Глава 543 - Ковка Божественной Лампады и Пламя Духа
— Невероятно... Подумать только, столп света поднялся на целых сто чжанов! — Пробормотал белый кот, не в силах сдержать глубокого, потрясённого вздоха.
В эти смутные времена, когда Священная Обитель обратилась в руины, встретить гения подобного масштаба казалось чистым безумием. Даже в эпоху наивысшего расцвета этих земель смертный с подобными задатками появлялся едва ли раз в столетие.
— Что ж, теперь всё зависит от того, сколько времени у него уйдёт на постижение сферы наследия, — тихо шепнул себе под нос белоснежный страж.
В этот самый миг Е Фань окончательно погрузился в бездонный океан знаний, оставленный Пламенным Мастером Духа — могущественным божеством четвёртого ранга.
***
Глубоко в недрах таинственного древнего чертога раздался исполненный ярости голос, эхом отозвавшийся от каменных сводов:
— Змей Ба убит?!
Голос звучал словно девятиголосый хор, от которого содрогался сам воздух. Обладатель этого ужасающего рыка был окутан ослепительным золотым сиянием. Каждая деталь его облика излучала непререкаемое величие истинного владыки. Это был не кто иной, как истинный повелитель всех зверей мира Тяньчи — Девятиглавый Повелитель Львов.
— И куда только запропастился Повелитель Полярных Медведей? — С недовольством прорычал он, поведя несколькими массивными головами. — Всегда казался эдаким увалистым простаком, а на деле выковался хитрее любой лисицы!
Все девять пар золотых глаз свирепого владыки вспыхнули кровожадным огнём:
— Хм, значит, дерзкий чужак — это человеческий гений копья на третьей стадии жизни? Что ж, да благословит тебя бездна пройти это продвинутое испытание. Ибо тогда я смогу лично сойти к тебе и разорвать на куски!
Огненные искры вырвались из его пастей, когда Девятиглавый Повелитель Львов содрогнулся в громоподобном рыке:
— Вперёд! Нужно продолжить медитацию и как можно скорее пробиться на уровень полубога. Тогда вся Священная Обитель без остатка покорится нашему звериному роду! А всех этих жалких людей и сопляков из Цивилизации Священных Руин, что дерзнули ступить в мир Тяньчи, мы вырежем до единого!
С этим исполненным ненависти рыком древний дворец вновь погрузился в мёртвое молчание.
В то же самое время за много ли от этого места на заснеженную землю с тяжёлым гулом опустился огромный пушистый зад.
— Бежать... — Тяжело дыша, Повелитель Полярных Медведей уселся прямо на холодные камни и вытер лапой обильный пот со лба. Едва переведя дух, он оглянулся назад: — Вроде не преследует... Слава предкам.
Эта величественная туша, подобная заснеженному горному пику, принадлежала Повелителю Полярных Медведей.
— Тот юнец с копьём наверняка сейчас проходил продвинутое испытание, — пробормотал он, прищурив огромные глаза. — Пройдёт ли? Скорее всего, да. С его-то монструозной силой... Пускай пробивается вглубь! Там его встретит Девятиглавый Повелитель Львов и растерзает в клочья. Но как бы то ни было, полагаться на чужие когти нельзя. Мне нужно забиться в самую глубокую нору. Три года... Даже если он провалится, в моём распоряжении будет три года. Срединный ярус Священной Обители невелик, но спрятаться от него вполне реально. Назад дороги нет, только вперёд!
Жизненный девиз Повелителя Полярных Медведей гласил: «Всю жизнь ступай по тонкому льду!». Именно эта непревзойдённая осторожность позволила ему дожить до статуса владыки. Путь скрытности и выживания был его истинным призыванием. Похлопав себя по запылившемуся заду, медведь поднялся и грузно поплёлся прочь...
Тем временем Е Фань до конца осознал природу увиденного им ранее феерического зрелища.
«Так вот оно что... Те сияющие деревья и серебряные цветы были лишь материализованной ментальной силой! Титул этого божества — Пламенный Мастер Духа. А его самое смертоносное оружие — Пламя Духа, звездоносное искусство четвертого ранга божественного уровня. Если искры этого ментального огня коснутся души врага, они станут непрерывно пожирать её, используя в качестве топлива. Пока жива душа — пламя не угаснет! Какая жуткая техника... Более того, это пламя способно разрастаться, выпивая духовную суть жертвы. Нельзя сказать, что метод благороден, но насколько же он чертовски эффективен! Впрочем, Пламя Духа вовсе не абсолютизм: в мире всё подчинено законам противоборства. Встретив практика с неукротимым духом или со специальными артефактами защиты души, это пламя может оказаться бесполезным или даже ударить по самому хозяину».
