Глава 206 - Начало боёв на арене! Гром и Пламя — Пустота!
— Властелин Арены? Это ещё что за чертовщина?
— Да уж, не слыхал о таком. Может, обычный бой на удержание позиции?
— Так это же грабёж серед дня! Чем раньше вылезешь на помост, тем скорее тебя с потрохами сожрут. Это же чистой воды бой на истощение. Пускай в виртуальном пространстве показатель ци и крови статичен, духовное-то истощение никуда не денется! Усталость свалит любого, и боеспособность рухнет в пропасть!
— Хе-хе, значит, выгодно забиться в щель, дождаться финала и в крысу забрать куш?
— Глупости! Настоящий воин не станет опускаться до крысиных ужимок. Сильный остаётся сильным до конца. Лишь с несокрушимой верой в собственную непобедимость можно взойти на вершину!
Трибуны гудели, словно потревоженный улей. Зрители захлёбывались в спорах, едва ведущий замолк. А выглядел тот весьма колоритно: массивный, плечистый, с узкой талией и бугрившимися под кожей мышцами, в тёмных солнцезащитных очках.
— Вижу, у вас возникли вопросы, — резонно разнеся свой бас по арене, выждал паузу ведущий и хитро ухмыльнулся. — Однако Турнир первокурсников, организованный совместно двумя Дворцами Боевых Искусств и ведущими университетами Хуася, не допускает столь дешёвых лазеек. Позвольте внести ясность.
Он поднял один палец:
— Первое. Истинный Властелин Арены не ведает страха перед вызовом. Это должен быть абсолютный гений, способный в одиночку сокрушить десятерых, а то и сотню врагов. Именно в этом суть режима. Отбор жестокий и бескомпромиссный. Восемь воинов, что удержат за собой арены до самого конца, и станут официальной восьмёркой сильнейших этого турнира!
Ведущий загнул второй палец:
— Второе. Для любителей сыграть в крысу и отсидеться в тени у меня плохие новости. Если боец труслив душой, его путь в боевых искусствах всё равно обречён. К тому же боевой ИИ фиксирует каждое ваше действие. Даже если вы не пройдёте в восьмёрку, вам начислят очки за качество боёв и проявленное мастерство. Из тех, кто вылетит, будет сформирован общий рейтинг со 9 по 128 место!
Загнув третий палец, ведущий громогласно подытожил:
— Третье. Удержание арены продлится ровно полтора дня. Продержавшиеся становятся финалистами! Но на второй день во второй половине дня те, кто вошёл в список ста двадцати восьми, но не согласен со своей позицией, получают право вызова наверх. У каждого будет ровно три попытки!
Едва гул голоса ведущего угас, арена взорвалась дикими криками.
— В общем, суть понятна, — тараторил в камеру известный блогер Ли Ган, прямо с места событий ведя разгорячённый репортаж. — Режим Властелина Арены создан, чтобы выжать из гениев их абсолютный предел! Чем больше боёв ты проведёшь, тем выше твой суммарный балл, но учитывается не просто количество, а техничность и доблесть!
Студенты на трибунах судорожно перешёптывались, на ходу набрасывая тактику.
— Всрались мне ваши хитрости, когда есть абсолютная сила, — холодно процедил Ся Цзе, X-боец с утончёнными, почти андрогинными чертами лица, но с неукротимым, яростным характером. — Наш Мадуский университет боевых искусств заберёт как минимум три арены из восьми.
— Есть, старший брат Ся! — в один голос рябнули другие гении Маду, включая Ли Бяо, чьи глаза горели боевым азартом. Пока им не переходит дорогу этот монстр Е Фань из Куньлуня, они уверены в себе на все сто.
В секторе Императорского университета боевых искусств во главе стоял Чжугэ Уди. Смотря на арену сквозь призму ледяного расчёта, он отдал чёткое указание:
— Держим четыре арены. Поборемся за пятую.
— Принято! — без колебаний откликнулись первокурсники-гении Императорского университета, безоговорочно доверявшие лидеру.
— Тьедань, ты чего там высматриваешь? — похлопал по плечу вертящего головой здоровика один из его товарищей.
— Да Е Фаня ещещу, — ответил Ман Тьедань, поправляя огромные обухи двойных топоров. — Где этот чертила носит?
— Ну ты и помешался на нём, — фыркнул друг. — Парень, конечно, лютый, но если с ним сцепишься раньше времени, тебе придётся вывалить все козыри на стол.
