Глава 47 - Услуга по дружбе? Нет, грабёж среди бела дня!
— Ты ведь головой своей ручался?! — голос Сян Шаня громыхал подобно раскатам грома. — Вытолкать за дверь небывалого гения... Ты своими руками отрезал наш Цзяннаньский университет боевых искусств от шанса на великое возвышение! Не будь ты человеком, я бы лично свернул тебе шею!
Сян Шань принадлежал к Ветви Исполинского Слона. Его гигантская фигура источала свирепую, подавляющую ауру, а ледяной взгляд разил Ин Цуна не хуже отточенного клинка.
Ин Цун дрожал всем телом. Он прекрасно понимал: для мастера уровня вице-ректора Сян Шаня раздавить его было не сложнее, чем раздавить муравья. Вся спесь окончательно испарилась из него, уступив место суровой реальности.
Цзяннаньский университет открыл особый набор лишь ради того, чтобы перехватить редкие таланты у топовых вузов страны. И хотя им удалось заполучить Цзинь Лянь — девушку с Духовным сродством S-ранга, — эта удача не могла перекрыть чудовищную потерю Е Фаня!
Ин Цун окончательно сник. Им овладел леденящий ужас. С такими нечеловеческими темпами роста Е Фань в будущем гарантированно достигнет уровня вице-ректора Сян Шаня, а то и превзойдёт его. И когда этот день настанет, свести счёты со старым обидчиком для него будет проще простого!
— Хм, теперь испугался? — Сян Шань с отвращением смерил его взглядом. — Свяжись с мальчишкой. Мы вместе отправимся к нему.
В глазах Ин Цуна вспыхнул робкий лучик надежды. Неужели вице-ректор лично решил вербовать Е Фаня?
— Но... господин ректор, с нынешней силой Е Фань легко поступит в самые элитные академии страны. Едва ли он выберет наш Цзяннаньский университет... — робко промямлил Ин Цун.
— Тупица! Думаешь, я этого не понимаю?! — рябкнул Сян Шань, из его ноздрей вырвались два клуба белого пара. Он едва сдерживался, чтобы не затоптать этого кретина на месте. — Я велю тебе связаться с ним, чтобы принести извинения! Лучше подружиться с будущим монстром, чем наживать в его лице врага!
Закончив с делом, Сян Шань дал себе зарок: по возвращении он отправит Ин Цуна драить отхожие места. А сам рванёт на передовую — перебить пару десятков инородцев, чтобы выплеснуть скопившуюся ярость.
Гудение...
Летательный аппарат взмыл в небо, взяв курс на штаб-квартиру Дворца Боевых Искусств Звёзд.
***
Посадочная площадка Цзяннинского отделения Дворца Звёзд.
Командир отряда У Се и Е Фань стояли у самого края платформы. За ними стройными рядами застыли бойцы первого, второго и третьего отрядов — казалось, они готовились к встрече невероятно важной персоны.
— Согласно сообщению Владыки дворца Инь, он прибудет через пять минут, — произнёс У Се, повернувшись к Е Фаню.
Он прекрасно понимал: единственной причиной, заставившей Владыку дворца Инь мчаться сюда из города Цзянхуай, был стоящий рядом юноша.
И бойцы первого отряда, и воины из второго и третьего подразделений смотрели на Е Фаня с искренним благоговением. Меньше чем за месяц этот юноша прошёл путь от спасителя города до абсолютного триумфатора общегородского экзамена. Теперь во всём отделении, не считая самого командира У Се, среди бойцов практически не осталось тех, кто мог бы потягаться с этим восемнадцатилетним парнем.
В мире боевых искусств сила повелевала всем. И этот статный юноша заслужил их глубочайшее уважение.
— Налетел!
Бум!
В небесах промелькнула тень. Летательный аппарат футуристической, дерзкой формы за пару мгновений опустился прямо на посадочную площадку.
— Хм? Что-то не похоже... — нахмурился У Се.
В своё время именно У Се за штурвалом корабля Инь Шаньнюэ привёз Е Фаня в город Цзяннин. Этот аппарат был похож, но точно не принадлежал Владыке дворца Инь.
Пссс...
Люк со свистом открылся, и на платформу ступила исполинская фигура ростом за два метра. Свирепая, сокрушительная аура, исходящая от него, давила на окружающих подобно монолитной каменной глыбе!
Это был вице-ректор Цзяннаньского университета боевых искусств, мастер Стадии Гор и Морей из Дворца Боевых Искусств Пламени — Сян Шань! А за его спиной, семеня и сжавшись, плелся особняк с орлиным носом — Ин Цун.
При виде Ин Цуна взгляд Е Фаня мгновенно оледенел. Начиная с того дня, когда тот безапелляционно вышвырнул его из тренировочного лагеря, и заканчивая недавними угрозами — этот человек вызывал у Е Фаня лишь глубокое отвращение.
