Глава 481 - Испытание Е Фаня и всеобщее изумление
Заставить сдержанного и выдержанного старца Ая так бурно проявить эмоции мог лишь один человек — Е Фань.
— Малец! Ты как здесь оказался?! — Эй Хунцзюнь вскочил с кресла, и в его голосе зазвенели строгие нотки.
Информация о внутренних делах Дворца Императорской Звезды строго засекречивалась ради безопасности юных талантов. Старец Ай знал, что Е Фань делает успехи, но ведь с момента его отбытия прошёл всего год! Что он мог сделать в этой мясорубке? Лезть в Разлом Тяньчи в его возрасте — безумие! Это место было настоящим молохом, перемалывавшим воинов сотнями. Одно неверное движение — и перспективный юноша навеки останется в этой кровавой бездне.
И всё же в глубине души старец Ай ощутил гордость. За последние два года парень вырос в настоящего мужчину — не только гениального, но и верного своему долгу. К тому же он был будущим мужем его любимой внучки. Как мог старый генерал позволить своему наглядной гордости рисковать жизнью в этой гиблой пучине?
— Дедушка Ай, я прибыл для выполнения боевого задания, — ответил Е Фань, удивлённый встречей.
Впрочем, юноша быстро понял подоплёку: если уж дедушку Ая вызвали с пенсии на передовую, ситуация в Тяньчи действительно стала катастрофической.
«Я что, не понимаю, зачем ты приехал? — мысленно чертыхнулся старец Ай. — Я спросил, какого черта ты проявил такую глупую безрассудность!»
Пока старый генерал судорожно соображал, как вычеркнуть Е Фаня из списков и отправить назад, офицер вежливо доложил:
— Товарищ командующий, воин Е Фань и есть тот самый супергений из первой двадцатки основных учеников Дворца Императорской Звезды, занимающий девятнадцатое место.
Эти слова окончательно сбили Эй Хунцзюня с толку.
— Какое ещё девятнадцатое… Что?! Ты хочешь сказать, что Е Фань занимает девятнадцатое место среди основных учеников Дворца?! — переспросил старик, вопя от изумления.
Ведь Е Фань пробыл там всего год! Если бы он попал хотя бы в сотню лучших, старец Ай уже был бы на седьмом небе от счастья. А тут офицер заявляет, что его «внук» — сильнейший из прибывшей группы элиты?! Это не укладывалось у старика в голове. Но данные прислали из штаба Дворца Императорской Звезды, и ошибки быть не могло.
Опомнившись, Эй Хунцзюнь впервые по-настоящему окинул Е Фаня внимательным взглядом. Высокий, статный, с прямой спиной и гордым взглядом. Даже среди двадцати отобранных гениев он выделялся, словно журавль среди стаи воробьёв. И, судя по уважительным выражениям лиц стоящих за его спиной воинов, его авторитет среди них был неоспорим. Эти гордые, надменные лидеры своих планет никогда бы не стали подчиняться тому, кто не доставил им абсолютного превосходства в силе.
— Хорошо… Хорошо! — трижды повторил Эй Хунцзюнь, не скрывая с трудом сдерживаемого ликования.
Однако как генерал и заботливый дед, он всё равно не хотел пускать Е Фаня в этот ад.
— Сяо Фань, ты вырос сверх моих самых смелых ожиданий. Я горжусь тобой, — мягче сказал старец Ай. — Но в Тяньчи слишком опасно. Твой фундамент ещё недостаточно прочен, и я считаю, что тебе пока рановато идти на передовую!
Слова генерала вызвали глухой ропот среди прибывших бойцов. Все они были элитой своих миров и мгновенно поняли, что главнокомандующий из личных побуждений пытался уберечь юношу.
Е Фань слегка растерялся, но тут же мягко улыбнулся:
— Дедушка Ай, ты, должно быть, опасаешься, что мне не хватит сил и я опозорю тебя? Давай поступим так: мы проведём небольшой спарринг. Ты сам проверишь мою подготовку и решишь, достоин ли я идти в бой.
Эта фраза идеально разрядила обстановку. Е Фань намеренно принизил себя, сняв с деда подозрения в кумовстве. Если уж девятнадцатый номер рейтинга «не достоин», то каково остальным?
— Что ж, согласен. Я проверю твои навыки. Но учти: я подавлю свою силу до пика Стадии Гор и Морей. И если ты не удержишь удар, ты останешься на базе! — строго произнёс Эй Хунцзюнь.
— Договорились! — улыбнулся Е Фань.
Cвошь!
Е Фань взмахнул рукой, и из пространственного кольца в его ладонь выскользнуло обычное длинное копьё. Это было не Копьё Серебряного Дракона — во-первых, его оружие сейчас поглощало редкие металлы и эволюционировало, а во-вторых, приближающееся к уровню императорского оружия копьё было слишком смертоносным, и Е Фань боялся случайно поранить старика.
Дзинь!
Эй Хунцзюнь выхватил из чехла массивный армейский палаш. Лезвие блеснуло холодным, хищным светом.
— Малец, нападай!
— Дедушка Ай, берегись! — предупредил Е Фань и, не ставя под удар престиж старика, сразу применил древнюю технику: Искусство Копья Древнего Бога, унаследованное от Бога Копья Ветра и Грома в Храме Наследия!
Свист!
Удар копья был стремительным и неуловимым. В нём сплелись молниеносная разрушительность грома и неуловимая грация ветра. Глаза Эй Хунцзюня вспыхнули — старый боец мгновенно оценил смертоносную глубину этой техники.
Кланг! Кланг! Кланг!
Они скрестили оружие. Мастерство шестой стадии и росток закона копья сделали движения Е Фаня невероятно сильными. С каждым выпадом его атаки становились всё более сокрушительными.
Стоявшие вокруг гении Дворца Императорской Звезды затаили дыхание. Ханбуев весь дрожал от охватившего его азарта — он понимал, что против такого копья не продержался бы и пяти ходов.
— Хэ-а-а! — гаркнул Эй Хунцзюнь после тридцати молниеносных разменов.
Из его палаша вырвалась сокрушительная волна энергии, которая вынудила Е Фаня отступить на несколько шагов.
Юноша тут же опустил копьё и с уважительной улыбкой произнес:
— Дедушка Ай непобедим. Я признаю поражение.
Эй Хунцзюнь стоял, тяжело дыша, и с нескрываемым шоком смотрел на юношу. Парень с абсолютной лёгкостью заблокировал удар, в который генералу пришлось вложить силу Стадии Небесного Свода!
— Ха-ха-ха! Какое ещё поражение?! Если кто и проиграл, так это я! — расхохотался старец Ай. — Я ведь обещался держать силу на уровне Гор и Морей, а сам не выдержал и задействовал мощь Небесного Свода, чтобы оттолкнуть тебя!
Старик был безмерно рад. Его «внук» превратился в могучего витязя, способного на равных сражаться с экспертами Стадии Небесного Свода! Навык шестой стадии, росток закона... По боевой мощи Е Фань уже не уступал Ке Цзинъу!
А ведь сам Е Фань в этом спарринге задействовал едва ли половину своей реальной силы...