Глава 423 - Взять Сердцевину, уступить лишь Владыке Дворца!
Бум!
Смертоносный спиральный вихрь воздуха с размаху врезался в толщу воды, мгновенно закрутив гигантский водоворот.
Мму-у-у!
Зародившийся в недрах стихии Водяной Куньпэн издав пронзительный, рокочущий крик, попытался заблокировать удар и остановить чужака. Но Е Фань оказался быстрее.
Хрясь!
Сформировавшийся лишь наполовину Водяной Куньпэн так и не успел обрести плоть. Тяжёлая туша исполина с неистовой силой обрушилась на юношу.
— Челнок Пронзания Небес, первая форма: Пробиватель Гор!
Е Фань, сжимая в руках длинное копьё, столкнулся с идущим на таран монстром лицом к лицу. В то же мгновение ослепительный, сокрушительный конус звёздного света с треском раздал брешь в водном барьере Родника Возрождения и вонзился в самое сердце подводного источника!
Внешний мир содрогнулся. Воины, наблюдавшие за поединком, в страхе ахнули. С их ракурса казалось, будто в самой толще вод, прямо у основания тела представителя расы Звёздных Глубоководных, прогремел чудовищный взрыв. В небо взметнулись колоссальные, пенистые валы.
Бабах!
Оба двойника Е Фаня — один окутанный ветром, другой сверкающий молниями — были отброшены ударной волной. На их лицах застыло изумление, когда они взглянули в кипящую пучину. Будучи воплощениями Е Фаня, они мгновенно осознали, какую дерзость только что совершил их оригинал. Изумление на их лицах тут же сменилось глубоким уважением и пониманием.
— Аура представителя расы Звёздных Глубоководных стремительно угасает... — прошептал кто-то в толпе. — А его водные слуги разваливаются на части!
— Испытание на четвёртом ярусе Башни Императорской Звезды завершено! Победитель — Е Фань! — прогремел голос ведущего, стоящего на этапе Стадии Небесного Свода и парящего в небесах.
Поймать тварь из расы Звёздных Глубоководных было невероятно трудно, на это ушли огромные ресурсы. Руководителям совсем не хотелось, чтобы юный гений с Синей Звезды случайно прикончил столь ценный экземпляр. В конце концов, этот монстр идеально подходил в качестве испытания на четырнадцатом этапе. Именно поэтому ведущий спешно передал своё решение прямо в уши обоим двойникам.
Сам Е Фань, отброшенный отдачей от столкновения с Водяным Куньпэном, приземлился на ноги, не получив ни единой царапины. Услышав о своей победе, он лишь слегка приподнял уголки губ. Силуэт его качнулся, и навык «Проведение молнии» в то же мгновение вытолкнул его на поверхность бурлящей воды.
Всплеск!
Появившийся из воды Е Фань в то же мгновение приковал к себе взгляды абсолютно каждого присутствующего!
— Е Фань — бог! Просто лучший! — закричала Дейли Дюпон.
Сложив руки рупором, фигуристая и эксцентричная девушка буквально прыгала от восторга, безудержно махая руками.
Ди И и Ханбуев лишь тяжело вздохнули, переглянувшись с неописуемым выражением на лицах. Этот парень был не просто силён — он был пугающе, нечеловечески силён. Но страшнее всего оказывалась скорость его роста: Е Фань прогрессировал так, словно летел на межгалактической ракете. Слышать-то они слышали легенды о Ма Юнтэне, первом гении человечества, но вживую его в этом возрасте не видели. И всё же им казалось: будь Ма Юнтэн хоть трижды монстром, вряд ли он мог превзойти то, что происходило прямо сейчас на их глазах!
— Один поединок — и он уже в верхней семёрке!
Хуянь Чжое и Маркус больше не улыбались. Сторонники Маркуса и вовсе выглядели так, будто проглотили целиком ядовитую жабу. Совсем недавно они с пеной у рта насмехались над Е Фанем, уверяя всех, что если тот пройдёт хотя бы нижние семь ярусов, они съедят свои сапоги. В воздухе до сих пор висели их высокомерные выкрики: «Обычная деревенщина! Если он первый на своей Синей Звезде, то мы там вообще станем богами!». Теперь же от стыда им хотелось провалиться сквозь землю.
— Ну что, замолкли?! Покричите ещё, ну же! — гордо задрав белоснежную шею, язвительно бросила Дейли.
