Глава 182 - Полубогиня Юэ Чань и Звёздное испытание!
— Что ты сказал?! Этот малолетний монстр пробил четвёртую стадию в боевых искусствах?! — Выслушав доклад, Цан Сяохай едва не выронил пиалу с чаем.
Его недавнее напутствие не было пустой бряцаньем языком. В ведущих академиях страны — Императорском и Мадуском университетах боевых искусств — под руководством легендарных предков действительно взращивались гении, пробивавшие четвёртую стадию ещё на первом курсе. Если бы не колоссальная сложность зажжения Звёздных Рек на старших рангах, среди новичков давно бы появились монстры, перешагнувшие Стадию Звёздной Реки и ступившие на Стадию Гор и Морей!
Но чтобы Е Фань… всего за одну ночь ликвидировал этот огромный отрыв?!
— Вот уж действительно безумный самородок… Похоже, я слегка переборщил с давлением. В следующий раз надо быть осторожнее с дозировкой, — пробормотал Цан Сяохай.
Затем его лицо приняло сосредоточенное выражение. Силуэт ректора размылся и беззвучно растаял прямо посреди его живописной виллы.
В следующее мгновение Цан Сяохай уже стоял на самой вершине священной горы Куньлунь. Здесь не росла даже трава: бушевал ледяной ураган, а морозный воздух резал кожу не хуже зазубренных клинков. Но ректор даже не задрожал. С глубоким почтением он сделал шаг вперёд и постучал по пустому воздуху.
Пространство пошло лёгкой зыбью.
— Заходи, Цан, — раздался голосок. Он звучал чарующе и близко, но в нём сквозила такая космическая отрешённость, будто говорящий находился на другом конце вселенной.
Хрясь!
Пространство рассекла ровная трещина. Внутри скрывалось изолированное малое измерение — карманный мир, существующий отдельно от Синей Звезды.
Оправив одежды, Цан Сяохай ступил внутрь. И хотя он готовился к этому, всё равно невольно вздрогнул. Если мороз на пике Куньлуня казался обычной стужей, то здешний холод пробирал до самой сути души — словно древний реликтовый лёд.
Исполинские ледяные пики, подобно бамбуковым shoots, рвались в искусственное небо. В самом центре на прозрачном хрустальном пике, скрестив ноги, восседала женщина в ослепительно белых одеждах. Она возлагала тонкие пальцы на струны ледяного цитра-гуцина. Мелодия льда лилась печально и отстранённо.
Если Лин Лоли считалась первой красавицей среди студенток Куньлуньского университета боевых искусств, то эта женщина смотрелась на её фоне так, словно богиня спустилась к смертной.
— Приветствую вас, ректор. Полубогиня Юэ Чань, — с искренним почтением склонил голову Цан Сяохай.
Да, эта дева, похожая на фею из Лунного Дворца, и была таинственным ректором Куньлуньского университета боевых искусств, которую подавляющее большинство преподавателей не видели ни разу в жизни. Полубогиня Юэ Чань!
По возрасту и поколению они с Цан Сяохаем были ровесниками. Но пропасть в их силе казалась неисчислимой. Стадия Небесного Свода и Стадия Полубога разделены лишь тонким шагом, но на деле этот шаг шире мирового океана. Пожелай Юэ Чань его уничтожить — он не успеет даже чихнуть.
Именно поэтому Цан Сяохай выглядел как зрелый пятидесятилетний мужчина, а Юэ Чань — как юная двадцатилетняя дева.
«И ведь столько лет сохнет по Главе Альянса Луну… А толку? Холодная, как ледяная глыба, кому такая нужна?» — злорадно подумал про себя Цан Сяохай, мгновенно подняв собственное настроение.
— Ты думаешь обо мне что-то дурное? — неожиданно оборвалась мелодия. Юэ Чань подняла прозрачные, как хрусталь, глаза и вперила ледяной взгляд прямо в Цан Сяохая.
— Кхм! Ни в коем разе! Что вы! — вытер мгновенно выступивший холодный пот ректор. Если эта дамочка решит его учить уму-разуму в своём измерении, выносить его отсюда будут по частям. — Я пришёл по делу. В этом году к нам поступил невероятный юноша. Его зовут Е Фань. В свои восемнадцать он не просто пробудил дар Мастера Духа, но и обладая феноменальным качеством плоти, зажёг Звёздную Реку минимум четырёхзвёздочного уровня. В Испытании Гор он с первого раза пробился на Пятую Гору, а за прошедшую ночь его боевое мастерство перешагнуло на четвёртую стадию!
Впервые в холодных глазах Полубогини Юэ Чань проскользнула едва заметная тень интереса.
— Происхождение чистое? — прохладно спросила она.
— Родом из внешнего района города Цзяннин, провинция Цзяньнань. Настоящий самородок. Меньше чем за год его скорость роста стала просто аномальной! В плане понимания сути боевых искусств он не уступает молодому Ма Юнтэну… Кроме того, во время инцидента в Мире Алой Луны он уничтожил элитных учеников цивилизации Кровавых Волков. На днях Полубог Адский Волк назначил за его голову награду в сотню миллиардов.
— Полубог Адский Волк? Обычный песчаный мусор с раздутым эго, — презрительно фыркнула Юэ Чань, и вокруг неё мгновенно закипели ледяные иглами иней. — Хорошо. Я присмотрю за мальчиком.
Цан Сяохай облегченно поклонился и покинул измерение. Он отлично знал: за ледяной маской ректора скрывается горячее сердце, преданное академии. Раз уж Полубогиня Юэ Чань пообещала присмотреть за парнем, то в стенах Куньлуньского университета боевых искусств ни одна тварь не посмеет тронуть Е Фаня и пальцем.
***
В это же время Е Фань, даже не подозревавший, что обрёл высшую покровительницу, вместе с Чжоу Цаном подошёл к массивным вратам Звёздного испытания.
Проверив уровень допуска, дежурный преподаватель бросил на юношу взгляд, полный искреннего уважения:
— Студент Е Фань, у тебя есть доступ к Звёздному испытанию первого класса. Желаю удачи!
— Благодарю вас, учитель!
Сделав шаг вперёд, Е Фань прошёл сквозь мерцающую арку.
Вшу-у-ух!
Пространство закружилось, и в следующее мгновение он очутился посреди бескрайнего, бездонного космоса. Мириады древних звёзд мерцали в темноте, и Е Фань чётко ощутил, как их далекий пульс вступает в резонанс с его собственными, пока ещё темными звёздными точками внутри тела.
[Начинается Звёздное испытание. Поймайте дыхание родственных звёзд. Помните: шанс мимолётен, сохраняйте предельную концентрацию!] — раздался в пустоте бесстрастный механический голос.
Бум! Бум! Бум!
Словно в ответ на этот призыв, вся звёздная бездна вокруг Е Фаня внезапно закипела…