Глава 318 - Кто здесь лютый грабитель? Первое место в рейтинге!
— В физиономии — жуликоватая мерзость, взгляд воровато мечется, а повадки — как у мелких карманников. Какая гнусная парочка!
Е Фань управился за мгновение, с ходу дав исчерпывающую характеристику двум вынырнувшим из тумана воинам.
— Бака! — прорычал один из них.
Черепашьим шагом они повернули шеи, но вместо лёгкой добычи перед ними предстал высокий плечистый силуэт, лицо которого скрывала зловещая черная маска-балаклава. На смену первому испугу тут же пришла сжигающая спесь ярость.
— Из Страны Сакуры? — мысленно хмыкнул Е Фань.
То ли древний зов крови сыграл свою роль, то ли нечто иное, но к бойцам из Страны Сакуры парень с ранних лет испытывал глубокое, нескрываемое отвращение.
Свист, свист!
Не успели самураи обнажить свои клинки для атаки, как кулаки юноши, подобные тяжеловесным кузнечным молотам, рассекли влажный воздух.
Бум!
Они даже не успели замахнуться: тяжёлые кастеты из плоти и костей настигли их лбы быстрее, чем мысль о нападении оформилась в их головах. Глаза обоих бойцов Стадии Гор и Морей мгновенно закатились, и они рухнули в растоптанную грязь без сознания.
Окажись они во внешнем мире, каждый из них считался бы великим мастером, гордостью своего клана и редчайшим гением среди молодёжи. Но здесь, на Континенте Лант, где столкнулись сливки нового поколения Синей Звезды, они смотрелись беспомощными статистами. К тому же их противником оказался Молодой Соверена Куньлуня.
Е Фань уже довел вторую ступень «Тела Великого Солнца и Лазурита» — «Лазурно-золотое тело» — до уровня «малого успеха». По крепости плоти он ничем не уступал аномальным зверям уровня Владыки Зверей, а потому бедолаги против него выглядели хрупкими хрустальными вазами.
Е Фань церемониться не стал. Сделав шаг вперёд, он вытащил их детекторы и ловким движением перевёл на своё устройство ровно половину набранных ими очков.
— Так, а теперь проверим карманы. А вдруг завалялось что-то ценное?
За плечами Е Фаня числилась не одна сотня кровопролитных сражений, так что технологией обыска свежих «тушек» он овладел в совершенстве.
Уже через минуту в густой траве остались лежать двое несостоявшихся триумфаторов в одних семейных трусах. На лице одного красовался свежий отпечаток армейского ботинка сорок второго размера, а на лбах обоих вздулись здоровенные, наливающиеся багровым соком шишки. Выглядели они поистине «рогоносцами», пребывающими в глубоком небытии.
Если бы регламент Всепланетного турнира боевых искусств среди молодёжи Синей Звезды не запрещал убийства, Е Фань без колебаний отправил бы этих двоих на аудиенцию к владыке подземного царства Яме — уж больно противны они ему были на генетическом уровне.
Нащупав столь лёгкий «путь к богатству и процветанию», юноша совсем перестал торопиться. Он вольготно прогуливался по туманным чащам, раскинув мощнейшее духовное восприятие. Е Фань искал свирепых аномальных зверей, дабы в стычках с ними отточить свои боевые техники и постичь новые грани воли.
И хотя заветные уведомления системы о прорыве в боевых искусствах пока не всплывали, парень отчётливо чувствовал: его мастерство вплотную приблизилось к заветному пределу. Оставалось лишь слегка надавить, проявив терпение.
— Не хватит сотни аномальных зверей — завалю тысячу, да хоть десять тысяч! Какая бы пропасть ни стояла на моем пути, я разровняю её в пыль! — Глаза юноши блеснули нерушимой решимостью.
Свист...
— Быстрее ты! Чего плетёшься, как черепаха?
— Сам ты черепаха! Если сорвём график, виноваты будут твои коротышки-ноги!
— Хм! А у самого-то ноги прямо от ушей растут?!
В небесах над лесом перелетали два странных крылатых зверька. На мордочках у них были надеты древние бронзовые маски, а в лапках каждый сжимал по массивному артефакту из потемневшей бронзы. Из этих приспособлений непрерывным водопадом струилась сияющая пелена барьера.
Эти крылатые создания в бронзовых личинах были зверями Барьера, отвечающими за постепенное сжатие защитного купола вокруг Континента Лант.
