Глава 358 - Исчезновение семени и скрытая угроза
— Неужели это… «Доспехи Всевышнего Божества» механической расы?!
Всё произошедшее сложно было пересказать во всех деталях, однако на самом деле столкновение заняло лишь доли секунды.
Когда зависшие в воздухе могущественные мастера Стадии Небесного Свода наконец осознали происходящее, Е Фань уже разорвал дистанцию после молниеносного обмена ударами с экспертами из Империи Ганг и Страны Сакуры.
— Ох, пропади всё пропадом, похоже, именно они!
Взоры присутствующих воинов Стадии Небесного Свода, прикованные к фигуре юноши в сверкающей серебром технологичной броне, пылали безудержной азартной жаждой и откровенной завистью.
Эти доспехи в Хуася считались абсолютной вершиной инженерной мысли механической расы. В своё время военные Хуася сумели извлечь подобные образцы из потерпевшего крушение инопланетного корабля. Своего громкого названия — «Доспехи Всевышнего Божества» — этот бронекостюм удостоился за то, что, облекаясь в него, даже мастер Стадии Гор и Морей обретал защитный барьер, способный выдержать атаки полубогов.
Человека, закрытого такой бронёй, становилось практически невозможно убить!
Потому и ценность их была невероятна. Как правило, столь ценные артефакты находились в руках сильнейших лидеров человеческой цивилизации и передавались во временное пользование лишь юным гениям беспрецедентного уровня. Впрочем, достигнув зрелости и силы, эти гении обязаны были либо вернуть доспехи, либо возместить их стоимость эквивалентным сокровищем.
Даже среди присутствующих владык Стадии Небесного Свода ни один не обладал подобной реликвией! И как после этого они могли не исходить желчью от зависти?
— И это ещё не всё! Его ментальное оружие… Он ведь только что одним ударом отбросил господина Иноуэ! — пробормотал один из наиболее здравомыслящих мастеров, приходя в себя от шока.
— С-святые угодники… Выходит, его духовная сила уже сравнялась с уровнем Стадии Небесного Свода? И не просто начального, а среднего этапа?!
— Какое чудовище…
Постепенно осмысливая произошедшее в этой молниеносной стычке, титаны боевых искусств с ужасом осознали: стоящий перед ними юноша был не просто талантливым самородком, заслуживающим внимания лишь благодаря броне. Нет! Он обладал реальной, неоспоримой боевой мощью, способной тягаться с их собственным уровнем! С этим девятнадцатилетним парнем отныне следовало считаться как с равным.
— Вот это да-а-а, ну и монстр! — вися в воздухе, выдохнул один из старейшин.
В этот момент мировоззрение пошатнулось не только у парящих в небесах мастеров. Находящиеся внизу молодые гении во главе с Ханбуевым застыли в священном трепете. Ханбуев даже не удержался от восхищенного ругательства.
А Пейдж Рокфеллер, Окамура Дзиро и Моха Брамин, ещё недавно свысока смотревшие на Е Фаня, теперь чувствовали, как липкий холодный пот стекает по их спинам. Если бы всё это происходило не в рамках Всепланетного турнира боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды, этот парень из Хуася убил бы их, даже не вспотев! Совсем недавно они сражались с ним на равных, но за считанные мгновения он вырос до недосягаемых высот, внушающих лишь панический ужас.
Это было невероятно!
— Боже, до чего же он хорош! — прошептала Дейли Дюпон.
Стройная, невероятно соблазнительная девушка в изящных кожаных сапожках прижала тонкие пальчики к груди. В её сияющих лазурных глазах вспыхнул тот самый девичий восторг, с каким смотрят на сказочного принца. Не привыкшая скрывать свои чувства, она без стеснения выражала открытое восхищение и страстную симпатию к Е Фаню.
Атмосфера в воздухе накалилась до предела. Малейшая искра могла спровоцировать кровавую бойню.
— Е Фань, объясни нам, — раздался голоса эксперта-экзаменатора, отвечавшего за проведение турнира. Сделав шаг вперёд, чтобы разрядить обстановку, он спросил: — Почему ты помешал группе господина Иноуэ добить Императора Лоз?
Все присутствующие явственно уловили, что этот мастер Стадии Небесного Свода обращался к Е Фаню — формально всего лишь воину Стадии Гор и Морей — с нескрываемым уважением. Он говорил с ним как с равным по статусу, что вызвало у стоящих внизу молодых бойцов очередную волну лютой зависти.