И теперь, когда Ин Цун кротко, словно пришибленная овечка, плелся за спиной жуткого исполина, у Е Фаня дёрнулось веко. В его зрении вспыхнуло системное уведомление:
[Сян Шань. Показатель жизненной энергии превышает текущий предел сканирования...]
А ведь предел сканирования системы Е Фаня составлял пиковые 12 999 калорий Стадии Звёздной Реки! И если этот великан превосходил данные рамки, значит... перед ним стоял настоящий мастер Стадии Гор и Морей!
Великий воин, способный двигать горы и осушать моря!
Впрочем, несмотря на опаску, Е Фань не поддался страху. У него тоже имелся покровитель, и Владыка дворца Инь Шаньнюэ должен был вот-вот прибыть.
— Позвольте представиться. Я — вице-ректор Цзяннаньского университета боевых искусств, Сян Шань, — едва ступив на площадку, гигант окинул присутствующих взглядом и тут же остановил взор на Е Фане.
Хотя Е Фань был весьма высок и сложен атлетически, рядом с мастером Ветви Исполинского Слона он выглядел почти миниатюрно. Ходили слухи, что воины, выбравшие путь абсолютного закаления плоти, способны вырастать до десятков метров в высоту, сравнявшись с небоскрёбами.
— Приветствуем вас, почтенный Сян Шань! — У Се слегка поклонился. Попутно он активировал запись на личной коммуникационной панели, транслируя происходящее прямо на терминал приближающегося Инь Шаньнюэ.
— Приветствуем почтенного Сян Шаня! — в один голос произнесли Е Фань и остальные бойцы. Воины уровня Сян Шаня являлись щитом человечества, они заслуживали безусловного почтения.
— Не нужно церемоний. Я прибыл сюда исключительно ради этого юного друга, — Сян Шань указал рукой на Е Фаня.
Будучи адептом пути Исполинского Слона, Сян Шань невероятно тонко чувствовал физическую силу. Он мгновенно осознал: тело этого парня таит в себе колоссальный, почти драконий потенциал!
Ректор сжал зубы так, что чуть не раздробил коренные зубы, в душе проклиная Ин Цуна до тридцатого колена. Поступи Е Фань в Цзяннаньский университет, Сян Шань лично взял бы его в ученики! И тогда в будущем он стал бы наставником мастера Стадии Небесного Свода или даже... Полубога!
— Е Фань, я знаю, между тобой и учителем Ин Цуном произошло недоразумение, — Сян Шань посмотрел на юношу, на его суровом лице проступила доброжелательная улыбка. — Я здесь, чтобы уладить этот конфликт. Что скажешь?
У Се насупил брови. Несколько дней назад Ин Цун пытался раздавить Е Фаня своей аурой — между ними пролегла глубочайшая вражда. Неужели почтенный Сян Шань решил задавить юношу авторитетом и пустой болтовнёй замять это дело? Но сам У Се был лишь на начальной ступени Стадии Звёздной Реки и не имел права вмешиваться в разговор мастера такого уровня. Ему оставалось лишь мысленно молить, чтобы Владыка дворца Инь прибыл как можно скорее.
Е Фань тоже оказался в затруднительном положении. Согласиться — значит наступить на горло собственной гордости. Отказать — выразить прямое неуважение стоящему перед ним гиганту. Хотя его сила росла небывалыми темпами, перед лицом мастера Стадии Гор и Морей он всё ещё оставался слишком слаб.
И прямо в тот момент, когда пауза готова была стать критической...
Свист... Бум!
Стремительный, выполненный в футуристическом дизайне корабль разрезал облака и завис прямо над платформой, плавно касаясь бетона.
Клик.
Люк откинулся, и из него вышел молодой человек лет двадцати с коротким ежиком волос.
Это был Владыка Цзянхуайского отделения Дворца Боевых Искусств Звёзд — Инь Шаньнюэ.
— Сян Шань! Сколько лет, сколько зим! — едва сойдя на платформу, Инь Шаньнюэ расплылся в такой радушной улыбке, будто встретил старого близкого друга, хотя они виделись от силы пару раз в жизни.
Сян Шань внутренне напрягся. С чего бы Инь Шаньнюэ демонстрировать такое дружелюбие? Может быть, как мастер Стадии Гор и Морей, он решит оказать ему небольшую услугу по знакомству?
Сян Шань расплылся в ответной вежливой улыбке.
— Ах... вот оно что, — Инь Шаньнюэ задумчиво почесал подбородок, выслушав краткую суть. — С кем угодно другим я бы пошёл навстречу, но вот с Е Фанем... тут возникают определённые сложности...
В душе Сян Шаня внезапно зародилось дурное предчувствие. Нет, это вовсе не было похоже на «услугу по дружбе». Это походило на самый настоящий... грабёж среди бела дня!