Оценив суть наследства, Е Фань пришёл к главному выводу:
«Первый шаг к возгоранию Пламени Духа — выковать в своём ментальном дворце Божественную Лампаду. Это всё равно что свить прочное гнездо для феникса: пока лампада не готова, ко второму шагу переходить бессмысленно. Но до чего же сложен этот процесс!»
Стоило Е Фань приступить к практике, как он осознал всю тяжесть задачи. Тончайшие нити ментальной энергии переплетались в запутанный клубок, в котором требовалось отыскать едва заметный кончик. Однако юноше было не занимать терпения и стойкости, а главное — в его распоряжении имелся драгоценный ресурс.
«Система, сжигай очки озарения! Помоги мне выковать Божественную Лампаду!» — Мысленно воззвал Е Фань.
Вз-з-з!
Сознание моментально прояснилось, погружая его в состояние глубочайшего медитативного трансцендентализма.
[Твоё звездоносное искусство четвёртого ранга божественного уровня «Пламя Духа» повысилось с 1% до 3%, и развитие продолжается…]
Индикатор прогресса на панели системы стал стремительно обновляться, пока юноша полностью растворялся в постижении высшей тайны.
Парящий в воздухе белый кот, осознав, в каком состоянии находится юный практик, лишился дара речи:
— Это же... озарение?! Мать твоя за ногу!..
Каждый практик знал: понятливость и восприятие — ключевой фактор на пути к вершине. А состояние озарения являлось драгоценнейшей жемчужиной в короне восприятия, событием, которое невозможно вымолить — лишь случай сводит с ним. И надо же было такому случиться, что какой-то закалитель тела, к тому же оказавшийся Мастером Духа, вот так запросто вошёл в это состояние?
— Человеческая раса не даром считается самой проницательной во всей Вселенной, — с трепетом прошептал кот, ощущая, как внутри закипает дикий восторг. — Но даже среди своего народа этот юнец — абсолютный гений!
Наконец-то! Он нашёл для Священной Обители достойнейшего наследника и защитника, чей потенциал превзошёл самые смелые ожидания.
Время текло незримой рекой.
[Твоё звездоносное искусство четвёртого ранга божественного уровня «Пламя Духа» повысилось с 28% до 30% (начальный уровень). Создание Божественной Лампады завершено!]
Спустя несколько дней перед взором Е Фаня вспыхнуло долгожданное уведомление. Начальный этап ковки был успешно пройден.
«Теперь второй шаг — зажечь семя пламени духа, — Е Фань открыл глаза, и в его зрачках вспыхнула стальная решимость. — Для этого придётся использовать собственную душу в качестве топлива. Процесс будет чертовски болезненным... Но я не отступлю!»
На создание лампады ушло целых шесть очков озарения, и на счету оставалось всего четыре. Не колеблясь ни мгновения, Е Фань вновь погрузился в состояние транса.
— Кх-х-х... Ах-х! — Сквозь сжатые зубы вырвался глухой стон.
Боль оказалась чудовищной. Ему приходилось буквально отрывать от собственной души тончайшие нити и вплетать их в сердцевину лампады. Малейшая ошибка грозила разрушением разума, и от подобного истязания многие Мастера Духа погружались в пучину отчаяния, так и не завершив ритуал. Но воля Е Фаня, выкованная в горниле «Искусства Закалки Духа Пустоты», была тверда как адамант. По стойкости к боли с ним не могли сравниться не то что обычные практики Стадии Небесного Свода, но даже многие полубоги.
Вспышки озарения сжигали последние резервы, продвигая мастерство сокрушительными темпами. И вот, когда последнее, четвёртое очко озарения истаяло в воздухе, перед глазом вспыхнули золотые строки:
[Твоё звездоносное искусство четвёртого ранга божественного уровня «Пламя Духа» повысилось с 38% до 40% (начальный уровень). Семя пламени духа успешно зажжено!]