Глава 406 - Битва в Башне Звёзд и ехидная Дейли!
— Хе-хе, ладно тебе, — ничуть не обиделся Ма Юнтэн на холодность спутницы. — Там Сыма за всем присмотрит, я в нём уверен. Юэ Чань, неужели ты всё ещё считаешь, что я не подхожу тебе по возрасту или силе? Для Полубогов, легко живущих тысячелетия, разница в сотню-другую лет — ничто! Вот зажгу Семь Звёздных Рек, шагну на Стадию Полубога — и мы будем равны.
Взгляд Ма Юнтэна, устремлённый на прекрасную Полубогиню Юэ Чань, лучился скрытой страстью.
— Спихнул работу на зама, а сам рассуждаешь со всей важностью, — одарила его легким подколом Юэ Чань.
— Эх, ладно, давай о деле, — перевёл тему Ма Юнтэн. — Как думаешь, кто из новичков станет победителем в этой битве Башни?
Он проследил за взором Юэ Чань, упёршимся в Е Фаня.
— Е Фань, — кратко и без тени сомнений ответила она.
— О-о…
Ма Юнтэн хотел было развить тему, как вдруг его прервал громогласный, басистый хохот:
— Ха-ха-ха! Юнтэн, и ты тут?!
В пространстве возник крупный Мужчина с растрёпанными волосами и бородой. Его голос грохотал, словно раскаты грома.
— Джейсон, ты можешь хоть иногда не орать? — поморщился Ма Юнтэн.
Прибывший был правой рукой Тора, Бога Грома из Дворца Боевых Искусств Грома, — истинный мастер стихии Грома и советник Альянса. Несмотря на высокий статус Джейсона, Ма Юнтэн назвал его просто по имени, демонстрируя своё особое положение.
— О, и Полубогиня Юэ Чань здесь, — хмыкнул Джейсон, с хитринкой поглядев на Ма Юнтэна.
— Полубог Джейсон, — кивнула Юэ Чань.
— Я пришёл посмотреть на нашего парня из Дворца Грома — Маркуса, — бесцеремонно заявив громила, хотя его никто не спрашивал. — Ставлю на то, что он сегодня сходу пробивается на верхние семь уровней!
Присутствующие лишь качнули головами. Чистейшее хвастовство! Но на таком уровне мастера могли позволить себе открытость и дружеские подколки — обычные человеческие эмоции среди равных были не чужды и великим.
***
— Ван Хао, твой младший земляк выглядит весьма уверенным, — улыбнулась Наньгун Шу с планеты Яогуан.
— Я убеждён, что талант Е Фаня превосходит мой в его годы, — вздохнул Ван Хао. — Но Маркус… Он тренируется на Цзивэй уже доживши до двадцати четырёх лет. Ему доступны ресурсы и база, о которых Е Фань пока может только мечтать.
— Путь роста требует жертв, — согласилась Наньгун Шу.
Бум!
В этот момент над ареной Башни Императорской Звезды возникла фигура, от которой по воздуху разошлась мощная волна давления. Пик Стадии Небесного Свода!
Это был Сыма Хунле, первый заместитель главы Дворца. Сегодня он облачился в белоснежный собольи одежды, выглядел подчеркнуто импозантно и излучал ауру неоспоримой силы.
— Вышел замглавы Сыма. Значит, битва вот-вот начнётся, — зашептались на трибунах стажёры.
— Приветствую вас, юные таланты! — Громкий голос Сыма Хунле заполнил каждый уголок зала. — Вы — будущее человеческой цивилизации! Сегодня вам предстоит пройти первое настоящее испытание. От его результатов зависят ваши привилегии, ресурсы и внимание, которое вам уделят во Дворце. Покажите всё, на что способны, не оставляя места сожалениям!
Е Фань про себя ухмыльнулся: Сыма Хунле напоминал ему армейского замполита — зажигать сердца он умел виртуозно.
— И помните! — выдержав паузу, добавил заместитель главы. — За сегодняшними боями наблюдают мастера уровня Полубогов. Если вы проявите себя достойно и привлечёте их взор, у вас появится шанс стать их личными учениками!
Толпа новичков дружно ахнула. Стать учеником Полубога?! Эти древние владыки жили веками и были невероятно придирчивы в выборе преемников. Такой шанс выпадал раз в жизни! В зале поднялся невообразимый гвалт — юноши буквально горели желанием броситься в бой.
— А теперь о правилах, — остудил их пыл Сыма Хунле. — Внутри Башни Императорской Звезды вас ждут не виртуальные манекены, а реальные инопланетные твари и инородные воины. Существует реальный риск ранений и гибели! Если чувствуете, что не справляетесь — немедленно сдавайтесь. Если кто-то хочет отказаться от испытания прямо сейчас — заявите об этом.
Смертельный риск? Юные гении притихли. Бой в башне под присмотром врачей — это одно, а реальные битвы в глубоком космосе — совсем другое. Но раз уж они дошли до этого этапа, дураков среди них не было. Ни один не поднял руку.
— Отлично. Первый участник — Мандела, планета Уцюй! — объявил молодой мастер Стадии Небесного Свода, выходящий на платформу управления.
Это был тот самый чернокожий воин, оскаливший зубы перед Дейли.
— Мандела, давай! Покажи им силу Уцюй! — напутствовали его товарищи.
— Угу… — Мандела сжал челюсти.
Быть первым перед лицом тысяч зрителей, большинство из которых превосходили его силой, оказалось психологически тяжело. Это была совсем не та слава, к которой он привык на родной планете.
— Хи-хи, — не удержалась Дейли, проводив его ехидным взглядом. — Смотри не вылети на первых трёх этапах, а то все зубы тебе посчитают!
Е Фань только качнул головой: эта аристократка умела подливать масла в огонь!
— Зубы? Ха! Я пройду как минимум три этапа! — мысленно рявкнул Мандела и шагнул в портал.