Глава 211 - Словесный поединок, стальная сеча и явление Х-воителей!
— Е Фань против Ай Вэй! Это значит, что один из бойцов Куньлуньского университета боевых искусств гарантированно пройдёт в полуфинал!
— Потрясающе! Как бы ни сложился бой, каждый их шаг — это новая страница в истории нашего университета!
— Старший брат Е Фань, жги!
— Старшая сестра Ай Вэй, только победа!
Среди учащихся Куньлуньского университета боевых искусств не затихали ожесточённые споры: у каждого из двух соперников набралась внушительная армия поклонников. И раз уж выбирать приходилось между своими, трибуны просто выкрикивали имена любимчиков, отбросив всякие стеснения.
На противоположной стороне арены складывалась не менее острая ситуация. Там сходились Сюй Син, представляющий Императорский университет боевых искусств, и Ян Е из Мадуского университета боевых искусств. В секторах обоих учебных заведений стоял такой рев и гвалт, будто рушились небеса. Для каждой стороны поражение означало катастрофу: проигравший университет лишался всех претендентов, кроме единственного Х-воителя. Никто не желал уступать — бойцы намеревались выложиться без остатка, чтобы вырвать эту заветную путевку.
К тому же схатывались два признанных гиганта, два признанных оплота боевых искусств. Чья школа окажется сильнее — Императорская или Мадуская? Тысячи зрителей затаили дыхание, ожидая столкновения титанов.
Сюй Син вышел на арену с копьём, а Ян Е сделал ставку на массивный клин. Едва звучный голос арбитра дал сигнал к началу, как оба воина вихрем ринулись навстречу друг другу.
— Императорская техника копья! Четвёртый уровень начального мастерства боевых искусств, пиковое намерение... Боги, неужели это Семя Дао?!
Битва между Сюй Сином и Ян Е с первой же секунды превратилась в ослепительный феерический ураган. Копье Сюй Сина рассыпалось тысячами искрящихся звезд, рушась на соперника плотным, непрерывным водопадом смертоносных выпадов. Ян Е не уступал ни на шаг: его клинок рассекал воздух, плетя незримую сеть из сокрушительных, прямолинейных и невероятно свирепых ударов. Он походил на доисторического исполинского зверя, вынырнувшего из пучины Девятого Вала и готового подмять под себя любого, кто встанет на пути.
В таком поединке скрывать козыри было бессмысленно. Оба выкладывались на пределе физических и духовных возможностей. При практически равном запасе крови и энергии в ход пошло всё: высочайшая техника, глубочайшее понимание намерений и даже девятиранговые Семена Дао!
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Удары сыпались с такой частотой, словно сталкивались метеориты, а вокруг бойцов снопами рассыпались яркие искры, подобные праздничным салютам. У многих зрителей от этого неистового калейдоскопа заслезились и забольли глаза, но никто не смел моргнуть. Скорость сближения Сюй Сина и Ян Е выходила за грани человеческого восприятия. В короткую вспышку молнии, пока в воздухе эхом отдавался звон стали, бойцы успевали обменяться десятками смертоносных атак!
— Вот это зрелище! Душу вышибает!
— И они правда первокурсники?! Чёрт возьми, да они с потрохами сожрут любого второкурсника или третьекурсника!
— Этот Турнир первокурсников университетов боевых искусств Хуася открыл мне глаза! Вот уж поистине: над каждым небом есть другое небо, а за каждым мастером — ещё более великий мастер!
— Раньше я мнил себя гением... Каким же слепым и ничтожным муравьем я был! Отныне буду пахать без продыху, чтобы стать сильнее!
— Ха-ха, не зря я пришёл! Одно только наблюдение за их поединком дало мне мощнейший толчок в развитии!
Многие старшекурсники — с содроганием и невольным уважением следили за ареной. А уж среди первокурсников и подавно вспыхнуло неистовое пламя мотивации: они наглядно увидели, какова пропасть между ними и настоящими монстрами.
В то же время на соседнем ринге Е Фань и Ай Вэй стояли друг напротив друга. В отличие от кровавого и грохочущего противостояния Сюй Сина и Ян Е, здесь царила удивительно умиротворенная, почти дружеская атмосфера.
— Если я применю технику воды четвёртого уровня начальной стадии — вязкую, непрерывную Водную Путину, захватывающую всё пространство вокруг... как ты намереваешься её преодолеть? — с мягкой улыбкой поинтересовалась Ай Вэй.
Между её белыми, словно изваянными из нефрита пальцами заструились полупрозрачные водяные нити, наглядно демонстрируя суть её боевого искусства.
— Впечатляет! — Е Фань искренне поднял большой палец вверх, не скрывая восхищения.
