Фань вспомнил память Тан Ни, которую успел частично выжечь Пламенем Духа перед уничтожением его души. Из отрывочных воспоминаний убийцы становилось ясно: посланники Цивилизации Дунсе уже отправились к правителям хребта Сюаньлун, дабы сговориться с местными тварями и устроить на него охоту.
— Что ж, раз они сами ищут моей смерти, сентиментатничать не имеет смысла. Хребет Сюаньлун, я иду.
Е Фань издал тихий свист и, обратившись в едва заметное веяние ветерка, растворился в воздухе.
Освоив Закон Ветра на базовом уровне, он сливался с окружающей средой настолько идеально, что не то что воины Стадии Гор и Морей — даже мастера Стадии Небесного Свода не смогли бы засечь его присутствие. Разве что противник обладал бы техникой разведки более высокого класса и превосходил Е Фаня в понимании боевых концепций. Но среди обитателей Стадии Небесного Свода тех, кто освоил хотя бы крупицу Законов, можно было пересчитать по пальцам. Е Фань был абсолютным, ломающим правила феноменом.
Тем временем в пещере трёх правителей negotiation шли гладко. Полубог Цюй Хэн предъявил доверительные знаки от высшего руководства Цивилизации Дунсе и быстро нашёл общий язык с монстрами.
Однако в самый разгар обсуждения деталей…
Гул-л-л-л!
Весь хребет Сюаньлун содрогнулся от оглушительного подземного толчка. Горы задрожали, заставив трёх аномальных зверей-полубогов подскочить от неожиданности. А в следующее мгновение их морды исказила дикая, ликующая радость.
С давних пор бытовала легенда, будто хребет Сюаньлун — это окаменевший хребет древнего Божественного Дракона. Сколько бы Полубог Чёрный Дракон, Полубог Исполинский Слон и Полубог Пурпурная Мышь ни перерывали землю, они не находили ни единой косточки. Но в предании говорилось и другое: когда горы содрогнутся, на обитателей хребта прольётся благодать Великого Наследия!
— Великие Предки! Свершилось! — три пары глаз с жадным вожделением уставились в самую глубь ущелья.
Среди присутствующих лишь Цюй Хэн стоял с растерянным видом, не понимая причин их экстаза. Впрочем, несмотря на то что Цюй Хэн был слугой отца Чёрного Дракона, для зверей-полубогов он оставался чужаком.
— Мы договорились, — сжав клыки, отрезал Полубог Чёрный Дракон, бросив на Цюй Хэна ледяной взор. — Теперь убирайся. У нас возникли неложные дела. Как закончим — уничтожим твоего Серебряного Копья.
Цюй Хэн поперхнулся вопросом. Переговоры шли идеально, они вот-вот должны были выступить! Откуда такая резкая перемена? Но, встретив безумный, налитый кровью взгляд дракона, он понял: воспротивится — и Полубог Исполинский Слон растопчет его на месте, а Полубог Пурпурная Мышь, плотоядно облизывавшаяся в углу, сожрёт его кости. От такой перспективы у Цюй Хэна мороз прошёл по коже, и он поспешно ретировался.
— Братья! — воодушевлённо обратился Чёрный Дракон к соратникам. — Древнее пророчество сбывается! Великий шанс прямо перед нами. Отправимся же к запретному ущелью!
— Слушаемся, брат!
— Как скажешь!
Три тени — Дракон, Слон и Мышь — устремились к источнику гула.
Вуш!
Но едва они приблизились к ущелью, Е Фань, укрывшийся неподалёку, уже засёк их приближение. Его духовная психокинетика достигла уровня полубогов, тогда как у зверей — даже у сильнейшего Чёрного Дракона — ментальное развитие отставало. Звери по своей природе уступали людям в силе духа.
Разумеется, это не означало, что Е Фань мог раздавить их ментальной атакой. Перед ним стояли опытные полубоги с невероятной волей, а Чёрный Дракон и вовсе достигал седьмого ранга. Высший полубог мог стереть Е Фаня в порошок одним движением, поэтому юноша даже не думал рисковать и провоцировать его духовным ударом.
— Это здесь, — прорычал Чёрный Дракон, останавливаясь у края мрачного каньона. — Заветы предков запрещали нам ступать сюда, пока горы спят. Но теперь сокровище пробудилось!
Е Фань, затаивший дыхание в тени, навострил уши. В отчётах Лун Цина упоминалось, что при рождении Дикого Измерения может появиться его главная цель — Семицветный Сокровищный Лотос!
— Да-а-а! — захохотал Полубог Исполинский Слон. — Наша сила возрастёт в разы! Когда наше измерение станет Супер-Измерением, мы вырвемся из этой клетки в бескрайний космос!
— Пророчество называет это «Божественным Выдохом Дракона», — добавил Чёрный Дракон. — Как только выдох начнётся, мы войдём. И чем выше талант воина, тем глубже в каньон он сможет пройти.
Слон и Мышь переглянулись, в их глазах вспыхнул азарт. Чёрный Дракон лишь мысленно усмехнулся: его отец был древним инопланетным владыкой, и благородная кровь в его жилах превосходила дикий дикарский генотип соратников. В своём успехе он не сомневался.
Псс-с-с-с…
Шли часы. Внезапно Е Фань, простиравший духовное чутьё на километры вглубь каньона, ощутил, как из недр вырывается плотный, благоухающий поток энергии.
«Брат, я чувствую это! — раздался в его голове взволнованный голос Фэн Цзю. — Там колоссальная, первозданная мощь!»
Е Фань сжал кулаки. Риск огромный, но кто не рискует — тот не пьёт нектар богов. Раньше он не смел шелохнуться перед лицом трёх полубогов, но сейчас… пора бороться!
Свист!
Е Фань сорвался с места. Ускорение неизбежно породило колебание воздуха, и троица зверей мгновенно уловила его.
Обернувшись, они обомлели: облачённая в серебряные доспехи фигура человеческого воина, словно выпущенная из лука стрела, неслась в самые недра Долины Драконьих Костей!
— Это человеческий гений… Серебряное Копьё!
— Чёрт возьми! Как он пробрался сюда?!
— Стой, тварь!
Три полубога взревели от ярости. Они обсуждали важнейшие тайны, а этот паршивый человечишка всё это время прятался у них под носом?! Наглая мошка решила украсть их наследие!
Но пока они орали и собирались в погоню, Е Фань успел улететь на десятки километров вглубь ущелья…