Глава 156 - Изумление со всех сторон и триумфальное возвращение
Внутри парящего в небесах летательного аппарата «Байди-5000» царила тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем приборов.
Чжоу Цан, представитель Куньлуньского университета боевых искусств, неотрывно следил за тем, как Е Фань силой мысли заставляет метательные ножи кружиться в воздухе, сплетая их в смертоносную, непроницаемую стальную сеть.
По коже Чжоу Цана побежали мурашки — то ли от накатившего неописуемого восторга, то ли оттого, что эпидермис физически ощутил леденящую, бритвенно-острую ауру летающих клинков. Впрочем, скорее всего, сыграли роль оба фактора.
«Ха-ха, вот это да! Ну и сокровище я отхватил! — мысленно ликовал Чжоу Цан, едва сдерживая рвущийся наружу хохот. — Если бы Ху Пин из Императорского университета и тот зализанный индюк из Маду узнали, кого упустили, они бы себе локти по самые плечи укусили!»
Увидев собственными глазами, что Е Фань — истинный Мастер Духа, Чжоу Цан окончательно успокоился. Не то чтобы он не доверял своему старому другу Рено, да и в личных сообщениях тот захлебывался от восторга, чего за ним отродясь не водилось. Но служебный долг требовал личной проверки и отправки видеоотчёта ректору Цану.
С одной стороны, подписание Е Фаня по программе подготовки уровня SS под патронажем ректора Цан Сяохая уже вызвало немало тотолков и недовольства в Куньлуне. Даже ректору пришлось выдержать определенное давление. Однако триумфальное выступление парня в Мире Алой Луны со стопроцентным идеальным результатом уже смыло часть сомнений и спас честь ректора. А уж статус пробуждённого Мастера Духа и вовсе превращал Е Фаня в безоговорочного лидера среди всех первокурсников Куньлуня. Да что там Куньлуня — во всей Хуася таких гениев можно было пересчитать по пальцам одной руки!
С другой стороны, в этом году как раз уходил в отставку старый начальник приемной комиссии. Чжоу Цан раньше относился к борьбе за эту должность философски: достанется — хорошо, не достанется — такова судьба. Но если бы этот пост занял Люй Мэн, его давний недоброжелатель, жизнь превратилась бы в сплошную головную боль. Подтверждение того, что Е Фань не просто обладает монструозным талантом и понятливостью, но и пробудил духовную силу, давало Чжоу Цану сокрушительный козырь в этой борьбе.
Оба претендента заключили неофициальное пари, и теперь решающее сражение должно было развернуться во время испытания «Девять Гор Куньлуня» в самом начале учебного года. И Чжоу Цан сделал свою главную ставку именно на Е Фаня!
— Отлично, просто великолепно! Достаточно, — выдохнул Чжоу Цан, взмахнув рукой.
— Хорошо, учитель Чжоу, — отозвался Е Фань.
Свист! Свист! Свист!
Клинки один за другим послушно скользнули в кожаные ножны на бедрах юноши. Е Фань не стал убирать их в пространственное кольцо. Хотя он безгранично доверял Чжоу Цану, но помнил древнее правило: не выставляй богатство напоказ.
После этого учитель Чжоу подробнейшим образом описал структуру Куньлуньского университета, дав Е Фаню чёткое и объемное представление о будущем месте учёбы.
— Учитель Чжоу, я верю вашему опыту. Я решил поступать в Девятый институт Куньлуньского университета! — твердо произнес Е Фань.
Парень прекрасно уловил скрытые намеки в рассказе Чжоу Цана о девяти институтах. Отец, Е Цзюнь, когда-то давал ему мудрый совет: «Если решил довериться человеку — делай это решительно и без колебаний. Это оставляет о тебе глубокое впечатление и заставляет собеседника ценить твое доверие».
И действительно, лицо Чжоу Цана расплылось в широкой искренней улыбке.
— Не сомневайся, Девятый институт бросит все силы и ресурсы на твоё развитие! — Похлопал он юношу по плечу.
В тот же миг Чжоу Цан отправил отчет о молниеносном решении Е Фаня ректору Девятого института, Цан Сяохаю. В ответ пришло лишь сухое: «Принято».
«Ну и сухарь же наш ректор», — мысленно ухмыльнулся Чжоу Цан.
В это же время в кабинете ректора Девятого института Куньлуньского университета...
