Глава 49 - Просто зашёл проведать? Кость Первозданного Исполинского Слона!
— Постой... — басом перебил его Сян Шань.
Е Фань и Инь Шаньнюэ одновременно уставились на гиганта. В глазах Инь Шаньнюэ мелькнула опасная оประกиск, но он не стал перебивать.
— Е Фань, я настоятельно советую тебе всерьёз рассмотреть вариант вступления в наш Дворец Боевых Искусств Пламени, — твердо произнёс Сян Шань. — Я лично гарантирую: твои условия у нас будут ничуть не хуже, чем во Дворце Звёзд! К тому же Дворец Пламени основан древнейшим Полубогом Китая и обладает глубочайшим, несокрушимым наследием. Я вижу, что твоё тело обладает колоссальным потенциалом, а Дворец Пламени как раз славится своими уникальными техниками закалки плоти! Для тебя это идеальный выбор!
Е Фань удивлённо приподнял бровь. Он не ожидал, что Сян Шань решится переманивать его прямо на глазах у Владыки дворца Инь.
Впрочем, гигант говорил правду. Ещё на уроках в школе учитель Фан рассказывал им: из трёх великих Дворцов Боевых Искусств человечества именно Дворец Пламени обладал самыми древними корнями, уходившими в историю Китая. Дворец Звёзд был основан сильнейшим воином современности — старцем Луном, вставшим на крыло за последние сто лет, и стремительно набирал мощь, уже посягая на лидерство. Что до третьего, Дворца Боевых Искусств Грома, то его создал сильнейший воин Запада — Бог Грома, и там училось много иностранцев.
— Е Фань, не переживай и выбирай сердцем, — спокойно вмешался Инь Шаньнюэ, словно подталкивая его к решению. — Какого бы Дворца ты ни коснулся, мы все сражаемся ради защиты Китая и сохранения пламени человеческой цивилизации.
Е Фань лишь на мгновение замялся, но тут же взял себя в руки. Он с уважением посмотрел на Сян Шаня, а затем твёрдо качнул головой:
— Е Фань вошёл во Дворец Боевых Искусств Звёзд на один день — и останется в нём навсегда! Клятва, данная мной при вступлении, не изменится никогда: «Своей горячей кровью защищать процветание Китая!»
Его голос прозвучал чеканяще и звонко. Е Фань был человеком, чтящим верность и долг. Когда он находился на самом дне, именно Дворец Звёзд протянул ему руку и осветил его путь. Вся его семья обрела счастье благодаря Дворцу Звёзд. И если бы он поддался на посулы и сменил знамёна, то перестали бы уважать самого себя, а его чистая воля к боевым искусствам оказалась бы запятнана!
От этих слов даже у Инь Шаньнюэ кровь быстрее побежала по жилам.
— Отлично! Я ручаюсь: ты ни секунды не пожалеешь о своём выборе! — воскликнул Владыка дворца Инь.
Он не ошибся в парне. В воспитании воина, помимо таланта, ключевым фактором являлись его моральные качества. Предложение Сян Шаня стало отличной проверкой, и результат превзошёл все ожидания.
Сян Шань лишь со вздохом качнул головой, но в его глазах вспыхнуло ещё большее уважение к юноше. Согласись Е Фань на его предложение, Сян Шань обрадовался бы, но в глубине души презирал бы его за предательство и впредь относился бы с опаской — ведь тот, кто так легко меняет покровителей, завтра может переметнуться к инородцам. А верность Е Фаня доказывала: у человечества появился достойный будущий лидер!
— Хм, — Инь Шаньнюэ сменил тон, переводя тяжелый взгляд на Сян Шаня. — Брат Сян Шань... Раз уж мы заговорили по-душам: как мы будем рассчитывать должок за то, что какой-то мелкий вербовщик из вашего Цзяннаньского университета боевых искусств снова и снова оскорблял нашего гения S-ранга?
Хотя Инь Шаньнюэ нахвал его «братом», Сян Шань почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Этот хитрец явно готовился вонзить нож по самые ножны!
— Верно, Ин Цун должен быть сурово наказан! По возвращении я лишу его всех регалий и отправлю драить туалеты! — рыкнул Сян Шань.
Но такой простой костью Инь Шаньнюэ было не удовлетворить:
— Ха-ха, не забывай: в послужном списке Е Фаня навсегда останется запись о том, как его выставили из вашего тренировочного лагеря. Чем ярче воссияет его имя, тем позорнее будет выглядеть это пятно на репутации Цзяннаньского университета.
— Ты мне угрожаешь?! — взвился Сян Шань, вспыхнув от гнева.
— Вовсе нет. Я лишь констатирую факт. Представь, что будет, когда главный воин провинции и будущий лидер человечества начнёт испытывать отвращение к вашему учебному заведению...
