Глава 333 - Общие сомнения и первая битва на пике!
— Наконец-то!
При виде Е Фаня на лицах окружающих впервые появилось выражение глубокой и мрачной сосредоточенности.
Джек Джонс тоже вскинул голову. Сверху нахлынуло удушающее, давящее ощущение — будто прямо с небес рушились четыре исполинские горы.
Развив безумную скорость, превышающую сотню метров в секунду, враги преодолели расстояние от границы восприятия до поля боя в единый миг. Не успел никто и глазом моргнуть, как воздух вокруг задрожал.
Хлоп!
Четыре тени разом рассредоточились, взяв Е Фаня в плотное кольцо с севера, юга, запада и востока.
Е Фань медленно окинул взглядом каждого из прибывших.
Первый — настоящий живой монумент из мышц и костей. В руках он сжимал массивный шест из тяжелого сплава, его обнажённая грудь сплошь заросла густой шерстью, а от самого тела веяло первобытной, дикой свирепостью настоящего хищника. В его глазах пылал безумный азарт, с которым зверь смотрит на загоняемую добычу.
[Свирепый Зверь — Ханбуев. Запас крови и Цзи: 110 000. Специализация: закалка тела, владение шестом.]
Второй — вопреки суровым условиям, в которых проходил Всепланетный турнир боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды, был облачён в безукоризненно скроенное, полуофициальное кимоно. Высокий, статный, со смуглой кожей и золотистыми волосами, падавшими на плечи. Он сжимал тонкую грациозную рапиру и казался воплощением благородной элегантности, за которой таилась смертоносная сталь.
[Верховный Герцог — Пейдж Рокфеллер. Запас крови и Цзи: 105 000. Специализация: техники перемещения, фехтование.]
Третий — невысокого роста, с собранными в тугой узел волосами и довольно заурядным, даже несколько невзрачным и хитрым лицом. На поясе у него покоились три или четыре ножны с катанами. Поставив ногу чуть вбок, он держал ладонь на рукояти главного клинка. Эта стойка позволяла молниеносно атаковать и защищаться, без труда меняя рисунок боя.
[Святой Клинка Света и Тени — Окамура Дзиро. Запас крови и Цзи: 105 000. Специализация: скорость, владение катаной.]
Четвёртый — монах, облачённый в грязную, истрёпанную сутану. На совершенно голой голове явственно проступали шрамы от ритуальных ожогов. В руках он неторопливо перебирал молитвенные чётки, непрестанно шепча под нос древние мантры.
[Принц Ганга — Моха Брамин. Запас крови и Цзи: 100 000. Специализация: атаки духовной силой.]
Эта четвёрка представляла собой цвет молодёжной элиты планеты — их уважительно и со страхом именовали Четырьмя Небесными Царями. И прямо сейчас они объединились, чтобы разом обрушить всю свою мощь на одного-единственного юношу.
— Прочь отсюда! — рявкнул Ханбуев, пренебрежительно бросив взгляд на Ся Тяньцзюэ и Джека Джонса.
Хотя в груди у обоих закипела лютая обида и гнев, они предпочли не напрашиваться на неприятности и поспешно покинули зону предстоящей бойни.
Тем временем четвёрка непревзойдённых гениев пристально рассматривала Е Фаня. Их поражало, что лидер общего рейтинга, абсолютный феномен турнира, оказался настолько юн. В нём всё ещё чувствовалась мальчишеская свежесть.
И всё же ни один из них не смел проявлять небрежность: от юноши, стоящего в самом центре ловушки, исходящая волна опасности колола кожу тончайшими иглами.
В этот момент не только эксперты на трибунах во внешнем VIP-пространстве Континента Лант приковали взоры к экранам. Все участники турнира, находившиеся в разных уголках испытательной зоны, забыли обо всём и замерли в ожидании развязки этой грандиозной битвы.
— Хм, четверо на одного! Тоже мне, великие герои найдены! — Дейли Дюпон гневно наморщила изящный носик и, взвившись в воздух словно ласточка, устремилась к эпицентру событий.
— Неужели они думают, что в Хуася не осталось настоящих мужчин? — холодно процедил Ди И, первый гений Императорского университета боевых искусств, увидев происходящее через коммуникатор. Его фигура также смазанной тенью рванула на выручку.
Схожим образом поступили Ху Фэйюй и Лин Лоли. Однако подавляющее большинство остальных участников предпочли наблюдать со стороны, испытывая смешанные чувства — от ядовитого злорадства и насмешки до искренней жалости.
— Как думаете, у этого паренька из Хуася есть хоть какой-то шанс?
— Ха-ха, шанс? Если он сумеет просто унести ноги, это уже будет сродни чуду!
