Глава 418 - Пятый в истории — предел, который не перешагнуть?
— Это… дао-семя седьмого ранга?!
— Вспыхни моя кровь! Неужели у Маркуса припрятан и такой козырь?
— Ну и монстр пожаловал в наши ряды ключевых учеников!
Текущая Битва в Башне Императорской Звезды привлекала к себе небывалый интерес — пожалуй, сильнейший за последнее десятилетие. Даже из числа элитных, ключевых воспитанников на арену явилось более двух десятков человек. Почти половина всего состава!
И когда эти закалённые бойцы увидели, с какой животной мощью и артистизмом бился новобранец Маркус, какими боевыми искусствами, постижением Дао, галактическим талантом и силой дао-семени он обладает, даже они не удержались от восхищённых и тревожных вздохов. С появлением столь сильного новичка каждый из элиты почувствовал, как на плечи легло ощутимое, тяжелое давление.
Что же касается юного гения с Синей Звезды по имени Е Фань, ради которого сам глава Дворца Ма Юнтэн отправлялся в дальний путь, то о нём все благополучно забыли. К тому же почти все присутствующие успели сделать ставки на Маркуса. Пусть куш обещал быть скромным, зато они guaranteed пополнят свои счета драгоценными баллами Дворца Императорской Звезды. Эта мысль грела душу каждому бывалому ученику.
И вот, когда тысячи глаз были прикованы к арене, а из толпы уже готовы были вырваться оглушительные крики…
Пф-ф-ч-хи!
Раздался чавкающий, влажный звук разрываемой плоти, и на арену брызнула фонтаном тёмно-зелёная кровь. Lightning-алебарда Маркуса насквозь пробила массивную грудь, впившись в самую суть Воина расы Гигантов Алого Солнца.
— Р-р-ра-а-агх! — взревел исполин от нестерпимой боли.
Его гигантский боевой топор вспыхнул ослепительным, удушающе-жарким светом. Словно ослепительное багровое солнце поднялось над ареной, сминая пространство широким рубящим ударом.
Маркус никак не ожидал, что реакция гиганта окажется настолько молниеносной. Алебарда всё ещё глубоко сидела в чужом теле, а противник уже обрушил на него смертоносную контратаку!
Кха!
Маркус попытался отскочить, но его всё же задело тугой волной сжатого воздуха, сорвавшейся со лезвия топора. Выплюнув сгусток алой крови, он кубарем полетел назад.
— Объявляю: поединок на пятнадцатом ярусе Башни Императорской Звезды между Маркусом и Воином расы Гигантов Алого Солнца завершён вничью! — раздался с небес громкий, исполненный искреннего восхищения голос парящего в воздухе ведущего.
Желая уберечь восходящую звезду Дворца Императорской Звезды от гибели, распорядитель решил вовремя остановить бой. К тому же оба противника получили тяжелейшие увечья — ничья стала наиболее справедливым и бесспорным исходом.
Маркус смахнул тыльной стороной ладони кровь с губ. В его глазах ещё горела неукротимая досада, когда ведущий снова заговорил, чеканя каждое слово:
— Объявляю! Новоприбывший гений Дворца Императорской Звезды Маркус завершает свой дебютный штурм на пятнадцатом ярусе ничейным результатом! Он занимает пятое место в историческом рейтинге новобранцев Башни Императорской Звезды! Помимо зачисления в ряды ключевых учеников, он получает подарочный набор новобранца стоимостью в пять тысяч баллов Дворца Императорской Звезды!
Арена взорвалась оглушительным гулом.
Пятый в истории?!
На первый взгляд фраза звучит буднично. У кого-то даже могло возникнуть ложное ощущение, будто результат вполне обычный. В конце концов, в боевых искусствах признают только первого, а имена остальных быстро теряются в пыли веков. Но если задуматься… Башня Императорской Звезды существовала уже более ста лет. Каждый год сюда принимали около сотни отборных гениев. Цифра кажется небольшой, но за век сквозь испытания Башни прошло более десяти тысяч выдающихся бойцов.
И среди этой десятитысячной армии невероятных талантов Маркус занял пятое место!
