Глава 440 - Страж № 3. Начало пира!
— Хм? У этого Артура Бака действительно нашлись свободные пятьдесят тысяч очков Дворца Императорской Звезды?
Вскоре Е Фань, находившийся в обители № 7, получил системное уведомление о подтверждении дуэли. Это означало, что Артур Бак, занимавший девятнадцатое место в рейтинге, внес на счет системы полную сумму залога — пятьдесят тысяч очков.
— Какая жирная добыча… Что ж, теперь мне просто необходимо стать еще сильнее.
Е Фань почувствовал ощутимый груз ответственности. Первая двадцатка ключевых учеников Дворца Императорской Звезды состояла из безупречных, искушенных гениев. Каждая из этих личностей провела в священном обители не один год, а некоторые культивировали здесь больше десятилетия. Их боевые техники, постижение концепций, Звёздные меридианы и звёздные искусства находились на запредельном уровне. Многие из них давным-давно могли совершить прорыв на Стадию Небесного Свода, но намеренно сдерживали свой развитие на пике Стадии Гор и Морей. У всех этих бойцов была одна глобальная цель: зажечь как можно больше Звёздных меридианов и повысить их ранг, ведь именно это определяло их боевой потенциал в будущем!
— Железно-серебряный страж № 3, ко мне! — не теряя времени, Е Фань направился в огромный тренировочный зал.
Он активировал марионетку, чьи параметры соответствовали начальной ступени Стадии Небесного Свода, с боевыми техниками 5-го ранга начального уровня и Малым озарением концепций.
— Слушаю, — отозвался Железно-серебряный страж № 3 отрывистым, металлическим голосом.
— В бой! — без лишних слов пренебрёг прелюдиями Е Фань.
Дзинь!
В то же мгновение тренировочный зал огласился звоном стали. Страж сжимал в одной руке массивный щит, а в другой — граненый эсток. Его защита и атака составляли единый, монолитный и безупречный стиль. К тому же жизненная энергия марионетки на голову превосходила показатели Е Фаня. Учитывая, что их боевые техники находились примерно на одном уровне, за счет идеальной синхронизации тела, разума и оружия Страж № 3 сразу же начал поджимать Е Фаня.
Бум! Бум! Бум!
Сжимая в руках длинное копьё, Е Фань закружился в свирепом танце с Железно-серебряным стражем № 3. Чем дольше продолжался бой, тем больше Е Фань поражался. Этот Страж № 3 не даром заслуженно именовался марионеткой уровня мастера боевых искусств: имея равный с Е Фанем уровень техник и концепций, Страж применял их невероятно пластично и естественна.
— Еще! Еще! Давай!
— Ха-ха, восхитительно!
В пылу сражения Е Фань всё чётче замечал собственные изъяны. Его стремительный прорыв в техниках и концепциях был похож на огромную конструкцию из ваты — объем и форма есть, но плотность внутри оставляет желать лучшего. А схватки со Стражем № 3 словно прессовали эту «вату», превращая её в прочную сталь и переплавляя теоретические знания в сухой практический навык.
Но больше всего Е Фаня поразило то, что Железно-серебряный страж обладал гибким искусственным интеллектом. Он на лету анализировал стиль Е Фаня, подстраивал сложность и бью точно по слабым местам в его защите. Пусть этот процесс сопровождался болью и синяками, Е Фань чувствовал, как с каждой минутой его мастерство растёт как на дрожжах.
***
Недалеко от арены за боем наблюдали два других стража.
— Старший брат, третьему хватит работы с этим юным дарованием надолго. Похоже, мы снова останемся без дела, — с сожалением произнёс Железно-серебряный страж № 2.
Высокоуровневые марионетки этого типа подстраивались под бойца благодаря встроенным высокотехнологичным чипам. Это наделяло их развитым разумом, позволяя свободно общаться между собой.
— Хе-хе, не стоит недооценивать этого юношу, — сдержанно ответил Железно-серебряный страж № 1. — Вспомни: мы пробыли в обители № 7 целое столетие. Когда ты в последний раз видел настолько молодого мастера?
Страж № 2 запнулся. Действительно, этот человеческий юноша был невероятно юн. И пусть некоторые практики умели сохранять моложавый вид, Стражи отчётливо ощущали бушующий фон его жизненной энергии — его костный возраст не превышал двадцати лет!
Меньше двадцати лет! За последние сто лет среди обитателей седьмой обители не было никого моложе двадцати пяти! Разница в пять-шесть лет может казаться ничтожной для вековых практиков, но для юноши, не достигшего тридцатилетия, это была пропасть. Это указывало на колоссальную, принципиальную разницу в таланте и потенциале!
— К тому же, ты заметил? — продолжал Страж № 1. — Его техники не растут количественно, но качество их применения увеличивается на глазах. Его прогресс пугает. Это самый быстрорастущий гений из всех, кого я видел за век!
Страж № 2 стал куда серьёзнее. Он верил глазам старшего брата — за прошедшие годы тот ни разу не ошибался. И действительно, присмотревшись, Страж № 2 заметил: если вначале Страж № 3 полностью доминировал, то спустя всего пару часов юноша уже начал уверенно держать удар и сдерживать натиск на равных!
— Это… — Страж № 2 был поражен.
Похоже, совсем скоро ему самому придётся выйти на арену, чтобы скрестить оружие с этим юным монстром!
Для практика день пролетает как одно мгновение. Днём Е Фань до седьмого пота сражался с Железно-серебряным стражем № 3, оттачивая практическое применение своих навыков. И хотя уровень его знаний оставался прежним, его реальная боевая мощь возросла минимум на десять процентов! Это явственное ощущение роста наполняло Е Фаня чистейшим азартом.
По ночам он, как и прежде, предавался медитации, практикуя величайшую технику закалки духа во Вселенной — 《Искусство Закалки Духа Пустоты》. Каждая песчинка прогресса приносила ему искреннее удовлетворение. Для других путь практики мог казаться тяжким, изнурительным трудом, но для Е Фаня он давно стал самой сутью жизни. Становиться сильнее — вот что дарило ему невероятный прилив сил и неиссякаемый задор.
Сегодня был особый вечер. Ке Цзинъу выступил организатором, а Дэвис — спонсором торжественного банкета, устраиваемого в честь вступления Е Фаня в ряды ключевых учеников. Торжество проходило в элитном ресторане Дворца Императорской Звезды, расположенном прямо на отвесном утёсе центрального пика. Оттуда открывался сказочный вид на клубящиеся облака и перламутровый закат. Обед в таком месте был истинным эстетическим наслаждением.
— Е Бог пришел! — воскликнула Дейли, одетая сегодня в пышное, словно у сказочной принцессы, платье.
Увидев приближающегося высокого, статного юношу, её прекрасные глаза вспыхнули ярким восторгом преданной фанатки.