Глава 448 - Один удар копья — и враг повержен! Первая победа!
— Наглец этот новый элитный ученик, Е Фань... Как у него только дерзости хватило поставить пять тысяч очков Дворца Императорской Звезды на свою победу в седьмом поединке?
— В седьмом поединке! Да у него в соперниках Артур Бак, девятнадцатая строчка в рейтинге элиты! Гений среди гениев! А этот выскочка искренне верит, что утрет ему нос?
— Я поначалу даже симпатизировал ему... Но теперь меняю мнение. Гордыня до добра не доводит!
Шум на трибунах стоял невообразимый. Е Фань, оказавшийся в самом центре этого урагана, притягивал к себе тысячи взглядов. Стоило вести об его безумной ставке разнестись по трибунам, как старая гвардия Дворца Императорской Звезды буквально взорвалась от возмущения.
Никто не спорил с тем, что потенциал и боевая мощь новичка внушали смутный страх. Но все рассчитывали увидеть его триумф лет через три-пять, не раньше! Он ведь прибыл во Дворец Императорской Звезды всего три месяца назад — и уже замахнулся на то, чтобы ворваться в топ-двадцать элиты?
Подобного взлета на памяти обители еще не бывало. Даже Ма Юнтэн, признанный величайшим гением человечества за последнее столетие, в свое время не смог совершить ничего подобного! Если Е Фань действительно прорвется в двадцатку лучших за три месяца — он установит абсолютный, незыблемый рекорд Дворца Императорской Звезды!
Но подавляющее большинство зрителей лишь скептически качали головами.
На трибунах собралась и вся делегация с планеты Яогуан во главе с большеглазой милашкой Гань Цзюмэй.
— Цзюмэй, ты правда не шутишь? — прошептала пышнотелая, сочная красавица-практик с Яогуана, с немым шоком глядя на подругу. — Полубог Тысячи Зверей всерьез хотел обучить Е Фаня искусству управления зверями, но просто не нашел подходящего предлога, чтобы к нему подступиться?
За эти три месяца Гань Цзюмэй не раз удостаивалась наставлений Полубога Тысячи Зверей. И однажды древний полубог из Дворца Боевых Искусств Пламени как бы невзначай обмолвился, что был бы не прочь взять под крыло юного Е Фаня, да только не знал, с какой стороны к нему подступиться. Гань Цзюмэй тогда чуть дар речи не потеряла. Она сама была лишь формальной ученицей Полубога, а этот великий старец искренне искал благосклонности какого-то юнца! Да еще и переживал, что не успеет встать в очередь! Как же, право, обидно сравнивать себя с настоящими монстрами...
Теперь, вспоминая слова, которые ей некогда шептал одержимый Юйчжэ, Гань Цзюмэй понимала: тот еще приуменьшил! Е Фань был не просто талантлив — он был сумасшедшим аномальным чудовищем.
— Да, всё именно так, — тихо кивнула Гань Цзюмэй.
Стайка девушек-практиков синхронно ахнула, хватаясь за грудь.
Неподалеку стоял Хуянь Чжое. Его лицо было мрачнее тучи. Он давал себе клятву догнать и перегнать Е Фаня, но сейчас, глядя на то, какие ресурсы и внимание сыплются на голову соперника, чувствовал себя раздавленным.
— Он проиграет! Не может он так быстро войти в тридцатку, а тем более в двадцатку элиты! Не верю! — процедил Хуянь Чжое. Ему было невыносимо больно осознавать, что пропасть между ними не просто не уменьшилась, а превратилась в бездонную пропасть.
***
В закрытой VIP-ложе, скрытой от орды ортодоксальных зрителей за тонированным панорамным стеклом, царила атмосфера прохлады и небрежной роскоши. Воздух пах сочными духовными плодами и дорогим нектаром. В мягких глубоких креслах восседали сливки Дворца Императорской Звезды — элитные ученики из топ-50 и даже топ-20.
— Маркус, так это он умыл тебя и утащил из-под носа право на наследие Бога Войны второго уровня? — переговаривалась группа статных юношей и изящных девушек.
— Хи-хи, кроме симпатичной мордашки, что-то в нем не видать ничего особенного.
— Зато спеси хоть отбавляй! Поставить через чужие руки пять тысяч очков на собственную победу — каков дерзкий тип!
