Глава 215 - «Владыка Ночных Снов» и добровольный шаг в ловушку!
Рёв!
— Началось!
— Наконец-то полуфинал! Тут сошлись сразу два Х-воителя — это же абсолютный пик молодого поколения всей страны!
— Как думаете, кто победит?
— Сюй Син хоть и силён, но против Ся Цзе у него практически нет шансов. Ся Цзе гремит наравне с самим Чжугэ Уди!
— Это точно. Раз уж их без отбора провели в полуфинал, значит, даже высшее руководство признает их абсолютное превосходство.
— Но ведь Е Фань — главная сенсация турнира! Он тоже чертовски силен!
— Силен-то силен, но разве можно сравнивать выскочку из провинции с наследниками великих кланов?
Горячие споры гремели на трибунах и разрывали чаты трансляций.
— Брат, жги! Ты у меня самый лучший! — размахивая тонкой белой ручкой, изо всех сил кричала Е Лин.
Мать, Лань Цуйфан, нервно сжимала кулаки. Вчера дочь уши все прожужжала про то, что соперником сына будет сильнейший первокурсник столичного университета. Императорский университет боевых искусств! Мечта любого абитуриента... Раньше Лань Цуйфан и во сне не могла представить, что её Е Фань будет сражаться на равных с первыми мастерами страны.
— Да расслабься ты, — улыбнулся отец, Е Цзюнь. — Наш сын в любом случае уже вписал своё имя в историю.
Лань Цуйфан лишь бросила на мужа недовольный взгляд: легко ему говорить!
— Дядя прав, невестка, — поддержал его У Се. — Посмотри, как вырос Е Фань за последнее время. Он уже победил, просто ступив на эту арену. Хотя Чжугэ Уди — парень действительно страшный.
***
На ринге Е Фань и Чжугэ Уди стояли друг напротив друга.
Стриженный под ёжика Чжугэ Уди обладал невероятно ясным, проницательным взглядом. Е Фань был ему искренне симпатичен — в этом парне ощущались верность долгу, стальная воля и редчайший талант.
— Брат Е Фань, — счел нужным предупредить Чжугэ Уди. — Мой стиль атак весьма специфичен и коварен. Будь предельно осторожен.
Е Фань кивнул. При первом взгляде на этого светлого юношу, от которого веяло благородством и мудростью, трудно было представить, что тот использует изощрённые и хитроумные техники. А вот Ся Цзе из Маду, наоборот, при всей своей внешней утонченности дрался как разъяренный бык.
Шу-ух!
К изумлению Е Фаня, Чжугэ Уди взмахнул рукой, и в его ладони материализовалось редчайшее оружие — резной боевой скипетр.
Бум!
Чжугэ Уди легким движением ударил оควцом скипетра о покрытие ринга.
В то же мгновение мир вокруг Е Фаня начал стремительно темнеть. На юношу навалилась неодолимая, накрапывающая тяжелыми волнами дремота.
«В виртуальном пространстве нельзя задействовать энергию Звёздной Реки в полном объеме. Здесь всё решает боевой опыт, техника, понимание намерений... и Семена Дао! Неужели это воздействие его Семени Дао?!»
Несмотря на накатившую сонливость, мощнейшая духовная энергия и несокрушимая сила воли позволили Е Фаню сохранить ясный разум. Однако ощущение падения становилось всё сильнее. Он словно погружался в гигантский бездонный водоворот, где не за что было ухватиться. В душе невольно зарождались липкий страх и отчаяние.
«Так вот почему Чжугэ Уди называют "ночным кошмаром" Императорского университета... Неужели его атака убивает прямо в пространстве снов?»
Е Фань почувствовал легкий укол тревоги, но закаленное Девятизвёздным Телом Гегемона сознание и несокрушимая воля быстро взяли верх над паникой.
Сопротивляться? Бессмысленно. Чем сильнее ты барахтаешься в этой зыбучей трясине, тем быстрее она затягивает тебя на дно.
«Что ж, раз ты так хочешь — да будет так! Коли нет того, кто вознесёт мои помыслы к синим небесам, я сам пройду по снегу к самой вершине! А если не суждено мне подняться — я в одиночку покорю Куньлунь! Посмотрим, кому под силу сломить меня!»
Е Фаня захлестнул неистовый азарт. Он не просто перестал сопротивляться — он сам, по собственной воле, устремился вниз, всё глубже и глубже в беспросветную тьму!
Добровольно шагнул в ловушку?!
Зрители ничего не понимали, но Чжугэ Уди, на лице которого всегда царило олимпийское спокойствие, искренне изумился. Все его прошлые соперники, сталкиваясь с Семёном Дао «Владыка Ночных Снов», впадали в дикий ужас и лихорадочно метались, пытаясь вырваться. Люди панически боятся неизвестности — это свойственно как новичкам Стадии Звёздной Реки, так и маститым воинам Стадий Гор и Морей и Небесного Свода.
А Е Фань... с гордо поднятой головой сам шагнул в Бездну! Такая дерзость и отвага не могли не вызывать уважения.
«Брат Е Фань... Из уважения к твоему мужеству я обязан разбить тебя в пух и прах!» — мысленно произнёс Чжугэ Уди.
Е Фань и сам не знал, на какую глубину погрузилось его сознание. Вокруг простиралась лишь вечная, непроглядная ночь.
Вдруг из тьмы соткался исполинский силуэт, подобный древнему божеству. Вся эта виртуальная реальность казалась подвластной его воле.
— Я — Владыка Ночных Снов! Смертный, склони колени и пади ниц! — прогремел глас, от которого содрогнулось пространство.
Е Фань почувствовал, как вся его физическая сила испарилась, словно её и не было. Величавый образ грозного бога подавлял разум, заставляя дрожать и молить о пощаде.
— Ха-ха... Брат Чжугэ, выкладывай все свои козыри! Меня такими пугалками не возьмешь! — с легкой усмешкой откликнулся Е Фань. Находясь в теле обычного смертного перед лицом гиганта, он держался абсолютно на равных, словно беседовал со старым другом.
— Наглец!
Со всех сторон раскатисто эхом пронеслись исполненные гнева яростные возгласы. Е Фаня слегка качнуло от этой звуковой волны, но после мучений Искусства Закалки Духа Пустоты подобная боль казалась не более чем легким укусом комара.
Грохот!
Сверху, подобно рушащейся небесной опоре, на Е Фаня обрушился гигантский скипетр Чжугэ Уди. Сокрушительный удар, несущий в себе карающую силу небес, заблокировал все пути к отступлению!