— Эй, глянь-ка! Во-он там парень, у него маска на голове такая забавная! — коротконогий зверь Барьера ткнул лапой вниз.
Они указывали аккурат на то место, где находился Е Фань.
В данный момент юноша вел ожесточенный бой с гигантской водяной змеей, вынырнувшей из глубокого омута.
— Цыц! А парню-то повезло! Надо же, наткнулся на Четырехцветный Священный Лотос! Лекарственная трава четвёртого ранга, между прочим, пару десятков очков вклад за нее точно дадут.
— Хе-хе, кажется, на него уже кто-то выставил прицел.
— Вон те типы с красными точками на лбу... Ехидные какие у них рожи.
— Похоже на бойцов из Империи Ганг. Может, намекнем тому малому в забавной маске?
— Заткнись! Хочешь, чтобы нас высшее руководство шкуру спустило?
Звери Барьера зависли в воздухе, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся внизу драмой.
— Владыка прощается с наложницей! — гаркнул Е Фань, нанося сокрушительный удар кулаком.
Воплощение безупречной грации и неукротимой силы соткалось из воздуха, обвивая исполинскую змею подобно шелковому савану. Спустя мгновение тварь с истошным ревом рухнула набревно.
Е Фань, выглядевший так, будто отдал бою последние силы, тяжело тяжело опустился на чешуйчатую тушу поверженного монстра.
Шур-шур-шур...
Из кустов, сжимая в руках кривые сабли, крадучись выползли несколько бойцов из Империи Ганг.
— Проклятье, у меня что, в глазах двоится? А где этот оборванец в маске? — Озираясь, спросил один из них, сбитый с толку тем, что сидевший на змее парень исчез без следа.
Остальные лишь недоуменно пожали плечами.
— Да какай разница! Мясо змеи — отличная добыча, а уж Четырехцветный Лотос теперь наш!
— Ха-ха! Получить такое сокровище без единой капли пота — вот это удача! — Бойцы из Империи Ганг расплылись в довольных ухмылках.
— Джентльмены, вы, кажется, искали меня? — над ухом расплывшихся в улыбке воинов раздался бархатный, пропитанный ядовитой насмешкой голос.
Они в ужасе подскочили и вскинули головы. Прямо над ними, раскинув сияющие крылья, парил тот самый парень в маске грабителя.
А его кулаки уже летели вниз, словно тяжелые пудовые гири.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Глаза участников группы закружились, и они синхронно рухнули без чувств.
— Н-да, получить такое сокровище без единой капли пота — вот это действительно кайф! — Е Фань с особым цинизмом процитировал слова неудавшихся грабителей.
Забрав половину очков с их приборов и привычно проведя ощип «тушек», он сорвал драгоценный лотос и растворился в тумане.
Звери Барьера, наблюдавшие за этой сценой с высоты, буквально лишились дара речи.
— А-а-а-а!.. — Спустя время над лесом пронесся истошный женский визг первого очнувшегося воина, судорожно прикрывавшего обнажённую грудь.
Вскоре по внешнему периметру Континента Лант со скоростью лесного пожара поползли слухи об орудующем в тумане неуловимом Грабителе. Очевидцы описывали его как клыкастого монстра с зеленой рожей, который не брезгует ничем и целенаправленно охотится на симпатичных юношей.
Ограбленные бойцы со слезами на глазах призывали в эфире:
— Парни, если идете в лес — берегите честь сзади!
— Брат, а откуда у тебя этот рог на лбу?
— Это... это метка его страсти!
— Бе-е-е...
***
Тем временем в небе над Континентом Лант, на борту многочисленных парящих командных аппаратов, наблюдатели от разных стран активно вели беседы.
— Хе-хе, я же говорил, этот хваленый парень из Хуася — просто вспышка на миге, — ухмылялся представитель Страны Сакуры. — Столкнется с нашими бойцами, и от его спеси ничего не останется!
— Кстати, на внешнем кольце Континента Лант ходят упорные слухи о некоем лютом Грабителе, — заметил один из экспертов. — Говорят, этот наглец отбирает и очки, и честь!
— Кто же это такой?
— Скоро узнаем. Табло рейтинга вот-вот обновится, и если этот грабитель реален, его имя обязательно всплывет на вершине.
Слушая разговоры коллег, низкорослый мастер из Страны Сакуры воинственно взмахнул кулаком:
— Какая бы тварь там ни пряталась, перед нашим Святым Клинка Света и Тени Окамурой Дзиро она разбита будет в пух и прах!
— Смотрите! Табло обновилось! Первое место...