Глава 243 - Добро за добро и нависшая угроза!
Кабинет главы цзяннинского филиала Дворца Боевых Искусств Звёзд едва успел пропахнуть свежей отделкой. У Се сидел за дубовым столом и с недоумением рассматривал увесистый металлический кейс.
— И что же ты мне оставил, Е Фань? — пробормотал он себе под нос, с лёгкой улыбкой качая головой. — Напустил туману, строил из себя таинственного гостя… «Откроешь строго после моего отъезда», ишь ты.
Замки тsection с тихо защёлкали, и крышка плавно поднялась.
Первое, что бросилось У Се в глаза, — два аккуратных ряда стеклянных флаконов. В десяти из них переливалась загадочным глубоким светом густая эссенция, а в остальных десяти покоились округлые пилюли, от которых даже сквозь приоткрытую крышку веяло поразительной духовной энергией.
На крышке кейса лежал листок с каллиграфическим почерком Е Фаня, где тот подробно расписал названия, свойства и дозировку обоих снадобий.
— Королевская вытяжка Очищения Костей? Пилюля «Горнило Крови»? — вслух прочел У Се.
Названия звучали солидно, но прежде ему не доводилось встречаться с подобными эликсирами. Полюбопытствовав, он прикоснулся к личному терминалу Дворца Боевых Искусств Звёзд и вбил названия в закрытую базу данных.
Стоило странице загрузиться, как дыхание У Се прервалось, а глаза полезли на лоб.
«Мои же вы предки!..»
Каждый из этих предметов оценщики Дворца оценивали не менее чем в десять миллионов юаней за штуку! Даже закалённая в сотнях битв психика У Се не выдержала такого удара: в голове зашумело, а сердце забилось как сумасшедшее.
Двадцать флаконов. Двести миллионов юаней!
Чтобы осознать всю грандиозность этого подарка, достаточно было вспомнить, что вся Корпорация Мэн из города Цзяннин со всеми её заводами и недвижимостью едва ли стоила больше, чем содержимое этого небольшого кейса!
На миг у У Се щипало в глазах. Вспомнились дни, когда он, рискуя жизнью и поставив на карту остаток своей карьеры, вызвался сопровождать и защищать юного Е Фаня. Разве мог он тогда помыслить, что мальчишка отблагодарит его с такой королевской щедростью?
— А это ещё что?.. — У Се приподнял мягкую подкладку на дне. — Рукопись техники владения шестом уровня Короля… и техника шага того же уровня…
Крупный, суровый мужчина, видавший смерть и кровь, не выдержал. По его щеке покатилась скупая мужская слеза.
***
Тук, тук, тук.
— Войдите, — раздался басовитый голос из глубины кабинета главы Дворца Боевых Искусств Звёзд в городе Цзянхуай.
Инь Шаньнюэ восседал в кресле в просторном боевом одеянии. Вокруг его тела то и дело вспыхивали и гасли полупрозрачные алые узоры, похожие на языки пламени. Этот могучий воин Стадии Гор и Морей владел редким Духовным сродством стихии Огня.
Он едва поднял взгляд на вошедшего — то был рядовой сотрудник Дворца, которого Инь Шаньнюэ отправлял с посылкой к Е Фаню.
— Глава, целебные снадобья и коллекционное вино доставлены господину Е Фаню в целости и сохранности. Однако… — Сотрудник перемялся с ноги на ногу.
— Что «однако»? Чего ты мнёшься, словно девица? — Инь Шаньнюэ прищурился, заметив, что визитёр прячет что-то за спиной.
— Господин Е Фань передал вам ответный подарок. Но… — Бедняга вымучил улыбку, которая выглядела печальнее самых горьких слёз. — Он строго-настрого велел передать его вам только после того, как вы трижды вслух произнесёте: «Брат Е невероятно щедр!».
«Боги, да за что мне это? — мысленно стенал посыльный. — Вы два великих мастера, решайте свои забавы сами, зачем втягивать маленькую креветку?!»
— Ах ты ж мелкий паршивец! Совсем страх потерял?! — Инь Шаньнюэ округлил глаза, но в душевной глубине лишь ухмыльнулся.
Вскинув руку, он применил духовную силу и выхватил большой деревянный ларчик прямо из-за спины обомлевшего сотрудника.
— Посмотрим, что за фокусы он решил со мной проделать, — проворчал глава филиала и со щелчком сдёрнул крышку.
Вззз…
В то же мгновение кабинет заполнил мягкий, но ослепительно яркий густо-алый свет. Воздух в помещении мгновенно раскалился, пахнуло первозданной, чистейшей пламенной стихией. На дне ларца покоились гранистые прозрачные кристаллы, окутанные полупрозрачной дымкой из живого огня.
