Глава 584 - Визит Главы и начало смертельного боя
— Глава?! — На лице каждого Полубога застыло изумление.
В последние годы Лун Цин без остатка отдавался медитациям в сокрытых уголках мира, переложив решение повседневных дел на плечи Ма Юнтэна и Полубогини Юэ Чань. Он практически не появлялся на публике.
Никто не ожидал, что поединок привлечёт внимание сильнейшего воина людей. Подобное личное присутствие наглядно показывало, насколько значимой Лун Цин считает эту дуэль — или, вернее, насколько высоко он ценит Е Фаня, взошедшего на небосвод человеческой боевой науки со скоростью падения метеора.
Шептались, будто сам Глава без колебаний назвал Е Фаня главным гением нынешней эры.
Покачав головой, собравшиеся быстро справились с замешательством.
Вуш, вуш, вуш...
Пространство исказилось, и соткались три фигуры.
Помимо самого Лун Цина, чьё могущество слепило подобно полуденному солнцу, рядом стоял старейшина Бога Грома Тор. От него волнами исходила первобытная угроза — казалось, сам он был воплощением ревущего океана молний. Третьим же оказался сгорбленный, выглядящий абсолютно немощным старец. Однако это был самый древний Полубог человечества, основатель Дворца Боевых Искусств Пламени и первый лидер воинов — Старец Чжухо!
— Приветствуем Главу!
— Приветствуем старейшин!
Полубоги в едином порыве поднялись и склонили головы перед тремя титанами, удерживающими на своих плечах судьбу расы.
— Прошу, садитесь, — Лун Цин занял центральное кресло, а Тор и Старец Чжухо расположились по обе стороны от него. Поведя рукой, Глава добавил: — Сегодня мы лишь свидетели исторического боя. Отбросьте чины, будьте как дома.
— Брат Лун, ты и впрямь спокоен за этого парнишку? — заговорил Бог Грома Тор, едва они уселись.
Хотя Гай Рокфеллер числился во Дворце Боевых Искусств Грома, а между тремя Дворцами вечно кипело скрытое соперничество, на уровне Тора и Лун Цина подобные мелочи не имели значения. Их заботило выживание человечества, а друг в друге они видели проверенных братьев по оружию.
Тору не было дела до Гая. Во-первых, тот преступил неписаный закон, напав на близких другого воина. Во-вторых, его потенциал и польза для расы не шли ни в какое сравнение с возможностями юной звезды. Но отправлять Е Фаня — пусть и гениального Мастера Духа на Стадии Гор и Морей — против искушённого Полубога второй стадии казалось Тору неоправданным риском. Если парень погибнет по нелепой случайности, раса понесет воистину восполнимый урон.
Лун Цин лишь загадочно улыбнулся на опасения товарища и перевёл взгляд на Старца Чжухо:
— Старец Чжухо, а вы что скажете?
Этим вопросом Лун Цин подчеркнул своё неизменное уважение к аксакалу. Ведь именно Старец Чжухо стоял у истоков Эры Новой Звезды и заложил основу для возвышения людей. Под его крылом в своё время выросли и Лун Цин, и Тор. Теперь же старец отошёл от активных дел, доверив руководство молодежи. Это была непрерывная эстафета поколений, на которой держится любая цивилизация.
А Ма Юнтэн и Е Фань выступали уже третьим поколением лидеров пяти планет. И старых воинов искренне радовало, что сменяющая их молодежь полна поистине невероятных талантов.
— Ха-ха... Спокойная вода никогда не сотворит умелого моряка, — сухо рассмеялся Старец Чжухо, щуря добрые, но проницательные глаза. — Раз уж этот парень сам назначил срок и условия, нам остается лишь довериться его чутью.
И он был прав. Настоящий лидер должен обладать не только выдающимися способностями и чистым сердцем, но и безупречной решимостью. Ведь в будущем Е Фаню и Ма Юнтэну придется отвечать не только за себя, но и за судьбу всей цивилизации.
— Вот видишь, Тор, доверься его выбору, — хмыкнул Лун Цин.
— Эх, горяч я стал, — хохотнул Тор, разряжая обстановку. — Вы оба правы, Старец Чжухо, брат Лун.
Тем временем на нижних ярусах трибун вовсю кипели споры о исходе поединка.
— Е Фань — человек чести, — растроганно заметила Полубогиня Яогуан. — Готов пойти на смертельный риск ради семьи... Это восхищает.
Полубог Посей лишь закатил глаза. Заткнуть женщин-Полубогов с их вечной эмоциональностью было выше его сил.
— А может, сгрудимся на результат? — Посей облизнул губы. — Поставим по бокалу «Пьянящей иллюзии»?
Многие скривились. Этот Посей был известным гурманом и пропойцей, вечно охотившимся за редким Нефритовым нектаром.
— Я ставлю на Е Фаня, — решительно заявил один из воинов. — Мальчишка растет с пугающей скоростью и постоянно творит чудеса. Подумать только, полтора года назад на планете Уцюй наш Хуянь Чжое мог биться с ним на равных, а встреться они сейчас — Е Фань уничтожит его в мгновение ока.
— Согласен, я тоже за Е Фаня.
— И я!
— А я верю в опыт. Гай Рокфеллер — проверенный временем Полубог.
...
Разговоры стихли сами собой, когда центральный экран вспыхнул. На нем отобразилась исполинская арена диаметром под сотню километров. Это была Арена Жизни и Смерти, включаемая лишь в исключительных случаях.
— Начинается! — пронесся над трибунами чьей-то возглас.
На противоположных краях арены соткались два силуэта.
Один — светловолосый, голубоглазый мужчина с орлиным носом, одетый с иголочки в безупречный европейский костюм. Гай Рокфеллер.
Второй — статный, высокий юноша с привлекательным лицом. Несмотря на юные года, от него исходила подавляющая, поистине царская аура. В его руках сдержанно мерцало Серебряное Копьё. Е Фань, признанный гений человечества, стоял словно молодой Бог Войны, спустившийся с небес.
Ш-ш-ш...
Даже закаленные Полубоги во пространстве Дворца Бога Войны затаили дыхание. Настоящий поединок Полубогов — зрелище, которое выпадало увидеть нечасто.
На Арене Жизни и Смерти Е Фань впервые встретился взглядом с Гаем Рокфеллером. Но с первой же секунды оба понимали: живым отсюда уйдет лишь один.
З-з-з...
Взгляды бойцов скрестились, словно два сфокусированных лазерных луча. В воздухе физически ощущалось напряжение, рассыпающееся трескучими искрами.
— Умри!
— Убей!
Без лишних слов, без предсмертных речей — они рванули навстречу друг другу, мгновенно выжимая из своих тел предельную скорость.