— Э-э… — Е Фань замялся.
Хотя он был практически уверен, что искусственный интеллект инопланетного корабля механической расы его не обманул, это всё же оставалось лишь словами одной стороны, не подкреплёнными доказательствами. К тому же суть тайны «Утренней Лозы и Ночного Питона» была слишком разрушительной. Огласи он её прямо сейчас, среди участников и мастеров неизбежно началась бы паника.
— Всё верно, Е Фань. Назови свою причину, пусть все её услышат, — поддержал юношу опустившийся рядом Сунь Цянь.
Рядом с ними тут же возникли Цан Сяохай и преподаватель из Императорского университета боевых искусств в круглых очках. Все трое встали плечом к плечу с Е Фанем, готовые защищать его в любой момент.
— Простите, ректор. Я… пока не могу озвучить эту причину, — качнул головой Е Фань.
Он намеревался сначала передать эту катастрофическую информацию Главе Альянса Луну через Полубогиню Юэ Чань.
Взгляд ректора Цана мгновенно стал серьёзным. Он понял: дело нечисто. И хотя Е Фань молчал, ректор бескомпромиссно встал на его сторону.
— Бака! Всё с тобой понятно! — взревел Иноуэ Мурафу, желчно оскалившись. — Наглый мальчишка просто захотел сгрести всю добычу в одни руки! Мечтать не вредно!
— Хм, я и вовсе подозреваю, что этот сопляк из Хуася вступил в сговор с аномальным растением! — с ядовитой ухмылкой добавил чернокожий мастер Стадии Небесного Свода из Империи Ганг, лупя своими выпученными глазами. — Иначе как объяснишь то, что он прорвался сквозь барьер Императора Лоз быстрее всех?
Грязные навешивания ярлыков были любимым трюком представителей Империи Ганг. Их откровенно провокационные слова заставили нахмуриться даже тех мастеров, кто симпатизировал Е Фаню.
— Я действительно не могу раскрыть причин прямо сейчас, — с достоинством произнёс Е Фань, честно смотря в глаза собравшимся. — Но чистой совести бояться нечего. Я могу поклясться чем угодно: всё, что я делаю — исключительно ради защиты человеческой цивилизации!
— Ха-ха-ха! Смешно до слёз! — хохотнул Иноуэ Мурафу. — Кому нужна твоя клятва, сопляк? У тебя хоть волоски на подбородке выросли, чтобы тут заявлениями бросаться?
— В моих делах юнцы Стадии Гор и Морей не смеют указывать мне, что делать! — отрезал представитель Империи Ганг.
Ву-у-унг… Ву-у-унг…
Вз-з-з, вз-з-з…
Вдруг сквозь шум спора из самой глубины ядра Императора Лоз донёсся скрежет, похожий на визг пилы по дереву.
Присмотревшись, Е Фань обомлел: какой-то мастер из Империи Незаходящего Солнца с помощью орудия, напоминающего жужжащую бензопилу, наглым образом вгрызался в главный ствол растения!
— Остановите его! Живо! — гаркнул Е Фань, выходя из себя.
— Ха, и не подумаем! Никому не двигаться! — мастера из Страны Сакуры, Империи Ганг и нескольких сопутствующих фракций моментально перекрыли дорогу Е Фаню и его соратникам.
— С дороги, мразь! — взревел Е Фань.
В небесах мгновенно вспыхнула хаотичная потасовка. Кто-то пытался сражаться, кто-то разнимал дерущихся, а некоторые эксперты, которым тоже хотелось отрезать кусок от реликтового растения, сочли девятнадцатилетнего юношу слишком заносчивым и присоединились к пилке ствола.
— Остановитесь, идиоты! — изо всех сил крикнул Е Фань, и в его голосе прорезались отчаянные стальные ноты. — Вы же навлечёте на Синюю Звезду гибель!
Этот крик заставил многих на мгновение замереть. Даже экзаменатор турнира, пытавшийся разнять дерущихся, ощутил, как по спине пробежал холодок: что-то здесь явно было не так.
Грохот!
И именно в эту секунду гигантский ствол Императора Лоз со страшным треском подломился и рухнул на землю.
Е Фань чётко увидел: под основанием ствола зияла глубокая тёмная каверна.
Вот только то, что должно было находиться внутри этой полости… бесследно исчезло.