Глава 548 - Покорение Повелителя Львов и успешное испытание!
— Решил драться до последнего, старый хищник? — Е Фань усмехнулся, бросив холодный взгляд на ревущего зверя.
Натиск, с которым на него обрушился Девятиглавый Золотой Лев, был страшен, но вполне терпим. А вот способно ли само чудовище сдержать огонь, пожирающий его изнутри? Ведь зажжённое Е Фанем семя пламени духа питалось не чем иным, как самой сущностью хищника. И с каждой секундой эта пламенная пытка становилась лишь изощрённее и больнее!
Вспышка, вспышка, вспышка!
Е Фань вместе со своими воплощениями ветра и грома одновременно активировал божественную технику — «Три Тысячи Вспышек Грома». Серебряное Копьё в его руках обратилось в ослепительный вихрь из сотен смертоносных росчерков, принимающих на себя удары тяжеловесных божественных треножников. С каждым мгновением, по мере того как закалялось его воинское мастерство и углублялась боевая концепция, юноша двигался всё более свободно и непринуждённо.
А вот Девятиглавый Повелитель Львов, напротив, заходился в вое. Его стенания были так полны муки, что у любого случайного свидетеля сжалось бы сердце от жалости!
— Боль... Какая адская боль! А-а-а-а-а!
Ещё минуту назад зверь жаждал только одного — разорвать наглого человечка на куски. Но иллюзии быстро рассеялись. С ужасом он осознал, что юному гению людского рода всё эти атаки — что слону дробина. Зато сам он... выгорает дотла!
«Страшный... Какое жуткое отродие! Какая сокрушительная ментальная магия!» — мысленно скулил зверь. Его девять голов обладали мощнейшим духом, далеко превосходившим силу обычных аномальных зверей. Но прямо сейчас ему казалось: ещё немного — и от его разума останется лишь горстка испепелённого пепла, а сам он превратится в пускающего слюни идиота.
Е Фань же, напротив, от битвы к битве становился лишь взволнованнее и радостнее. В пламени сражения закалялась не только его техника: юноша отчетливо чувствовал, как от пожирания чужой ауры крепнет и его собственное семя пламени духа. Подчинится ли ему Девятиглавый Повелитель Львов или издохнет — Е Фаня не слишком волновало. Главным первоисточником силы оставался он сам. Подчинится — что ж, приятный бонус. Не подчинится — станет отличной питательной средой для дальнейшего рывка.
— Покорись мне, — раздался среди грохота сражения ледяной голос Е Фаня. — Или стань ходячим трупом. Даже если твой разум сгорит, я просто переплавлю твое тело в марионетку и сделаю верным псом.
Девятиглавый Повелитель Львов издал отчаянный, надрывный хрип. В следующее мгновение он тяжело рухнул на все четыре лапы, утыкаясь мордами в каменные плиты, и заскулил, моля о пощаде:
— Господин... Я покоряюсь! Я готов быть вашим слугой, идти за вами сквозь огонь и воду!
Внутренний надлом произошел мгновенно. Слова Е Фаня лишили зверя последней надежды: осознание того, что даже после «героической» гибели его плоть заставят служить врагу, окончательно сломило его волю. Лучше уж сохранить разум и жизнь. Как говорят мудрецы: пока зелены горы, будет и что сжигать в очаге!
На губах Е Фаня скользнула едва заметная улыбка. Когда перед взором встаёт реальный выбор между окончательным небытием и жизнью, даже могучий Повелитель Зверей не прочь цепляться за существование.
— Раскрой своё сознание и не смей сопротивляться, — сухо приказал Е Фань.
Он без малейшего помех погрузился в чужой разум и впечатал прямо в дух зверя Печать Покорения Духа. В этот миг Е Фань ненадолго приоткрыл завесу чужих воспоминаний, но главное — ощутил абсолютный контроль. Ему достаточно было лишь короткой мысли, чтобы причинить Девятиглавому Повелителю Львов невыносимую муку или мгновенно развеять его душу по ветру.
— Хозяин! — зарылся мордой в пыль Девятиглавый Повелитель Львов. В его глазах не осталось и капли прежней спеси — лишь безграничный, священный трепет перед новым властелином. После наложения Печати Покорения Духа свирепый владыка зверей напоминал скорее послушную комнатную собачонку.
— Отлично. Оставайся здесь и продолжай постигать секреты Девяти Дворцов. Когда я заберу наследие этой Священной Обители, ты последуешь за мной, чтобы объединить весь мир Тяньчи, — властно произнёс Е Фань.
— Слушаюсь, хозяин! — с благоговением откликнулся зверь.
Е Фань присел медитировать на несколько часов. Когда силы полностью восстановились, а духовная энергия вернулась к пику, его фигура обратилась в стремительный всплеск света и устремилась к Четвёртому древнему чертогу.
