Глава 222 - День финала: Схватка на вершине!
Е Фань, разумеется, понятия не имел об амбициозных планах Ся Цзе сделать его трамплином на пути к абсолютной непобедимости. Впрочем, узнай он об этом — лишь равнодушно пожал бы плечами. На боевой арене решают кулаки, а не громкие заявления.
В тренировочном зале виллы Е Фаня не смолкал оглушительный грохот.
Бум! Бум! Бум!
Сплетаясь в стремительном танце, два силуэта сталкивались снова и снова, порождая раскатистые волны сжатого воздуха.
— Ха-ха, каков кайф! — Чжоу Цан разорвал дистанцию и расхохотался во весь голос.
Е Фань мгновенно опустил оружие и совершил аккуратный поклон.
— Твоя техника кулака всё ещё немного уступает копью, — с искренним восхищением произнёс Чжоу Цан, разглядывая юношу. — Но вот концепт копья… Невероятен! А твои авторские приёмы заставляют даже меня ощущать скрытую угрозу. Желаю тебе яркой победы в этом финале! Пусть твой путь в боевых искусствах будет процветать!
В Е Фане было идеально всё: от таланта и проницательности до характера и чистоты помыслов. Единственным крошечным изъяном, если уж совсем придираться, являлась его легкая меркантильность — юноша никогда не действовал себе в убыток. Но для воина, чей путь требует астрономических затрат на ресурсы, финансовая хватка была не пороком, а жизненной необходимостью!
— Спасибо за наставления, учитель! — искренне поблагодарил Е Фань.
— Ладно, перекуси и хорошенько отдохни, — Чжоу Цан тяжело хлопнул его по плечу. — В полдень выходи в сеть. Мы все будем ждать твоего триумфа!
После ухода наставника Е Фань с аппетитом уничтожил несколько порций высококалорийных рационов, приготовленных специально для элиты Куньлуня. Пусть по вкусу они и уступали изыскам из павильона Линъюнь, зато содержали ценнейшие экстракты духоносных трав и мясо аномальных зверей.
Благодаря феноменальной регенерации Девятизвёздного Тела Гегемона и часовому медитативному погружению в «Искусство Закалки Духа Пустоты», к полудню Е Фань вывел свои кондиции на абсолютный пик.
Надев шлем виртуальной реальности, он мгновенно переместился на боевую арену сети.
Сегодня был день Великого финала.
Виртуальная арена буквально трещала по швам от миллионов зрительских проекций. В самом центре пространства возвышался гигантский ринг, залитый слепящими лучами прожекторов. Сегодня он должен был стать эпицентром внимания всей страны.
На колоссальных экранах, паривших в воздухе, непрерывным потоком крутились яркие нарезки лучших моментов прошлых боёв Е Фаня и Ся Цзе.
— Первокурсник Е! Он прибыл!
— Старший брат Е!
Стоило Е Фаню материализоваться в зоне ожидания, как его тут же окружила ликующая толпа студентов Куньлуньского университета боевых искусств. В углах площадки с перекошенным лицом стоял Лин Юньфэн, чья остроконечная голова сейчас напоминала унылый булыжник. Вид триумфа Е Фаня был для него горше яда.
— Брат Е, хе-хе, раскатай этого невнятного андрогина! — задорно хохотнул Цинь Фэн, сходу дружески стукнув Е Фаня кулаком в грудь.
Е Фань улыбнулся и кивнул товарищу. Неподалёку стояли и другие старшекурсники: Не Вэйго, Ху Фэйюй и многие другие, кто пришёл поддержать первокурсника.
— Младший брат Е, мы здесь, чтобы своими глазами увидеть, как ты перепишешь историю нашего университета, — тепло произнёс Не Вэйго.
— Я не подведу, — серьёзно ответил юноша.
Затем Е Фань перевёл взгляд на стоящую неподалёку Ай Вэй. Утончённая девушка, напоминавшая лесную фею, смотрела на него с нежной тревогой.