Лицо Сян Шаня стемнело.
Вспышка!
Вдруг в воздухе развернулась голограмма. В центре комнаты возник проекция старца в скромной одежде. У него были белоснежные волосы, но лицо лучилось румянцем и юношеской свежестью.
Увидев его, Сян Шань и Инь Шаньнюэ мгновенно вытянулись в струнку, словно нашкодившие школьники перед директором:
— Главный владыка дворца!
— Старик Эй!
Е Фань обомлел. Судя по реакциям, этот старец и был легендарным Эй Хунцзюнем — Главным владыкой Дворца Звёзд провинции Цзяннань! Мастером Стадии Небесного Свода!
— А-а, это ты, Сяо Сян? — добродушно улыбнулся Эй Хунцзюнь. — Вы продолжайте, продолжайте, я просто зашёл взглянуть на нашего новоиспечённого гения S-ранга.
У Сян Шаня выступил холодный пот на лбу. «Просто зашёл проведать?! Да вы пришли прямо за моей спиной, чтобы запугать меня до смерти!»
— Кхм... У меня как раз при себе имеется Кость Первозданного Исполинского Слона, — преодолевая невероятную внутреннюю жабу, произнёс Сян Шань. — Я подарю её Е Фаню!
— Ого... — даже Инь Шаньнюэ судорожно втянул воздух сквозь зубы.
Е Фань понял: эта кость — сокровище невероятной ценности!
Сян Шань лишь горько усмехнулся. С одной стороны на него давил хитрый Инь Шаньнюэ, с другой — нависал мастер Стадии Небесного Свода. К тому же Е Фань имел неограниченный потенциал, и враждовать с ним было безумием. Пришлось сжать зубы и расстаться с личным артефактом.
— Е Фань, чего застыл? Быстро благодари ректора Сян Шаня! — расплылся в белозубой улыбке Инь Шаньнюэ.
— Ученик Е Фань искренне благодарит почтенного Сян Шаня за щедрый дар! — Е Фань отвесил глубокий поклон. — То, что я не попал в Цзяннаньский университет, — лишь моя личная неудача на испытаниях. Ваш университет всегда оставался святыней боевых искусств, о которой я мечтал с самого детства. И если уж выбирать учебное заведение вне топ-3, то только Цзяннаньский университет!
Взнос сделан — почему бы не сказать человеку пару приятных слов? Это ведь ничего не стоит!
Инь Шаньнюэ потрясённо посмотрел на юношу: Ну и хитрец!
Эй Хунцзюнь же, впервые видевший Е Фаня, проникся к будущему зятю ещё большей симпатией.
Сян Шань наконец разгладил суровые брови и улыбнулся. Слово «ученик» и дифирамбы в адрес его университета пришлись ему по душе. Возможно, эта небольшая кость в будущем окупится стократ?
Оплавление...
Сян Шань раскрыл ладонь, и в ней вспыхнул древний, желтоватый осколок кости размером с ноготь. Непрерывный поток величественной, первозданной ауры заполнил комнату.
— Держи. Усердно тренируйся, я верю в тебя, — Сян Шань вложил сокровище в руку Е Фаня, хлопнул его по плечу и спешно покинул комнату, опасаясь, что из него вытрясут ещё что-нибудь.
— Ха-ха-ха! — Инь Шаньнюэ не удержался от хохота.
— Ладно, Е Фань, добавь меня в контакты, я вышлю тебе обновлённый Контракт S-уровня, — тепло произнёс Эй Хунцзюнь.
Е Фань быстро провел манипуляции на терминале. Вскоре на его устройство пришёл документ.
Е Фань просмотрел его за пару секунд благодаря возросшему восприятию и глубоко вдохнул. Контракт S-уровня был феноменален. Пятьдесят миллионов юаней и пятьдесят миллионов баллов были лишь верхушкой айсберга. По сравнению со старым A-контрактом, этот выглядел как золотая чаша рядом с глиняным горшком.
Е Фань без колебаний поставил свою электронную подпись.
— Е Фань, поздравляю! Ты стал первым воином в Китае в этом году, получившим Контракт S-уровня! — торжественно произнёс Инь Шаньнюэ.
Первым в стране! Это была величайшая честь — и колоссальный вызов, требовавший становиться сильнее с каждым днём.
— Кость Первозданного Исполинского Слона — отличная вещь, Инь Шаньнюэ позже объяснит, как с ней работать, — произнёс Эй Хунцзюнь. — А мой обещанный подарок уже прибыл. Начни его усвоение прямо сейчас.
— Позвольте узнать, Главный владыка, что это за сокровище? — сгораемый от любопытства, спросил Е Фань.
— Кристалл Пробуждения Духа, — ответил за него Инь Шаньнюэ.