Глава 337 - На крошечной пяди — Император Лоз!
[Новая точка отметки: Внутреннее озеро барьера Императора Лоз. Отметка успешна. Награда: 5 очков озарения.]
«А?» — Е Фань на мгновение замер.
Что еще за Внутреннее озеро барьера Императора Лоз?
Впрочем, в надежности системы он не сомневался ни секунды. Точки отметки всегда обладали пророческим свойством, возникая либо при упоминании ключевых слов, либо в месте, куда он держал путь.
«Надо быть начеку», — мысленно предостерег себя юноша.
Как правило, зоны, награждавшие очками озарения, таили в себе смертельную опасность. Риск всегда был пропорционален выгоде. Континент Лант являлся новой заброшенной зоной второго уровня, и щедрые награды за первое посещение были нормой. Но появление локации с наградой в пять очков озарения прямо в центре испытания интриговало.
Активация Челнока Пронзания Небес на пределе возможностей сожрала почти всю его духовную силу. К счастью, Е Фань четко чувствовал, что Ханбуев и остальные отстали. В таком непроглядном тумане, если он спрячет свою ауру и затаится, найти его будет сродни поиску иголки в океане.
Свист!
Приняв решение, Е Фань камнем кинулся вниз и выбил глубокую нишу в стволе исполинского дерева, которое едва ли смогли бы обнять пять человек. Забравшись внутрь дупла, он уселся со скрещенными ногами и полностью перекрыл выдох энергии, погрузившись в медитацию.
Благодаря феноменальной выносливости тела и величайшему Искусству Закалки Духа Пустоты, и физические силы, и духовная энергия юноши восполнялись с невероятной скоростью.
Спустя десять минут Е Фань распахнул глаза. Их глубина напоминала бездонное ночное небо, вспыхнувшее яркими звездами. Он вернулся на пик формы.
«За эти десять минут барьер турнира сжался с пугающей скоростью. До самого центра осталось меньше сотни километров», — отметив показания на дисплее браслета, пробормотал Е Фань.
Сто километров для мастеров Стадии Гор и Морей — даже среднего уровня, способных развивать 70–80 м/с — были вопросом каких-то пятнадцати-двадцати минут. А для Е Фаня на его предельной скорости это и вовсе развлечение на десять минут. Пространство сузилось до предела.
«Я подбираюсь к самому сердцу Континента Лант. Наступает развязка. С Моха Брамином или Окамурой Дзиро я сейчас смогу сражаться на равных и не проиграть. Но до Ханбуева и Пейджа Рокфеллера мне всё ещё немного не хватает. Если только не рисковать жизнью…»
Померявшись силами с четвёркой, Е Фань трезво оценил свои шансы. В обычном бою одолеть Ханбуева будет крайне тяжело. А значит, нужно стать еще сильнее.
Бум!
Не теряя времени, Е Фань выскочил из дупла и устремился к центру Континента Лант. На этот раз он не стал развивать предельную скорость. Предупреждение системы намекало: впереди ждала серьезная угроза.
Клубящийся туман становился всё denser. Видимость упала до нескольких сот метров. Для человека, несущегося быстрее сотни метров в секунду, это было равносильно полёту вслепую — один неверный шаг, и ты на полном ходу врежешься в скалу или монстра.
Поэтому Е Фань распределил духовную силу во все стороны, удерживая под контролем купол радиусом в пятьсот метров вокруг себя.
«Неужели этот туман как-то связан с локацией Императора Лоз?» — мелькнула догадка.
И тут же…
— А-а-а! Помогите!.. — из глубины тумана, ближе к самому центру, раздался отчаянный вопль какого-то участника.
Но не успел Е Фань даже среагировать, как крик мгновенно оборвался.
«Нечисто дело… Чем ближе к центру, тем гуще туман. Но при этом мощные аномальные звери куда-то пропали. И вокруг стоит какая-то зловещая, мёртвая тишина».
Е Фань нахмурился. На окраинах Континента Лант постоянно попадались свирепые твари, а воздух был пропитан вонью крови и дикого зверя. По логике, в центре должны были гнездиться самые жуткие монстры. Однако здесь не было видно даже их следов. Более того, воздух пах странной, сладковатой свежестью.
«Вошёл в зону ста километров!» — браслет тихо пискнул, оповещая о пересечении рубежа.
Гу-у-ум!
Внезапно в душе Е Фаня завыли сирены смертельной опасности. В ментальном восприятии юноши густой туман мгновенно рассекла тонкая, как нить, прореха. Из этой щели на него с безумной скоростью устремился иссиня-чёрный плеть-отросток, похожий на чешуйчатого дракона.
— Разрезать! — Е Фань слегка топнул ногой.
От Челнока Пронзания Небес мгновенно отделились полтора десятка сияющих лезвий и полоснули по атаковавшему отростку.
Скрип-и-и-и!
Раздался омерзительный, режущий уши звук, словно сталь со скрежетом пилила сухой камень. Е Фань ощутил колоссальное сопротивление! В остроте Челнока Пронзания Небес он не сомневался — это всё-таки было любимое оружие древнего Божественного Мастера Откровения. Проблема заключалась в том, что его собственной духовной силы пока не хватало, чтобы напитать лезвия достаточной кинетической мощью.
Это открытие заставило Е Фаня содрогнуться. Ведь его духовные лезвия с легкостью шинковали плоть повелителей зверей! А тут какая-то неизвестная хрень оказала столь бешеное сопротивление!
— Перерубить! — рявкнул Е Фань, вливая в один из клинков весь доступный ментальный резерв.
Хрясь!
Сочным треском переламываемой древесины отросток был наконец перебит. Отрезанный кусок длиной в несколько десятков метров и толщиной всего с thumb упал к его ногам.
Е Фань наклонился и изумленно вгляделся в трофей. Это оказалась невероятно прочная, гибкая лиана.
«Какая фантастическая прочность!» — изумился юноша. Эта лиана наверняка являлась лишь крошечным усиком того самого Императора Лоз, о котором говорила система.
— Дружище Вулкан, выходи! Разгони этот туман! — крикнул Е Фань.
Бум! Бум!
Спящий вулкан над его головой снова набрал цвет, исторгая волны адского жара. Белая пелена вокруг начала стремительно испаряться, и видимость резко возросла.
Но когда Е Фань, прикрываемый сверху парящим вулканом, продвинулся дальше и смог разглядеть то, что скрывала пелена, у него перехватило дыхание.
Всё пространство впереди — насколько хватало глаз — было сплошь затянуто переплетенными, пульсирующими лозами. Сплетения стеблей уходили за горизонт.
Это был единый, исполинский растительный организм. Настоящий Император Лоз, воцарившийся в самом сердце Континента Лант!
Неужели… эти гигантские побеги простирались на целых сто километров?!
При этой мысли даже Е Фань почувствовал, как по спине пробежал ледяной холодок. Это означало, что вся стокилометровая зона для этого монстра являлась не более чем крошечной пядью земли. И пробиться через такой живой кошмар казалось задачей абсолютно невыполнимой!