Сам он сумел пробить потолок и шагнуть на четвёртый уровень боевого мастерства лишь благодаря цепи невероятных случайностей. Ай Вэй же ещё пару месяцев назад находилась едва ли на середине третьего уровня. Кто бы мог подумать, что она совершит столь стремительный рывок! На фоне их первой встречи на практическом экзамене единого госэкзамена девушку теперь окутывал флёр таинственной грации. Она казалась не просто сильным бойцом, а настоящей владычицей морских стихий.
Впрочем, чутье не подвело Е Фаня. Прорвавшись на Стадию Звёздной Реки и сделав первые шаги в освоении Канона Бескрайнего Океана, Ай Вэй вступила в период бурного роста, и скорость её развития отныне лишь нарастала. В своё время она шутливо предупреждала Е Фаня: если не стараться изо всех сил, кто-то очень быстро оставит её далеко позади.
Похвала Е Фаня явно пришлась девушке по душе — уголки её нежно-розовых губ тронула едва заметная радостная улыбка.
— Как говорится, быстрый клинок рубит любой узел! — уверенно отозвался Е Фань. — Я использую превосходящую скорость, чтобы уклониться и сократить дистанцию. К тому же лучшая защита — это нападение! Я просто обрушу на барьер всю свою мощь и разнесу любые путы в щепки!
Освоив начальный уровень техники божественного ранга Три Тысячи Вспышек Грома, Е Фань ещё даже не начинал раскрывать свой истинный потенциал. А вторая и третья формы его собственного стиля копья обладали достаточной пробивной силой, чтобы расщепить препятствие любой прочности.
— Скорость — для защиты, атака — для прорыва. Хм, весьма разумный подход, — одобрительно кивнула Ай Вэй, и её глаза блеснули.
Встретившись взглядом с её глазами, напоминающими глубокие синие сапфиры, Е Фань на мгновение почувствовал, как перед ним распахнулась бездонная морская пучина. Его сердце непредусмотренно пропустило удар.
— Если говорить о цифрах, — продолжал Е Фань, возвращая самообладание, — моя скорость уже превысила восемьдесят метров в секунду при филигранном контроле движений. Что же касается силы... в пиковом рывке я способен выдать импульс более чем в пятьсот тонн!
Филигранный уровень перемещений в сочетании с техникой божественного ранга позволяли Е Фань развивать скорость, вдвое превышающую показатели обычных воинов его ранга. А если активировать Семя Дао — Небесный Воитель · Горение Крови — его ударная мощь вплотную приближалась к показателям мастеров высшей ступени Стадии Гор и Морей!
— В таком случае скромная девушка заведомо не сможет оказать сопротивления. Зачем же мне позориться перед главным старшим братом? — Ай Вэй изящно сложила ручки в традиционном древнем приветствии, после чего легко подняла руку. — Я сдаюсь.
Арена ахнула. Мужская половина зрительского зала буквально поперхнулась невидимой порцией любовных соплей.
— Чёрт меня дери! Моя богиня Ай Вэй... неужели она окончательно пала перед ним?! Держите меня семеро, а не то я прямо сейчас вызову этого Е Фаня на дуэль насмерть!
— Наводящий вопрос: если я захочу бросить вызов старшему брату Е Фаню, что мне следует учитывать?
— Желательно выбирать прохладную погоду, а то труп быстро испортится.
Ай Вэй была единственной девушкой, пробившейся в восьмерку сильнейших на этом турнире. Изящная, словно сказочная фея, она успела влюбить в себя миллионы фанатов. И то, что она капитулировала без боя, разбило сердца огромной орде поклонников. Не будь Е Фань столь чудовищно силён, толпа разъярённых парней уже выскочила бы на арену с воплями: «Сдохни, негодяй, возомнивший себя ровней нашей богине!».
Тем временем на соседнем ринге гремели настоящие громы и молнии.
Бум! Бум!
Сюй Син и Ян Е сцепились в бескомпромиссной бойне, напоминающей столкновение небесных тел.
Пшик!
В конечном счёте мастерство Сюй Сина из Императорского университета оказалось чуточку выше: точным выпадом копья он выбил клинок из рук Ян Е и поверг соперника наземь. Впрочем, и сам победитель выглядел крайне плачевно — всё его тело было в синяках и ранах. К счастью, сражение проходило в виртуальном пространстве, так что физическому телу ничто не угрожало, однако фантомная боль и ментальное истощение были самыми что ни на есть настоящими.
— Поздравляем Е Фаня из Куньлуньского университета боевых искусств и Сюй Сина из Императорского университета боевых искусств с выходом в финал четырех! — торжественно объявил ведущий. — А теперь встретим громкими овациями двух Х-воителей, главных сверхновыми звёздами турнира первокурсников этого года! Императорский университет боевых искусств — Чжугэ Уди! Мадуский университет боевых искусств — Ся Цзе! На... арену!
Под этот зажигательный, гремящий над трибунами голос пространство в центре ринга исказилось.
Шу-ух! Шу-ух!
Две фигуры, сотканные из ярких вспышек света, мгновенно материализовались перед публикой.