— Прости, что заставил волноваться, — тихо проговорил Е Фань с оттенком вины в голосе.
В ту ночь, когда на него было совершено покушение, связь оборвалась. А затем последовало трёхдневное запечатывание в Матери Первозданного Льда, так что у него просто не было возможности отправить хоть строчку.
— Хм, вот именно, ты виноват, вечно занятой господин! — с наигранной обидой фыркнула Ай Вэй, поджав губки. — Ты просто обязан занять первое место, иначе я тебя не прощу!
Кто мог ожидать, что недоступная богиня Ай Вэй способна на такую милую кокетливость? Окружающие студенты лишь с горечью вздохнули, окончательно осознав: подобную сторону её характера способен увидеть только Е Фань.
— Так точно, задание будет выполнено! — чеканя слова, отчеканил Е Фань, вызвав у Ай Вэй искренний, ослепительный смех, от которого вокруг будто стало светлее.
Стоявшие вдалеке старшекурсницы во главе с Оуян Цингэ, давно заглядывавшиеся на красавчика-первокурсника, лишний раз убедились в бесперспективности своих притязаний.
— Ся Цзе непременно победит!
— Ся Цзе! Ся Цзе!
С противоположной стороны арены взрывом рева встретили появление представителя Мадуского университета боевых искусств. Ся Цзе, чья внешность сочетала изысканную утончённость с холодной отстранённостью, шествовал в окружении своих фанатов, словно истинный король.
Е Фань встретил его взгляд — Ся Цзе смотрел на него с надменной провокацией, в которой читались три части пренебрежения и семь частей холодного вызова.
«Ишь, раздухарился, павлиний хвост…» — подумал Е Фань.
Цинь Фэна тоже покоробило такое поведение соперника, и он во весь голос завыл:
— Старший брат Е Фань — Король первокурсников!
— Е Фань — Король первокурсников! — тут же подхватила вся трибуна Куньлуньского университета.
Сколько лет они не видели своих бойцов на вершине Турнира первокурсников? Даже умудрённые опытом студенты старших курсов ощутили, как закипает кровь. Сегодня Е Фань мог подарить им легенду.
В секторе Императорского университета боевых искусств Ман Тьедань азартно разминал кулаки. Чем выше взлетал Е Фань, тем ценнее становился факт его собственного поражения в бою с ним.
— Брат Чжугэ, как думаешь, кто возьмёт верх? — поинтересовался Сюй Син у Чжугэ Уди.
Все таланты Императорского университета мгновенно умолкли, ожидая ответа своего лидера.
— До личного знакомства с Е Фанем я бы без колебаний поставил на Ся Цзе, — спокойно произнёс Чжугэ Уди. — Но когда ты сойдёшься с Е Фанем в бою, то поймёшь: этот юноша способен творить настоящие чудеса. Ты никогда не узнаешь предела его возможностей, пока не прозвучит финальный гонг. Поэтому я отдаю предпочтение Е Фаню.
Студенты Императорского университета удовлетворенно закивали: симпатии к Е Фаню у них явно перевешивали симпатии к заносчивому Ся Цзе.
Тем временем ведущие спортивные обозреватели и блогеры вовсю вели прямые трансляции.
— Мои дорогие зрители, скажу прямо и без экивоков: я ставлю всё на Е Фаня! — орал в камеру Ли Ган, демонстрируя впечатляющие бицепсы.
Благодаря Е Фаню он уже заработал целое состояние и теперь искренне молился за победу юного гения.
Комментарии в его чате взрывались каждую секунду.
И вот над стадионом раздался оглушительный, поставленный голос комментатора:
— Добрый день, дорогие друзья! Сегодня, двенадцатого октября 2024 года Новой Эры, мы станем свидетелями грандиозной развязки Турнира первокурсников университетов боевых искусств Хуася! Давайте же приветствуем главных героев этого дня! Представитель Куньлуньского университета — Е... Фань! И представитель Мадуского университета — Ся... Цзе!
Реальный мир потонул в неистовом реве!