Следует понимать: среди этих десяти тысяч не было ни одного посредственного воина. Все они — сильнейшие, скрупулёзно отобранные монстры с пяти главных цивилизованных планет человечества. И прорубить себе дорогу к пятому месту сквозь такую орду бесстрашных чудовищ — поистине великое достижение!
— Брат Маркус — просто бог! Жить с ним в одну эпоху — истинное проклятие для всех нас!
— Пятый за всю историю?! Готов поклясться, ближайшие лет десять, а то и двадцать этот рекорд никто не сможет побить!
— Ха-ха! Все слухи подтвердились: если показать себя с лучшей стороны на верхних ярусах, откроются скрытые награды! Пять тысяч баллов! Да это же пятилетняя норма ключевого ученика!
Внешние ярусы трибун буквально бурлили. Даже старые ученики Дворца Императорской Звезды с нескрываемой завистью и вздохами обсуждали увиденное. В этом месте скромность не в почёте. Чем ярче и агрессивнее ты демонстрируешь свой нечеловеческий талант, тем больше ресурсов и внимания получаешь от руководства.
«Пятый в истории?..»
Маркус на мгновение опешил. Но уже в следующий миг вся досада и неоконченная злость испарились с его лица. Их сменили гордость, непоколебимая уверенность и хищная властность. Он снова почувствовал себя на вершине мира.
***
В то же время в высотном виртуальном пространстве Зала Бога Войны…
— Ха-ха-ха! Вы только взгляните на этого парня! Какая спесь, а? Молод, горяч, даже не думает скромничать!
Многие полубоги, наблюдавшие за боем, не удерживались от улыбок. Неужели среди молодой поросли трёх главных Дворцов Боевых Искусств в этом году балом будет править именно Дворец Боевых Искусств Грома? Маркус и впрямь оказался редким, невероятно перспективным самородком. А в воспитании адептов стихии молнии Дворец Боевых Искусств Грома, без сомнения, обладал лучшим мастерством в галактике.
По этой причине никто из присутствующих полубогов не спешил спускаться на арену, чтобы взять парня в ученики. Все прекрасно понимали: Полубог Джейсон просто хвастается и пускает пыль в глаза. Хоть это и раздражало, возразить было нечего. В мире боевых искусств прав тот, кто сильнее!
— Полубог Джейсон, что с тобой? Сердце ёкнуло? Неужто решил взять Маркуса в ученики? — шутливо поинтересовался кто-то из присутствующих.
— Хе-хе… — загадочно ухмыльнулся Джейсон и качнул головой: — Я? Боюсь, моей рытвины не хватит для такого потока. Впрочем, парню ещё предстоит пройти главное испытание!
При этих словах многие полубоги едва заметно втянули воздух сквозь зубы. Ни у кого не возникло сомнений в том, что обычно склонный к бахвальству Джейсон сейчас говорил абсолютно искренне. Неужели… Сам Бог Грома Тор вознамерился взять этого Маркуса в личные ученики?! И слова Джейсона о «предстоящем испытании» лишь подкрепляли эту ошеломляющую догадку!
— Ха-ха, ну и везунчик этот парень! Джейсон, готовься выставлять угощение! — облизнул губы Полубог Посей.
Было видно, что его до дрожи манила знаменитая «Пьянящая иллюзия». Но даже в виртуальном пространстве Зала Бога Войны этот напиток стоил астрономических денег. Возможность выпить нахаляву бокальчик-другой заставляла его сердце биться чаще.
— Хе-хе, только бы брюхо набить! Ладно-ладно, раз уж наш Дворец Боевых Искусств Грома сегодня так блистает, мне не жалко раскошелиться! — Джейсон размашисто взмахнул рукой, готовый продемонстрировать всё своё нескромное богатство.
— Погоди… — внезапно прорезал воздух чистый, прохладный женский голос.
Он принадлежал ослепительно красивой Полубогине Юэ Чань. Её прозрачные, словно хрустальные глаза устремились на Джейсона, а в глубине зрачков проскользнула едва уловимая насмешка:
— Битва в Башне ещё не окончена. Чья рука поднимет трофей — пока неизвестно.
Полубоги переглянулись в замешательстве. Поединок в Башне уже принёс результат, вошедший в пятерку лучших за всю историю. Неужели этот юнец из Куньлуньского университета боевых искусств рассчитывает превзойти такой рекорд?