Здесь его снова ждал бой. Однако соперники становились всё опаснее: материализованные иллюзорные воины чужих рас теперь обладали мощью, соответствующей среднему уровню Стадии Небесного Свода. Впрочем, невероятный потенциал Е Фаня позволял ему преодолевать испытания с поразительной скоростью.
Между тем в самом сердце Священной Обители, перед огромным главным экраном и десятком малых проекций, затаили дыхание невидимые наблюдатели. С каждого возможного ракурса экраны транслировали бой, который вел Е Фань, пробиваясь сквозь древние залы.
— Достопочтенный, вам не кажется, что этот Серебряное Копьё становится сильнее прямо во время битвы? — раздался из пустоты бесплотный голос. Это был дух-хранитель, искусственный интеллект, управляющий ядром Священной Обители.
— Я заметил это с самого начала, — отозвался старый белый кот, опирающийся на кованую клюку. — Этот Серебряное Копьё — несомненный, редчайший гений боевых искусств.
— Как думаете, Достопочтенный, сможет ли он пройти все испытания до конца и получить право на главное наследие? — В голосе духа проскользнули почти человеческие искры азарта. Эта павшая Священная Обитель слишком долго спала во тьме. Искусственный интеллект всем своим существом жаждал вновь вырваться в бескрайний космос, чтобы созерцать величие Вселенной.
— Трудно сказать, — со вздохом покачал головой кот. Хотя юноша ему безумно нравился, враги в каждом последующем зале становились опаснее в геометрической прогрессии. — Чем дальше он зайдёт, тем катастрофичнее будет расход духовной энергии. Не забывай, он всё ещё лишь жизнеформа третьего ранга. Количество и качество его Звёздных Рек станут его уязвимым местом.
Хотя, по мнению кота, Серебряное Копьё обладал фантастически крепким телом и ментальной силой, далеко превосходившей его ранг, этого всё равно могло не хватить.
— И не радуйся раньше времени, — строго добавил кот. — Все истинные гении безумно горды. Захочет ли он защищать и возрождать нашу павшую Священную Обитель — всё ещё большой вопрос.
— А если он откажется, Достопочтенный? — поинтересовался дух.
Белый кот лишь издал короткий, сухой смешок:
— Откажется? Хе-хе...
Седьмой древний чертог!
Натиск фантомов иноплеменников достиг пика — теперь против Е Фаня сражались противники высшего уровня Стадии Небесного Свода.
[Твоё боевое мастерство, Техника владения копьем VI ранга: повышено с 88% (Большое достижение) до 90% (Совершенство).]
[Твоя боевая концепция, Зачаток Закона: повышен с 88% (Большое достижение) до 90% (Совершенство).]
В тот самый момент, когда Е Фань почувствовал, что битву становится вести всё тяжелее, внутри него словно взорвалась плотина! Его навыки и понимание сути вещей вновь совершили качественный прыжок!
— Рази! — взревел Е Фань. Словно получив невероятный прилив сил, он обрушил на врагов новый шквал смертоносных атак. И что самое поразительное — его духовная энергия лилась неисчерпаемым потоком.
От этой картины у кота, наблюдавшего за боем издалека, глазом нервно дернулся.
Седьмой чертог... Восьмой чертог... Девятый чертог!
С возросшей силищей Е Фань кромсал фантомов высшего уровня Стадии Небесного Свода с такой же лёгкостью, с какой режут домашнюю птицу.
И вот...
— Поздравляем тебя, воин человеческого рода по прозванию Серебряное Копьё. Ты успешно прошёл Девять Девятикратных Испитов Священной Обители.
Как только пал последний фантом, под сводами Девятого чертога раздался величественный, громоподобный голос.
Е Фань, услышав эти слова, бессильно рухнул прямо на каменные плиты, тяжело и жадно ловя ртом воздух. Даже ему пришлось выложиться на все сто процентов, задействовав все резервы. Юноша искренне сомневался, что в мире существует хоть одно существо третьего ранга, способное повторить этот подвиг и одолеть подобный адский марафон. Сложность испытаний была воистину за гранью человеческих возможностей!
Шууу...
В этот момент перед ним вновь соткался знакомый силуэт белого кота.
— Поздравляю тебя, Серебряное Копьё! Но у меня есть к тебе один вопрос... Ты — лишь жизнеформа третьего ранга с Пятью Звёздными Реками. Как тебе удалось выдать настолько феноменальный запас духовной энергии? У тебя ведь как минимум три Идеальные Звёздные Реки, не так ли? — Белый кот уставился на Е Фаня глазами, полными отчаянной надежды.
«Три?» — про себя усмехнулся Е Фань. Все его Пять Звёздных Рек были Идеальными!
— Неужели... неужели целых четыре?! — заметив спокойствие и полное отсутствие удивления на лице юноши, потрясённо воскликнул кот.