— Слишком уж он соплив. В девятнадцать лет захотел единолично подмять под себя титул чемпиона Всепланетного турнира боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды? Это прямое оскорбление для всех, кому уже исполнилось хотя бы двадцать пять!
— Против такой четвёрки даже у меня не было бы гарантированной победы, — делились мнением могущественные мастера на трибунах.
Среди экспертов Стадии Небесного Свода разгорелась жаркая дискуссия. Даже ректор Цан Сяохай, обычно любивший прихвастнуть, сейчас выглядел чрезвычайно угрюмым и строгим.
Полгода назад он мечтал лишь о том, чтобы Е Фань просто пробился на этот турнир и набрался опыта. Позже, когда парень совершил невероятный рывок, ректор надеялся, что юноша сможет повторить подвиг Не Вэйго и займёт достойное место. Но прошло совсем немного времени, и Е Фань воцарился на самой вершине общего рейтинга, оставаясь там непоколебимой скалой. Это превзошло самые смелые ожидания.
«Как бы ни закончился этот бой, ты уже вписал своё имя в историю нашего Куньлуньского университета боевых искусств золотыми буквами, — с гордостью и отцовской теплотой подумал Цан Сяохай, всматриваясь в силуэт Е Фаня. — Покажи им всё, на что способен! Даже если потерпишь поражение, жалеть тебе абсолютно не о чем!»
— Бака! На этот раз его сцапал наш Святой Клинка Света и Тени из Страны Сакуры! Намного ли хватит этого щенка? — со смешком выдавил из себя мастер Стадии Небесного Свода из Страны Сакуры.
— И то правда, — подхватил представитель Империи Ганг, с ядовитой ухмылкой повернувшись к Цан Сяохаю. — Наш Моха Брамин быстро заставит его осознать, какую цену платят за оскорбление мастеров Империи Ганг!
— Ха-ха… Четверо на одного — и вы этим искренне гордитесь? — раздался резкий, ледяной голос.
Эта фраза мгновенно заставила хвастунов из Страны Сакуры и Империи Ганг густо покраснеть от стыда. Но заступился за Е Фаня вовсе не Цан Сяохай. Это сказал стоявший рядом с ним Сунь Цянь — главный ректор.
Цан Сяохай аж обомлел от удивления. Он ведь отлично знал, как сильно Сунь Цянь недолюбливал Е Фаня, а тут вдруг такой неожиданный выпад в защиту!
— Началось! — рявкнул кто-то из экспертов, заставив всех снова прильнуть к экранам.
Первым в атаку пошёл не кто иной, как Верховный Герцог, Пейдж Рокфеллер.
Его младший брат, Джордж Рокфеллер, не так давно был дочиста обворован в стенах Куньлуньского университета боевых искусств шайкой во главе с этим самым «разбойником» Е Фанем. Мало того, по словам Джорджа, этот наглый юнец смел проявлять неуместную близость с его невестой Ай Вэй — ослепительной красавицей, унаследовавшей божественное наследие и предназначенной стать идеальным сосудом для продолжения его великого рода.
Зелёный свет измены слепил Пейджа и жёг его сердце адским огнём. Он жаждал крови. Без лишних слов и прелюдий Пейдж Рокфеллер совершил стремительный выпад.
Звяк! Звяк! Звяк!..
В отличие от изящных ударов Дейли Дюпон, рапира Пейджа мгновенно породила веер из сотен слепящих, острых как бритва световых лезвий.
«Искусство пятой ступени! И внутри клокочет истинная концепция!» — Е Фань сощурился.
Неудивительно, что эти четверо шутя расправлялись с прочими гениями. Их боевая техника и уровень постижения концепций стояли на совершенно ином уровне, с легкостью превосходя мастеров четвёртой ступени высшего ранга вроде Джека или Ся Тяньцзюэ. Если бы Е Фань сам недавно не совершил прорыв, он гарантированно уступал бы любому из них в технике.
Но стоило первому бросить вызов, как следом устремился второй.
Моха Брамин, Принц Ганга, взмахнул рукой, и его молитвенные чётки распались. Раздался оглушительный треск, и деревянные бусины в воздухе моментально сложились в туловище гигантской кобры. По бокам её раздувшегося капюшона отчетливо проступали жуткие узоры, напоминающие лица плачущих женщин. Змея высунула раздвоенный язык и издала леденящее душу шипение.
Окамура Дзиро тоже сделал шаг вперёд, готовый в любой момент исторгнуть смертоносный шквал клинков. Лишь Ханбуев, прозванный Свирепым Зверем, остался на месте, с кривой ухмылкой наблюдая за происходящим…