Глава 194 - Два икс-бойца и начало отборочного этапа!
— Икс-боец!
— Точно! Наш старший брат Чжугэ Уди — признанный лидер первокурсников Императорского университета. На этом турнире первое место железно за ним!
— Войти в десятку Реестра Юных Драконов сразу после поступления… Невероятный монстр!
— Учитель Ху, можете не переживать. Пока старший брат Чжугэ с нами, никаких неожиданностей не будет!
Услышав это, Ху Пин медленно кивнул. Хотя он высоко ценил Е Фаня и в своё время даже предлагал ему контракт класса «SS», делая реверанс в сторону юного таланта, мужчина не верил, что куньлуньский самородок сумеет пошатнуть колоссальную мощь их университета.
И дело было не только в Ман Тьедане, чья сила росла с каждым днём. В этом году Императорский университет сумел переманить сразу пятерых гениев уровня «первого ученика провинции»! А ведь над ними возвышался Чжугэ Уди — прямой потомок полубога! В свои восемнадцать лет он уже достиг старшей ступени Стадии Звёздной Реки и зажёг три звёздные реки, одна из которых была идеальной!
Вдобавок парень обладал редчайшей комбинацией двух стихиальных сил ранга «SSS», а его боевое мастерство достигнет четвертого уровня средней степени! Его коварный, непредсказуемый стиль боя наводил ужас на сверстников, за что его прозвали «Кошмаром Императорского университета». В Реестре Юных Драконов он с ходу пробился в первую десятку!
Два великих Дворца — Дворец Боевых Искусств Звёзд и Дворец Боевых Искусств Пламени — единодушно присвоили ему статус Икс-бойца, даровав прямую путевку в полуфинал. Императорский университет намеревался забрать не просто золото и тридцать миллиардов за Кровь Дракона, но и как минимум три места в первой пятёрке!
***
Мадуский университет боевых искусств. Сияющий огнями мегаполиса комплекс.
— Ся Цзе, ты — наш главный козырь. Организаторы назначили тебя вторым Икс-бойцом турнира! — с предвкушением произнёс наставник Чжоу Танбо, напомаженный мужчина средних лет.
Окружающие студенты с трепетом посмотрели на утонченного, почти андрогинного юношу. Ся Цзе заслужил это уважение без остатка: ворвавшись в Реестр Юных Драконов, он занял десятую строчку, уступив лишь Чжугэ Уди, расположившемуся на девятой! И, по заверению самого Ся Цзе, он ещё даже не выкладывался в полную силу.
Ся Цзе принадлежал к древнему клану Ся — легендарной династии, давшей человечеству троих полубогов и более десятка бойцов пика Стадии Небесного Свода! Внутри клана юноша носил титул «Преемника Номер Ноль». А всё потому, что чистая кровь первого предка клана — пикового полубога древности — бурлила в его жилах на невероятные девяносто процентов!
С рождения Ся Цзе сопровождали аномалии. Его физическая сила во много раз превосходила показатели ровесников, а скорость продвижения поражала воображение. Сейчас, имея два семени дао восьмого ранга, он зажёг три звёздные реки (каждая выше четырёх звёзд) и овладел тремя техниками ранга Императора! За это его нарекли «Сильнейшим Копьём Маду».
— Учитель, на этом турнире у меня только один достойный соперник — Чжугэ Уди, — высокомерно процедил юноша.
— Хм, есть ещё один парень, на которого стоит обратить внимание. Е Фань, главный гений провинции Цзяньнань, — заметил Чжоу Танбо. Наставник до сих пор таил обиду за то, что Е Фань посмел отвергнуть приглашение Мадуского университета, и был бы не прочь проучить дерзкого юношу.
— Е Фань? Это ещё кто такой? — фыркнул Ся Цзе.
— Вот именно, учитель Чжоу! Какой-то Е Фань… Неужто ради него стоит марать руки старшему брату Ся? Попадись он мне — я его одной левой раздавлю! — с апломбом заявил один из студентов.
