Глава 350 - Абсолютный розжиг и вторая награда!
На всей Синей Звезде Ханбуев и его три спутника считались признанными гениями, не имевшими себе равных среди сверстников. Они привыкли смотреть на остальных свысока, с гордостью неся статус непобедимых.
Но встретив Е Фаня — девятнадцатилетнего первокурсника из Куньлуньского университета боевых искусств великой державы Хуася, — они впервые ощутили, как рушится их несокрушимая уверенность.
Мысль о том, что Е Фань смог проникнуть внутрь древнего судна механоидов, куда им путь был заказан, жгла их сердца каленым железом. Зависть, злоба и бессильная ярость слились в удушающий комок.
— А что если мы попробуем пробить корпус силой? — предложил низкорослый Окамура Дзиро, и в его глазах блеснул крысиный огонек.
— Поддерживаю, — замерли пальцы Мохи Брамина на буддийских четках. На его лице не осталось и следа от религиозного милосердия — лишь хладнокровная жестокость.
— Ха-ха-ха... — Пейдж Рокфеллер, аристократ из Британской Империи, не выдержал и презрительно расхохотался. — Оставьте эти глупые надежды. Корпус этого судна отлит из редчайших космических сплавов, способных выдержать путешествие сквозь звездные бездны. У вас просто не хватит сил оставить на нем даже царапину! Но даже если бы вы смогли пробить заслон, разве вы не знаете, что в кораблях механоидов установлена система самоуничтожения? При попытке взлома произойдет такой взрыв, что от нас всех не останется даже мокрого места!
Окамура Дзиро и Моха Брамин застыли с мрачными лицами. Им пришлось признать, что знанием устройства Вселенной британский аристократ явно превосходил их.
— Хватит пустых разговоров, — буркнул Ханбуев, устремляясь высь. — Лучше перебить побольше Духовных рыб-мечей, от этого будет куда больше пользы.
Духовная рыба-меч являлась ценнейшим ресурсом. Ее мясо укрепляло физическое тело мастера, а мозг питал и закалял саму душу. Во внешнем мире встретить подобных существ можно было разве что в самых древних руинах.
За каждую убитую особую рыбу прибор начислял сразу три очка вкладов — аналог трехранговых лекарственных трав высокого уровня. И хотя до Эссенции растений ей было далеко, это все равно считалось богатейшей добычей.
— Неужто мы просто дадим этому сопляку из Хуася забрать все сокровища корабля?! — выкрикнул вслед Окамура Дзиро, сжав кулаки.
— Просто дадим? — Ханбуев обернулся, скаля хищные, оскаленные зубы. — Зачем искать сокровища самим, если можно взять готовое?
Взять готовое? То есть отобрать у Е Фаня!
Окамура Дзиро и остальные двое зловеще кивнули. На этот раз они поклялись, что не позволят юноше из Хуася уйти живым.
***
Тем временем во внутреннем отсеке корабля механоидов Е Фаня окружала горка серого порошка — все, что осталось от израсходованных Кристаллов розжига звёзд.
— Четыреста восемьдесят миллионов планет! — Е Фань распахнул глаза, и его лицо озарилось безудержным восторгом.
Ему удалось! Четвертая Звёздная Река наконец достигла абсолютного, безупречного состояния!
— Поздравляю, брат Е! Теперь у тебя целых четыре идеальных Звёздных Реки! — в разуме юноши раздался ликующий голос Цань Цзю.
Четыре безупречные Звёздные Реки! Это означало, что Е Фань мог освоить четыре высшие боевые техники, которые в глубоком космосе именовались Великими Звёздными Искусствами. И по мере роста его силы их разрушительный потенциал будет становиться воистину безграничным!
Даже у его учителя, Бога Огня Предрассветной Зари, в свое время было лишь три идеальные реки. Потенциал Е Фаня превосходил показатели величайших мастеров прошлого!
— Не будем останавливаться. Переходим к пятой! — с улыбкой произнес Е Фань.
Он вновь погрузился в медитацию, зажигая одну планету за другой...
В то же время в пространстве для высоких гостей и наблюдателей...
— Уже более десяти человек преодолели испытание Императора Лоз и проникли к внутреннему озеру! Почти каждый из них добыл хотя бы по одной Эссенции растений! — с завистью обсуждали происходящее мастера Стадии Небесного Свода.
— А Ханбуев и его группа даже опустились на дно и наловили Духовных рыб-мечей... Мне выпадал шанс попробовать ее мясо — непередаваемый деликатес! К тому же полезно для укрепления духа.
— Когда турнир завершится, нужно будет выкупить у этих мальчишек часть добычи за любую цену.
— А я предлагаю после турнира самим спуститься туда. Плети Императора Лоз — идеальный материал для создания оружия стихии Дерева!
— Ха-ха, верная мысль!
Наблюдатели уже забыли о самом турнире — их интересовали лишь сокровища, скрытые в барьере Императора Лоз.
Прошло три дня.
Когда Е Фань снова открыл глаза, его взгляд казался глубоким, словно бездонная ночная тьма, в которой вращались миллиарды звёзд.
Пять Звёздных Рек! И все пять зажжены до безупречного идеала!
Он попытался продолжить, но уперся в невидимый барьер — его нынешнее развитие достигло предела. Но и этого было более чем достаточно. Даже если бы он не занял никакого места на Всепланетном турнире боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды, завершение формирования пятой реки окупало все с лихвой.
На зажигание рек ушло около пятисот Кристаллов розжига звёзд. Оставшиеся триста с лишним штук Е Фань бережно сгреб и отправил в пространственное кольцо.
«Испытуемый, просим проследовать к следующей точке...» — раздался сверху голосовой сигнал.
Е Фань сладко потянулся и подпрыгнул на месте от избытка сил. Если Кристаллы розжига звёзд были лишь первой наградой, то что же ждало его дальше?
Сгорающий от любопытства, юноша пошел по изумрудным стрелкам и вскоре оказался перед огромным полупрозрачным стеклянным шаром. Его поверхность была буквально усыпана...