— Хе-х, про верхние строчки рейтинга я и не заикаюсь. Но если смогу завалить Е Фаня, считай, весь турнир прошёл не зазря! — упрямо сжал челюсти Ман Тьедань.
Чжугэ Уди косо глянул на него. Он прекрасно понимал: Е Фань застрял у Ман Тьеданя в горле костью. Если тот не перешагнёт через этот страх, Е Фань станет его внутренним демоном. Этот барьер Ман Тьедань должен преодолеть сам.
Тем временем в секторе Куньлуньского университета боевых искусств висело напряжение.
— Да где же старший брат? — то и дело поглядывали по сторонам ученики Девятого института.
Ещё недавно эти гордецы ни во что не ставили сверстников, а теперь буквально молились на Е Фаня, сделав его своим духовным ориентиром. Если Е Фань на месте — душа спокойна. Если его нет — всё валится из рук.
— Не суетитесь, — с мягкой улыбкой успокоила всех Ай Вэй. — Е Фань наверняка засиделся в тренировочном зале. Он заперся там сразу после отборочных и так и не выходил.
Студенты Куньлуня от этих слов лишь сглотнули слюну. Это же ужас какой-то! Человек, который одарён больше всех, пашет в десять раз яростнее остальных!
— Н-да… Ну Е-брат и пахарь, — скривился Цинь Фэн, крутя свой косой чёлкой. В душе он считал Е Фаня настоящим психом. Истинный фанатик боевых искусств, который не ведает ни усталости, ни сна! — Ладно, пока Е-брата нет, придётся мне временно взвалить на свои плечи знамя Куньлуньского университета.
Юноша с челкой состряпал донельзя пафосный вид, напускай на себя ауру Великого Героя.
— Ну давай, дерзай, — улыбнулась Ай Вэй, посмотрев на него так, что у Цинь Фэна мурашки побежали по спине. По какой-то причине ему показалось, что аура самой Ай Вэй за эти дни стала на порядок опаснее.
В этот момент раздался оглушительный клик:
— А теперь объявляю: бои на аренах… НАЧАЛИСЬ!
Световые лучи скрестились на арене. Площадки, прежде разбитые на сотни мелких рингов, слились в восемь величественных, кольцом окружающих центр арены платформ. Подняться туда могли лишь сливки молодёжи всей Хуася!
— Первую арену забирает Сюй Син из Императорского университета!
— Вторая арена принадлежит Ян Е из Мадуского университета!
— На третьей арене хозяйничает Скиталец Ветра Цинь Фэн из Куньлуня!
...
— Восьмую арену берёт Ли Бяо из Маду!
Восемь силуэтов мгновенно взмыли на помосты под прицелом миллионов глаз. Студенты въедливо разглядывали первых смельчаков, но у многих возникло странное чувство, будто в эту компанию затесалось нечто инородное.
— Э-э-э… А этот парень с челкой не слишком ли хлипкий на вид?
— Точно-точно! Это же тот тип с первого места в квалификации, который только и умеет, что пафос нагонять. Неужто реально возомнил себя непобедимым? Ха-ха!
Многие бойцы тут же увидели в Цинь Фэне лёгкую добычу.
— Фэн Пин из Мадуского университета! Вызываю на бой этого… как тебя там… Скитальца!
— Скиталец Ветра! — поправил его Цинь Фэн, свирепея от того, как беспардонно этот олух осквернил его величественный титул.
Бум!
Встреча началась мгновенно! На остальных аренах тоже вспыхнули бои. Пусть не каждый рассчитывал закрепиться в восьмёрке, но участие в схватках давало баллы рейтинга, а значит, нужно было выжимать из себя максимум.
В это же время. Загородная вилла Е Фаня. Тренировочный зал.
Перед глазами юноши вспыхнула череда сияющих строк:
[ Ваша техника копья императорского ранга — «Копьё Девяти Громовых Драконов» повышена с 28% до 30% (Малое Совершенство)! ]
[ Ваша техника копья императорского ранга — «Копьё Полыхающего Пламени» повышена с 29% до 30% (Малое Совершенство)! ]
Рёв!
Хр-р-р!
Звонкий оглушительный драконий рык смешался с неистовым гулом пламени. Пространство перед Е Фанем, казалось, испепелялось, сворачиваясь в ничто.
«Третья авторская стойка копья наконец обрела форму. Назову её... Гром и Пламя — Пустота!»
Е Фань удовлетворенно улыбнулся. Но едва он бросил взгляд на коммуникатор на запястье, его лицо мгновенно изменилось.