Они привыкли, что новички, выйдя из периода трехмесячной защиты, ведут себя тише воды, ниже травы, опасаясь привлечь внимание ветеранов. Скрытное развитие и осторожность всегда были золотым правилом элиты. А этот выскочка едва переступил порог — и сразу попер на таран в топ-двадцать! Это вызвало у старожилов не только глухое раздражение, но и едкую зависть.
— Это он, — произнес Маркус. В его глубоких глазах, казалось, рокотали и переливались грозовые разряды. Он непрерывно смотрел сквозь панорамное стекло на высокую, стройную фигуру юноши на арене.
За три месяца Маркус спустил больше тысячи очков Дворца Императорской Звезды, тренируясь под началом полубога Джейсона. Его сила возросла неимоверно. Но сейчас Маркус хотел лишь одного: проверить, насколько продвинулся тот юнец, что когда-то оставил трещину на его непобедимом духе. Не разочарует ли он его?
Вспышка!
На Арену Звёздного Боевого Искусства выскочил первый соперник. На поясе у него покоилась длинная, слегка изогнутая катана. Это был Масо Таро.
Оказавшись на арене, он возвысился над Е Фанем и с ледяным презрением выплюнул:
— Паршивец, ты заплатишь за свою дерзость. Лишь твоя кровь и твои пять тысяч очков Дворца Императорской Звезды способны угасить мой гнев!
Чжи-и-ин!
Сверкающий ледяной клинок выскользнул из ножен и с губительной грацией указал прямо в грудь Е Фаня. От стали веяло таким обжигающим холодом, что у зрителей из внешнего и даже внутреннего двора перехватило дыхание. Многие даже не успели заметить, как Масо Таро обнажил оружие. Его мастерство владения клинком на голову превосходило их собственное. Случись им сойтись в дуэли — они легли бы в первую же секунду! Скорость его обнажения была чудовищной.
— Я угашу твой гнев, — ровным, бархатным голосом отозвался Е Фань. Под воздействием Девятизвёздного Тела Гегемона его аура буквально источала властную несокрушимость. — Вот только способ будет один... Я просто разобью тебя.
Е Фань взмахнул рукой, и в его ладони со вспышкой материализовалась ослепительная серебряная пика — Копьё Серебряного Дракона, уже достигшее уровня полу-оружия Императора.
Дзэ-э-энь!
Под ногами высокого юноши вспыхнули синеватые молнии. Е Фань двигался быстро, словно разряд грома, и неуловимо, как порыв ветра. Задолику секунды он очутился в самом центре Арены Звёздного Боевого Искусства.
Чистый, оглушительный рокот копья прорезал воздух, точно рев вырвавшегося из бездны серебряного дракона. Слившись со своим оружием воедино, Е Фань обрушил сокрушительный выпад на Масо Таро!
«Как это возможно?! Его боевая техника и понимание концепций... ничуть не уступают моим?!» — у Масо Таро от ужаса перехватило дыхание.
Он внимательно изучал прошлые бои Е Фаня. Тот был хорош, но его техники казались грубыми и необработанными. Масо Таро рассчитывал подавить новичка филигранной техникой, быстро сгрести куш и уйти с карманами, полными очков. Но стоило Е Фаню сделать единственный выпад, как у японца едва сердце из груди не выскочило. Техника этого юнца выросла до немыслимых высот!
— Даосское Смятение — Исток Оружия·Повелевание оружием! — выдохнул Е Фань.
Таинственная сила мигом обволокла длинный клинок Масо Таро.
«Плохо!» — мысленно рявкнул самурай. Катана в его руках неожиданно дернулась, будто вознамерилась отрубить голову собственному хозяину. Насилу сконцентрировав дух, он подавил бунт стали, но драгоценная секунда была утеряна.
Взору Масо Таро открылась лишь вспышка слепящего света — острие копья юноши уже летело ему прямо в горло!
— А-а-арх! — зарычал Масо Таро, судорожно вскидывая клинок для блока.
Однако наконечник Копья Серебряного Дракона, сияющий словно утреннее солнце, безжалостно смял его защиту.
Дзинь!
Плеск!
Взметнулся алый веер крови. Масо Таро дико закричал от боли — сокрушительный импульс удара выбил его с Арены Звёздного Боевого Искусства и швырнул на холодный настил.
Всё произошло в мгновение ока. Зрители замерли в оцепенении, забыв как дышать.
Один удар? Всего один выпад — и Масо Таро, занимавший двадцать девятую строчку среди элитных учеников, повержен?!