— Чёрт возьми, ха-ха-ха! Мастер Духа! Наконец-то пришло время Девятому институту утереть всем нос! — Цан Сяохай отбросил всякую солидность и едва не плясал от восторга. — Хм? Этот малец ещё и без колебаний выбрал наш институт? Превосходно, просто превосходно! Из него вырастет великий мастер! Пока он ещё юн и неопытен... Кхм, то есть пока он лишь оперяющийся орёл, я возьму его в личные ученики. А когда он в будущем станет полубогом, я буду Учителем Бога! Ха-ха-ха!
— Хозяин, зафиксирован входящий вызов от старого Эя из Дворца Боевых Искусств Звёзд, — раздался голографический голос искусственного интеллекта.
— Сяошуйди, соединяй, — смахнул слезу радости ректор. Сяошуйди — «Капелька» — было ласковым именем, которое он дал своему ИИ.
В воздухе соткалась фигура бодрого, седовласого старца. Это был Эй Хунцзюнь, глава филиала Дворца Боевых Искусств Звёзд в провинции Цзяньнань.
— Ого,老Цан, у тебя уши скоро от улыбки оторвутся! Ты что, пчелиный помет съел, что ли? — С ходу подколол его Эй Хунцзюнь.
Несмотря на подколку, Цан Сяохай даже не подумал обижаться — радость переполняла его через край.
— Эй, помнишь того парнишку, которого ты прочил себе в нареченные внучатые зятья? Он просто невероятен! Не только выбил идеальную сотню баллов в Мире Алой Луны, но и пробудил духовные силы! Стал Мастером Духа!
— Мастером... Кхм-кхм! — Эй Хунцзюнь на секунду поперхнулся, но тут же смерил собеседника пренебрежительным взглядом. — Тоже мне, удивил! Для моего любимого внучатого зятя это стандартная база. Всё, у меня дела, отбой.
— Вот черт, выпендривается ещё пуще меня! — Буркнул Цан Сяохай угасшему экрану.
А Е Фань, летевший в этот момент на «Байди-5000» обратно в провинцию Цзяньнань, уже принимал взволнованный звонок от Эй Хунцзюня. Старик с наигранной обидой громыхал в трубку, выговаривая парню за то, что тот не сообщил дедушке Эю о пробуждении духовных сил. Е Фань лишь виновато улыбался и извинялся: ну а что он мог поделать, если сразу после базы «Громовые Горы и Моря» на него напали убийцы, а потом учитель Чжоу устроил доскональную проверку? У него просто не было свободной минутки!
Лишь только что Е Фань смог урвать секунду и набрать домашний номер. Но из динамика вместо привычного уюта донеслись грохот петард и оглушительный бой барабанов. В доме царила такая безумная суматоха, что юноша совсем растерялся.
Что за праздник они там устроили?
В это время в городе Цзяннин, в элитном коттеджном поселке «Линьцзян № 1»...
Грохотали петарды, рокотали гремящие барабаны. Вокруг дома Е Фаня собралась внушительная толпа зевак из числа местных жителей. Даже состоятельные граждане, проживающие в «Линьцзян № 1», и некоторые высокопоставленные шишки Цзяннина с изумлением разглядывали происходящее.
Военные? Из самого штаба?
— Серебряный орден! Почётный майор!
В центре небольшого военного эскорта офицер бережно держал в руках огромную памятную плашку, на которой ало-золотыми буквами горели эти восемь символов.
— Ва-а-ай, Е Лин, твой брат просто невероятен! — Пищала от восторга миловидная подружка Е Лин. — Когда он вернется, можно я поговорю с ним наедине?
— Ах ты Ах ты хитрая лиса! — Е Лин шутливо надула губки, отталкивая подругу. — Я с тобой дружу, а ты хочешь стать моей невесткой? Ну уж нет!
— Это парень из семьи Е? Постойте, он же только-только школу окончил! За какие заслуги военные дали ему Серебряный орден и звание почётного майора?
— Серебряный орден в армии просто так не раздают. Это высшая доблесть! Каждый, кто его получил, сделал колоссальный вклад в защиту человечества. Невероятно!
— Тётушка, а мой двоюродный брат настолько силён? Можно он, когда вернётся, поучит меня боевым искусствам?
— Е Цзюнь, ну и орёл у тебя вырос! Раньше я думал, что ты просто хвастаешься, а твой парень взял и утер всем нос!
У ворот «Линьцзян № 1» Е Цзюнь и Лань Цуйфан сияли от счастья, светясь гордостью за сына.
Ву-у-уш!
И в этот самый момент над поселком рассек воздух и завис футуристический летательный аппарат...