Глава 183 - Равняться на лучших, чтобы превзойти!
Бум! Бум! Бум!
Перед глазами Е Фаня рушились и восставали целые миры: бесчисленные светила сорвались со своих орбит и лавиной устремились прямо на него!
Ом-м-м.
Е Фань не стал медлить. Его духовная сила выплеснулась наружу, распадаясь на миллионы тончайших, невесомых щупалец. Они устремились во все стороны, готовясь встретить надвигающийся шторм.
За пределами арки Чжоу Цан и дежурный наставник напряжённо всматривались в древние руны портала.
— Квота первого класса дает шанс зажечь идеальную пятизвёздочную Звёздную Реку из четырёхсот восьмидесяти миллионов звёзд, — вслух размышлял дежурный. — В теории это возможно. В своё время легендарный Ма Юнтэн на этом же испытании смог зажечь четыреста шестьдесят миллионов светил, а позже, найдя редчайшую драгоценность, довёл свою Реку до совершенства. Но пробыть внутри ему пришлось целых пять дней!
Обычно испытание второго класса длилось не дольше трёх дней, а третьего — завершалось за сутки. Чем дольше кандидат удерживал сознание под давлением космоса, тем больше звёзд успевал уловить и зажечь. Это было железным правилом Куньлуня.
— Да, всё так, — с горчинкой усмехнулся Чжоу Цан. — Вот только выдержать такой ад способен далеко не каждый.
— Верно, — согласился смотритель. — Звёздный шторм таранит тело кандидата с силой падающих метеоритов. Если физика слаба или воля даст трещину — человек просто сойдёт с ума от боли. А ведь нужно не просто терпеть, но и среди миллионов чужеродных импульсов мгновенно распознать тот единственный, что откликнется твоей собственной природе! Это свирепый тест на дух, плоть и тонкость восприятия.
Тем временем Е Фань в эпицентре астрального хаоса уже принял первый удар.
Дон-н!
Астральное тело содрогнулось от дикой боли — словно в грудь на полном ходу врезался разъярённый племенной бык. Но для человека, закалившего дух по «Искусству Закалки Духа Пустоты», подобная боль казалась лишь легким уколом.
«Никакого отклика… Эта звезда несёт лишь мёртвую пустоту и смуту», — мысленно нахмурился Е Фань, проверяя внутренние каналы.
«Если я уже запомнил ауру этой мёртвой звезды, зачем мне снова подставляться под аналогичные удары? Гораздо разумнее не упрямиться, а уклоняться от чужеродных светил!»
Идея казалась святотатством. Все учебники твердили: стой и терпи, принимай каждый удар. Но прогресс рождается из ломания старых догм! Благодаря грандиозному запасу духовной силы Е Фань мог позволить себе не подставлять грудь под каждый астральный булыжник, а филигранно лавировать в этом хаосе.
Свист!
Мимо пронеслась гигантская ледяная глыба-звезда. Не ощутив отклика, Е Фань скользнул в сторону.
Ом-м-м!
А вот следующая звезда пылала диким, неистовствующим разрядом! Духовные щупальца Е Фаня мгновенно задрожали — его собственная Lightning-энергия в груди откликнулась радостным гулом!
— Нашёл! Зажечь! — выдохнул Е Фань, и в его внутренней вселенной вспыхнула новая яркая точка.
— А эта звезда несёт в себе дыхание бури… Опять отклик! Зажечь!
Для большинства участников испытание превращалось в филиал ада, но Е Фань, включив холодный расчёт и филигранный контроль, превратил процесс в азартную охоту!
Время в космосе текло незаметно.
Прошёл день.
Три дня.
Пять дней!
— Пятые сутки… Почему он всё ещё не вышел?! — У смотрителя вытянулось лицо.
Даже великий Ма Юнтэн продержался ровно пять дней! Неужели какой-то первокурсник способен сравняться с легендой?!
— А что если… — Смотритель вдруг бледнел на глазах. — Что если он потерял сознание под ударами звёзд и прямо сейчас его ментальное ядро разрушается?!
Такое уже случалось в истории академии. Один из гениев отключился от шока, и если бы испытание не прервали, парень остался бы овощем на всю жизнь.
Чжоу Цан сжал кулаки так, что костяшки побелели. Внезапный страх ледяной иглой вонзился в сердце.
— Я прерываю испытание и иду внутрь! — Смотритель бросился к панели управления.
— Стой! — перехватил его руку Чжоу Цан. — Подожди ещё немного. Я верю в него!
Шли часы. Наступил шестой день. Затем — седьмой!
Оба наставника уже напоминали взвинченных упырей, шагавших из угла в угол перед закрытой аркой.
— Всё, Чжоу Цан, хватит! Это уже вопрос жизни и смерти! — рявкнул смотритель и занёс руку над аварийным рубильником.
И в этот самый миг пространственная арка вспыхнула ослепительным серебряным светом.
Из марева спокойно вышел Е Фань. Вокруг его фигуры пульсировал такой плотный, совершенный ореол звёздного света, что у обоих преподавателей перехватило дыхание…