Те, кто орал громче всех, стыдливо закрыли лица руками и поспешили затеряться в толпе.
Лицо Маркуса окончательно окаменело. На нем больше не было и следа прежней спеси, надменности и уверенности в собственном превосходстве. Быть может, если бы Е Фань споткнулся до верхней семёрки, Маркус всё ещё мог бы смотреть на него свысока. Но юнец, который был моложе его на несколько лет, ворвался в верхнюю семёрку с первой же попытки, с ходу войдя в элиту Сердцевины. Это было слишком дико. От одного осознания подобного таланта даже у Маркуса перехватило дыхание, а на грудь словно уложили тяжелый валун.
Настоящий монстр!
В самом центре трибун восседали ученики Внутреннего Дворца Императорской Звезды. И Ван Хао, выходец из Куньлуньского университета боевых искусств, и его изящная спутница Наньгун Шу сидели с открытыми ртами. Раньше они тоже не верили в Е Фаня, а Ван Хао даже пытался отговорить земляка от пари с Маркусом. Наньгун Шу и вовсе смотрела на юношу как на незрелого гордеца, считая, что поражение в Башне станет для него хорошим холодным душем.
Однако суровая реальность доказала: супергений с Синей Звезды оказался в десятки, в сотни раз превосходящим их самые смелые фантазии! На первом же испытании во Дворце Императорской Звезды он затмил их всех, мгновенно превзойдя гордость Куньлуньского университета боевых искусств — Ван Хао. Результат десятилетий тяжелейшего труда Е Фань перешагнул за один-единственный бой, сразу же заняв место среди элиты Сердцевины!
— Ха-ха-ха! Мать твою, ну каков! Я же говорил, моя дорогая сестрёнка никогда не ошибается! Вкус у неё что надо. Как старший брат, я полностью одобряю эту свадьбу! — В VIP-ложе учеников Сердцевины громче всех хохотал Дэвис.
Даже если в конечном итоге Е Фань не занял бы первое место среди новобранцев этого года, Дэвис уже считал свои две тысячи очков Дворца Императорской Звезды, поставленные на будущего зятя, самой гениальной инвестицией в жизни. Своих людей нужно поддерживать до конца — таков был его непреложный закон!
Ке Цзинъу шокированно качнул головой и горько усмехнулся:
— Этот юноша из Хуася... Он превосходит нас с тобой в наши лучшие годы.
Он не мог не признать очевидного, хотя сам Ке Цзинъу входил в двадцатку сильнейших учеников Сердцевины Дворца Императорской Звезды и прославился своими подвигами в мире Тяньчи. Такие гении по природе своей обладали колоссальной гордостью. И то, что он высказал подобную похвалу, говорило лишь об одном: дебют Е Фаня потряс его до глубины души.
— Синяя Звезда действительно оказалась удивительным местом, рождающим настоящих монстров, — с уважительным вздохом пробормотал другой гений из зоны Сердцевины.
В учебниках, по которым они учились, Синяя Звезда описывалась как отсталая глушь с истощённой духовной энергией. Но почему тогда выходившие оттуда практики были один страшнее другого? Похоже, книги безбожно врали. Многие из присутствующих мастеров дали себе зарок: при первой же возможности обязательно нанести визит на Синею Звезду.
Однако если зрители на арене были потрясены, то Полубоги, собравшиеся в виртуальном пространстве Дворца Бога Войны, пребывали в не меньшем изумлении.
— Второй ученик в истории, пробившийся в верхнюю семёрку с первого же захода! Сегодняшний день войдёт в летописи Дворца Императорской Звезды! — возбуждённо воскликнул один из Полубогов.
Многие из них искренне жаждали процветания человеческой расе, а появление новых гениев было залогом её величия. В этот момент десятки древних мастеров смотрели на юношу с копьём в руках и драконьими крыльями за спиной, словно на неогранённый алмаз. Для тех, кто прожил века, достижение таких высот в сорок или пятьдесят лет выглядело примерно одинаково. Но до двадцати лет... Каждая сэкономленная весна означала непостижимый, поистине колоссальный потенциал.
И Е Фань сделал это. Войти в Сердцевину до двадцати лет... В истории Дворца Императорской Звезды он стал вторым. Вторым после ныне действующего Владыки Дворца — Ма Юнтэна!