— Это же… Божественный Кристалл Огня! — прошептал Инь Шаньнюэ, и его голос впервые дрогнул.
Как мастер, идущий по Пути Пламени, он ли не мог узнать это сокровище? Для любого огненного воина это был святой грааль — редчайший артефакт, способный не просто ускорить медитацию, но и помочь совершить качественный прорыв, подняв Звёздную Реку на целый уровень выше!
Каждый такой кристалл стоил на чёрном рынке не меньше пятидесяти миллионов юаней, причём достать их было практически невозможно. Появись подобный лот на аукционе, богачи отдали бы за него и сотню миллионов юаней, не задумываясь.
— Один, два, три… десять! Целых десять штук! — пересчитал Инь Шаньнюэ, чувствуя, как его мощное сердце пропускает удары.
Такое невероятное богатство… и этот сопляк просто взял и преподнёс его на блюдечке?!
— Брат Е невероятно щедр! Брат Е невероятно щедр! Брат Е невероятно щедр! — на весь кабинет раскатисто гаркнул Инь Шаньнюэ.
Будь Е Фань сейчас перед ним, суровый боец Стадии Гор и Морей без колебаний обнял бы его за ноги и умолял взять себя на содержание.
Сотрудник, еле сдерживая смех, бочком выскользнул за дверь. Своё обещание он сдержал, а значит, гнева Е Фаня можно было не опасаться.
Даже когда он спустился на первый этаж, сверху всё ещё доносился громогласный, искренний хохот главы филиала.
— Майор Е Фань!
— Здравия желаем, майор Е Фань!
Когда белоснежный силуэт летательного аппарата «Байди-5000» коснулся посадочной площадки военного комплекса «Громовые Горы и Моря», автоматическая система опознавания мгновенно передала данные на терминалы дежурных.
Проходившие мимо солдаты и офицеры тут же отдавали Е Фаню честь. Тот сдержанно кивал в ответ и, узнав местонахождение полковника Рено, направлялся прямо к его штабу.
— Ха-ха-ха! Е Фань, ну ты и шустрый! Не успел уехать, а уже снова прилетел меня навестить! — Полковник Рено заключил юношу в крепкие объятия, как только тот переступил порог.
Их связывало не просто знакомство — в Мире Алой Луны Е Фань спас ему жизнь. Это была дружба, скреплённая кровью и огнём.
— Рад видеть вас в здравии, полковник. За эти месяцы успел соскучиться! — Е Фань улыбнулся и отдал чёткий воинский салют.
— Ну ты даёшь, парень! — Рено хлопнул его по плечу и усадил в кресло. — Мне Чжоу Цан уже проушины прожужжал! Едва поступил в Куньлуньский университет боевых искусств, как тут же стал местной легендой! А уж когда я смотрел запись Турнира первокурсников университетов боевых искусств Хуася… Первое место среди всех новичков страны! Мать твоя волчица, да это просто невероятно! Я тут же созвал сослуживцев, хвастался, что ты мой братишка… Ха-ха, ты бы видел их физиономии! Чуть от зависти не лопнули!
Хохот Рено был настолько громким, что адъютанты за дверью невольно переглянулись. Полковник давно не выглядел таким счастливым. В последнее время на передовой царила тревожная обстановка, и лицо Рено не сходило от угрюмой озабоченности, но появление Е Фаня словно развеяло эти мрачные тучи.
Е Фань всегда с глубоким уважением относился к полковнику Рено — человеку, отдававшему всего себя без остатка служению Хуася.
— Полковник, а угадайте, что я вам привёз? — Е Фань хитровато прищурился.
— Хорошие вести? — Глаза Рено азартно блеснули. — Неужто выпивку?! — Он даже облизал пересохшие губы.
— В точку!
Е Фань взмахнул рукой, и на столе из пространственного кольца появились три увесистые глиняные кувшина. От них даже сквозь сургучные печати исходил дурманящий густой аромат духовных трав и выдержанного алкоголя.
— Ого! Пахнет куда лучше и чище, чем то пойло, что притаскивал Чжоу Цан! — Рено принюхался и засиял от восторга.
Но едва они собрались откупорить первую бутылку, как дверь настежь распахнулась.
— Докладываю! — рявкнул вбежавший дежурный связист.
— Говори! — В мгновение ока полковник вернул себе суровый командный вид.
— Срочное сообщение с блокпоста на месторождении кристаллов огня! Передовая база атакована полчищами огненно-красных летающих муравьёв! Оборона на грани прорыва, просят немедленного подкрепления!