Глава 349 - Звёздная руда и пятая Звёздная Река!
— Оценка: Безупречно? — Е Фань на мгновение застыл в замешательстве.
Ведь во время первичного сканирования его ментального измерения прибор внутри корабля показал скромное значение — всего 22 балла. Это едва позволяло преодолеть порог квалификации. И тем не менее по итогам испытаний он получил высшую, «безупречную» оценку!
Впрочем, изумление быстро уступило место пониманию. В конце концов, на это испытание он потратил целых 4 очка озарения, и теперь на его счету оставалось лишь 3 очка. Но пока действовал этот эффект, в вопросах постижения, анализа и доработки любых техник юноше просто не было равных во Вселенной.
Ничего удивительного, что он сумел за считаные минуты усвоить Канон Управления и с филигранной точностью применить его в бою.
«Каковой же будет награда?» — подумал Е Фань, и в его глазах вспыхнул азартный огонек.
Будь здесь учитель Чжоу Цан, он наверняка с доброй улыбкой обозвал бы Е Фаня «жадным мальчишкой». Но юноша вырос в бедности и привык ценить каждый шанс получить редкие ресурсы. К тому же, кто на его месте смог бы остаться равнодушным к сокровищам, созданным древней межзвёздной цивилизацией?
«Просим испытуемого следовать по указанному маршруту», — произнес механический голос.
Шу-ух.
На металлическом полу зажглась дорожка из изумрудных световых стрелок. Е Фань уверенно шагнул вперед и вскоре остановился перед массивной герметичной дверью из неизвестного сплава.
Тук, тук, тук...
Юноша похлопал по гладкой поверхности. Металл казался невероятно плотным и не поддавался даже искусному нажиму.
Хлоп!
Не прошло и трех секунд, как заслонка с шипением ушла вверх, заставив Е Фаня от неожиданности отшатнуться. Но стоит ли говорить о его изумлении, когда он заглянул внутрь открывшегося помещения — глаза юноши буквально расширились от дикого восторга!
«В данном отсеке хранятся минералы, именуемые Звёздной рудой. Они служат основным источником энергии для машин и применения звёздного оружия нашей расы. Это твоя первая награда за получение Безупречной оценки», — прозвучал поясняющий голос.
— Звёздная руда? — переспросил Е Фань. Ему прежде не приходилось слышать этого названия.
Однако едва он приблизился к искрящимся кристаллам, как его внутренние Звёздные Реки и несколько тусклых, еще не пробужденных планет откликнулись явственным, трепетным импульсом.
— Брат Е! Брат Е! Я слышал о такой руде от самого Бога Огня Предрассветной Зари! — в голове Е Фаня раздался взволнованный голос Цань Цзю.
— О? — Е Фань сразу же оживился.
В свое время Цань Цзю был верным спутником его названого учителя, Бога Огня Предрассветной Зари. Его познания и кругозор неоднократно выручали юношу в самых безнадежных ситуациях.
— Звёздная руда — это название Расы механоидов, — с готовностью пояснил Цань Цзю. — У нас, на Синей Звезде, эти добываемые в глубоком космосе минералы называют иначе: Кристаллы розжига звёзд! В них заключена колоссальная космическая энергия, способная зажигать погасшие планеты в Звёздных Реках мастера. Особенно поразителен их эффект при первом применении... Они превосходят Звёздную Траву в несколько раз!
«Превосходят Звёздную Траву в несколько раз?!»
Е Фань затаил дыхание. В свое время он зажигал четвертую Звёздную Реку именно с помощью Звёздной Травы, оставленной учителем. И хотя тогда река не достигла идеального состояния, результат был впечатляющим. И вот теперь перед ним лежал ресурс, который превосходил то сокровище в разы!
Окинув взглядом помещение, Е Фань прикинул: здесь покоилось никак не меньше семисот или восьмисот искрящихся камней. Их ценность была воистину астрономической.
— Брат Е, мой совет: сперва используй эти Кристаллы розжига звёзд, чтобы довести четвертую Звёздную Реку до безупречного уровня, а уже потом пробуй зажечь пятую, — предложил Цань Цзю.
Е Фань согласно кивнул.
Хотя в его четвертой Звёздной Реке сейчас сияло четыреста миллионов планет — что в десять раз превышало минимальный порог для четырехзвёздного уровня, — юноша отчетливо чувствовал разницу. По сравнению с первыми тремя безупречными реками, четвертая значительно уступала им как в скорости поглощения духовной энергии, так и в плавности ее циркуляции. Разница казалась невелика, но на самом деле это была пропасть между количеством и качеством!
Не откладывая дело в долгий ящик, Е Фань шагнул вглубь отсека и сжал по кристаллу в каждой ладони.
Бум!
Его Девятизвёздное Тело Гегемона отозвалось мгновенно, подобно высохшей земле, встретившей долгожданный проливной дождь. Организм жадно стал впитывать концентрированную космическую энергию.
В прошлый раз процесс зажигания четвертой реки пришлось прервать из-за сигнала бедствия, и повторные попытки дать нужный эффект уже не смогли. Теперь Е Фань понял значение слов Цань Цзю о «первом применении». Многие артефакты Вселенной имели подобный изъян — к ним возникало привыкание, как к редким лекарствам. Не будь этого ограничения, зажечь все Звёздные Реки было бы слишком просто, и даже его учитель, Бог Огня Предрассветной Зари, в свое время сумел пробудить лишь семь рек.
Могучие потоки энергии хлынули в тело. Е Фань ощутил, как сама структура его жизни переходит на новый уровень.
В глубинах четвертой Звёздной Реки древние пустынные планеты, ощутив приток мощи, начали пробуждаться одна за другой!
Четыреста десять миллионов...
Четыреста двадцать миллионов...
Четыреста тридцать миллионов...
Пока Е Фань доводил четвертую Звёздную Реку до идеала и зажигал первые светила пятой, четверо сильнейших участников, прозванных Четырьмя Небесными Царями на Всепланетном турнире боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды, наконец пробились сквозь стада Духовных рыб-мечей.
Ханбуев и его спутники добрались до самого сердца Континента Лант — дна глубокого голубого озера!
И перед их взорами предстал исполинский сферический корабль Расы механоидов.
— Похоже, это судно механоидов... — передал мысленную песнь Пейдж Рокфеллер, сжав рукоять своего изящного клинка.
— Без сомнений, оно самое, — процедил Окамура Дзиро, и его глаза вспыхнули отгулами лютой зависти. — Неужели этот паршивец Е Фань из Хуася сумел пробраться внутрь?
— Внутри такого корабля просто обязаны быть несметные сокровища, — заговорил Моха Брамин, размеренно перебирая деревянные четок.
— Хватит чесать языками! Помогите лучше найти вход! — грубо оборвал их Ханбуев.
Четверо гениев принялись обшаривать фюзеляж. Однако конструкция судна была настолько безупречной, что они не смогли обнаружить ни малейшей щели или люка. Это приводило их в неописуемое бешенство.