Глава 240 - Толкотня суетного мира: кто же новый владыка?
Пока Е Фань без лишних потрясений расправлялся с Чжоу Танбо, город Цзяннин в провинции Цзяньнань содрогнулся от оглушительной новости.
Дворец Боевых Искусств Звёзд — одна из трех величайших организаций человечества, за которой стоял сам Глава Альянса Лун, сильнейший человек планеты, — объявил о создании своего филиала прямо в Цзяннине!
Значение этого события трудно было переоценить. Это означало, что Цзяннин отныне становился ключевым стратегическим опорным пунктом организации.
Вообще-то, открытие филиалов в таких крупных центрах, как город Цзянхуай, считалось дело обычным. Но Цзяннин был скромным, даже слегка захолустным городком уездного значения. Для него подобная честь казалась немыслимой сказкой.
Тем не менее вчера вечером представительство Дворца Боевых Искусств Звёзд в Цзяннине официально подтвердило эти потрясающие вести.
В Новую Эру Астрономического Прогресса, когда человечество охватила бурная волна эволюции, боевые искусства стали предметом всеобщего поклонения. Мастера обладали не только колоссальной физической мощью, но и колоссальными привилегиями, огромными богатствами и всенародным уважением.
Поэтому появление филиала Дворца произвело эффект куда больший, чем открытие десятка элитных университетов или топовых медицинских центров. В Цзяннине, откуда годами утекали кадры, наметился перелом: событие обещало не просто остановить отток населения, но и поднять общегородской уровень боевых искусств на небывалую высоту.
Оттого местные верхи буквально сгорали от восторга.
Глава департамента образования Сун Вэйминь от волнения не мог уснуть. Он лично прибыл к зданию бывшего представительства на набережной, где полным ходом шла реконструкция: сотни строительных андроидов круглосуточно возводили новые корпуса. Впечатляющий ИИ-монтаж продвигался с бешеной скоростью — при каждом взгляде вид здания менялся прямо на глазах.
Параллельно на склады непрерывно завозили дорогостоящие тренажеры, диагностические комплексы и медитативные капсулы для бойцов.
Вокруг стройки собрались толпы горожан, с жарким восторгом обсуждавших происходящее.
— Командир У Се! — Сун Вэйминь сияющей улыбкой приветствовал подошедшего офицера и крепко пожал ему руку.
Рядом с У Се стояли бойцы первого отряда во главе с Лэн Фэном, а также члены других подразделений. Неподалеку прохаживались незнакомые мастера, чьи ауры внушали пожилому чиновнику невольный трепет.
— Начальник Сун, — кивнул У Се.
Сун Вэйминь, умудренный жизненным опытом, сразу заметил, что командир У Се сегодня явно не в духе. Поразмыслив, чиновник легко догадался о причинах его хмурости.
Раньше цзяннинский офис был захудалым местечком, но У Се являлся там абсолютным хозяином. Гора высока, император далеко — чистый царек на локальном уровне. А теперь статус учреждения вырос, масштаб расширился, да только сил самого У Се уже не хватало, чтобы возглавить полноценный филиал.
После полной свободы быть отодвинутым на вторые роли — приятного мало. К тому же прибытие мастеров из других регионов наглядно намекало: расклад сил в организации кардинально меняется, и старым кадрам придётся потесниться.
— Командир У, а кто же станет нашим новым главой филиала? — поинтересовался Сун Вэйминь.
При этих словах Лэн Фэн, У Яо, Порох и остальные бойцы дружно воззрились на своего бывшего начальника. У Се только досадно вздохнул и качнул головой:
— Сам пока не ведаю.
И это было правдой. Приказ о реорганизации пришел вчера ночью, и ему лишь поручили оказывать содействие. В его возрасте амбиции уже не жгли грудь, но всё же за годы привыкаешь к свободе. Придет новый филиальный владыка — и прощай прежнее раздолье. Да и кто знает, каков будет характер у нового босса?
— Эх, вот оно как... — расстроился Сун Вэйминь, уже придумывавший, как выслужиться перед будущим высоким начальником. По правилам Дворца, филиал такого уровня мог возглавить лишь мастер, твердо стоящий на Стадии Гор и Морей.
На площадку прибывали и другие влиятельные лица Цзяннина, включая Мэн Сюна. Все они суетились, пытались выведать хоть какую-то информацию, надеясь завязать полезные знакомства. Такова уж человеческая природа — все стремились туда, где выгода!
— Хе-хе, босс. Запихнули нас в эту дыру, ну и глушь! — поодаль тихо шептались прибывшие извне бойцы.
— И не говори! Представляешь, местным заправлял какой-то воин со Стадии Звёздной Реки третьего ранга! Босс, у тебя седьмой ранг Звёздной Реки, ты тут как пить дать должность замглавы урвёшь!
— Мы за тебя горой, босс! Как станешь замом, не забудь про нас!
Группу приезжих возглавлял гладковыбритый бледный мужчина. Вокруг него сплотились командиры из закрытых офисов соседних городов, включая город Цзяньъинь. Их структуры расформировали и присоединили к цзяннинскому филиалу. Поскольку уровень их прежних городов был выше цзяннинского, варяги смотрели на команду У Се свысока, ведя себя так, будто они тут законные хозяева.
— Заткнитесь. Всё, что нам положено, мы заберем, — уверенно бросил бледный мастер.
Его приспешники заискивающе закивали. В мире боевых искусств всё решала сила, и они надеялись отхватить кусок побольше под крылом сильного лидера.
— Едут! — внезапно выкрикнул кто-то в толпе.
Присутствующие устремили взоры к небу, где быстро увеличивалась тёмная точка спускающегося аппарата.
— Хм, кажется, это корабль владыки Инь? — нахмурился У Се, узнав знакомый силуэт: он ведь был родом из цзянхуайского отделения.
Бум! Треск...
Шлюз посадочного челнока откинулся, и на аппарель вышел Инь Шаньнюэ. Оглядев собравшихся с добродушной ухмылкой, он сразу направился к У Се.
— Приветствую вас, владыка Инь! Неужели именно вы возглавите наш филиал? — сделав шаг навстречу, спросил У Се.
Инь Шаньнюэ с улыбкой качнул головой:
— Ну куда мне зариться на чужое гнездо? Сейчас сам всё увидишь.
— Еще один! — снова закричал кто-то, указывая на небеса.