— Ну, Е Фань занимал восемьдесят девятое место в Реестре Юных Драконов. И победил Цинь Лань из Северо-Западной провинции, — подал голос один из первокурсников.
— Восемьдесят девятое? Ха! Мусор!
— Перед старшим братом Ся он просто куча дерьма! — зарыготали остальные.
Студент из Северо-Западной провинции счёл за благо замолчать. Впрочем, Цзяньнань действительно считалась середнячком среди девяти провинций Хуася, и местным гениям вряд ли светило что-то против элиты страны.
— Е Фань?.. — Ся Цзе, будучи парнем сообразительным, мгновенно уловил подтекст слов наставника. — Если кто-то из вас встретит его на арене — не стесняйтесь, ломайте ему кости.
— Поняли, старший брат Ся! — с оскалом отозвались бойцы. Чжоу Танбо доволен расплылся в улыбке.
«Значит, среди сильных соперников ещё и знакомый мне Ман Тьедань?» — Е Фань задумчиво перечитывал досье. На экзамене они соперничали лишь заочно по баллам, но раз он тогда превзошёл Ман Тьеданя, то теперь разрыв между ними станет только шире!
«Два Икс-бойца? Автоматический проход в полуфинал? Какой пафос… Сильнейший Кошмар и Сильнейшее Копьё, говорите? Что ж, тем интереснее!»
Оба гарантированных полуфиналиста представляли колоссальную угрозу, но именно они стояли между Е Фанем и его главной целью — Кровью Дракона за тридцать миллиардов юаней!
Первое октября 2024 года. Десять часов одна минута утра.
Турнир первокурсников университетов боевых искусств Хуася официально начался!
— Ну что, народ, погнали! С вами снова Ли Ган! Погнали комментировать главную зарубу года! — вещал боевой блогер с ником Звериный Лик — Человечье Сердце, поигрывая гипертрофированными бицепсами перед камерой.
Чат стрима взрывался сообщениями, зрителей набралось уже за сотню тысяч. Стример умело подогревал интерес, рекламируя спортивные добавки от «Цяншэн Технолоджи», а затем přeшёл к разбору призового фонда.
— Напоминаю, народ! Главный приз — капсула с Кровью Дракона из сердца Четырёхзвёздного Повелителя Чёрных Драконов Глубин! Она способен довести бойца прямо до пика Стадии Звёздной Реки! Второе место — Пилюля Созидания Цяньюань, способная поднять ваше сродство со стихией с ранга «А» до «S»! Третье место — Крылья Владыки Сюань, позволяющие летать даже без выхода на Стадию Небесного Свода!
Миллионы зрителей у экранов захлёбывались слюной от жадности.
В это же время в огромном виртуальном колизее ведущий в строгом костюме и солнцезащитных очках громовым голосом объявлял правила.
— Отборочный этап! Первый раунд — пространственная мясорубка! В каждую отдельную арену случайно затягивает сотню бойцов! И лишь двоим из сотни суждено пройти дальше!
Толпа взревела. Из ста человек выживут только двое!
— Какая дичь! Это же тупая рулетка! — возмутился Цинь Фэн.
— Удача — часть силы, — улыбнулся Е Фань. — Настоящий воин обязан сохранять хладнокровие, даже если против него выйдет весь мир. Обнажи меч — и рази, даже если перед тобой сам Бог!
Его слова зажгли сердца студентов Куньлуня.
— Погнали!
Силуэты Е Фаня и Цинь Фэна растаяли на трибунах. В следующее мгновение Е Фань материализовался на Арене №7. Вокруг него сгущались пространственные вихри, материализуя десятки бойцов, нервно сжимавших виртуальное оружие. Лишь единицы сохраняли ледяное спокойствие. И Е Фань был среди них.
— Эй! Ты, что ль, Е Фань? — раздался неподалёку дерзкий, враждебный голос.