Глава 153 - За пределами базы: засада убийцы!
Под потрясёнными взглядами бойцов отряда «Бушующий Плащ» Е Фань принял из рук офицера футляр с Серебряным орденом, майорские погоны, новенький мундир и удостоверение личности.
Когда военный конвой удалился, братья Ши Да и Ши Кай первой делом вылупились на документы:
— Е... Фань?..
— Простите, друзья, — виновато развёл руками юноша. — Вступая в испытание, я использовал псевдоним Чэнь Фань.
— Да забудь ты про имя! — Тан Хао едва не выронил свой молот. — Ты мне скажи, парень... Ты что там, логово расы кровавых волков копьём расковырял или в одиночку весь Мир Алой Луны зачистил?! Откуда, к чертям, ТВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ БОЕВЫХ ЗАСЛУГ?!
Двадцать тысяч! Для понимания: за тушу зверя уровня Повелителя Зверей третьего ранга давали от силы тысячу очков. А вожак змей второго ранга, которого они валила всей гурьбой, «стоил» от силы восемьсот.
Выходит, Е Фань за пару дней в одиночку завалил эквивалент двух десятков монстров третьего ранга?!
Если бы Оуян Цингэ заранее не знала, что Е Фань — абитуриент-первокурсник, она решила бы, что перед ней бывалый ветеран-ликвидатор.
— Капитан, ты забыл, что мой младший брат — Мастер Духа, — с кокетливой улыбкой напомнила Оуян Цингэ.
Её глаза, обращённые на Е Фаня, лучились искренним восхищением. Такой парень, да ещё и Мастер Духа... Едва он переступит порог Куньлуньского университета, за него начнётся настоящая грызня между старшекурсницами. «Может, стоит действовать на опережение?» — промелькнула грешная мысль в голове девушки, отчего её щёчки обдало румянцем.
— Ах да, Мастер Духа! — хлопнул себя по лбу Тан Хао. — Я слышал, что Мастера Духа гребут деньги как печатные станки, но чтобы так же легко заколачивать боевые заслуги... Теперь будет чем похвастаться в кабаке: я воевал в одной команде с героем-майором!
Е Фань лишь скромно улыбался, не вдаваясь в подробности. Экспедиция и впрямь принесла ему щедрые плоды.
— Раз так, наш майор просто обязан проставить ужин! — заявила Оуян Цингэ.
Несмотря на суровый статус базы «Громовые Горы и Моря», торговый союз HW открыл здесь не только пункты сбыта трофеев, но и прекрасный ресторан. Блюда там готовились из мяса аномальных зверей, питательного и полезного для укрепления ци и крови.
Е Фань без колебаний спустил несколько десятков тысяч юаней, накормив всю компанию до отвала.
— Е Фань, может, всё-таки сыграем партейку в карты? — настойчиво звал Ши Кай после ужина.
— Извини, брат. Сегодня мне нужно потренироваться, а завтра я возвращаюсь в провинцию Цзяньнань. Проведу остаток лета дома, — мягко отказался Е Фань.
Оуян Цингэ за ужином не раз намекала на совместную поездку на курорт, рассчитывая сблизиться с одарённым юношей. Прочие бойцы отряда лишь завистливо вздыхали: о такой спутнице — красивой, умной и сильной — мечтал любой мастер.
Но Е Фань проявил поразительную слепоту к её женским чарам.
— Неужели у тебя совсем нет увлечений, кроме клинков и книг? — с наигранной досадой спросила девушка.
— Почему же, есть, — искренне ответил Е Фань.
— И какое же? — встрепенулась она.
— Тренировки, — с улыбкой отрезал юноша.
Оуян Цингэ едва не застонала:
— Но это же так скучно!
— Ничуть, старшая сестра. Видеть, как с каждым днём становишься сильнее — лучшее чувство на свете. Это дарует мне чистоту разума и покой.
Попрощавшись с опешившими друзьями, Е Фань удалился.
— Чёрт возьми... — пробормотал Ши Да, глядя ему вслед. — Вот она, разница между нами и гениями. Все победы коются после работы! Всё, никаких карт, иду пахать!
— И я с тобой!
— Тренироваться! Забыть про карты!
Братья и капитан Тан Хао с рыком устремились в тренировочные блоки.
— Хм, мужики... Одно на уме. Кроме Е Фаня, конечно, — фыркнула Оуян Цингэ, повела изящным плечом и отправилась к себе.
***
Вернувшись в залу, Е Фань первым делом погрузился в медитацию, запустив «Искусство Закалки Духа Пустоты». Выдержав положенную порцию ментальных истязаний, он ощутил, как его духовная сила увеличилась ещё на крохотную капельку.
Затем последовало несколько часов отработки ударов копьём и кулачного боя. Поспав всего три часа, он проснулся свежим, полным неукротимой энергии.
Едва небо на востоке подёрнулось рассветной бирюзой, Е Фань закинул снаряжение за спину и шагнул за ворота базы. Полковник Рено передал, что фронт стабилизировался, и юноша мог свободно возвращаться в родной город Цзяннин.
— Здравия желаем, товарищ少校!
— Честь имею, майор!
Проходящие патрульные отдавали ему честь. Е Фань покидал базу совсем не тем юнцом, что прибыл сюда неделей ранее.
«Интересно, как там папа, мама... и эта пигалица Е Лин? Наверняка уже все ногти искусали от волнения», — тепло улыбнулся Е Фань при мысли о близких.
Небо над предгорьями оставалось хмурым, расчерченным сполохами молний. Густая грозовая ци радостно вилась вокруг юноши, точно приветствуя старого знакомого.
Но стоит ли говорить, что в Мире Алой Луны его армейские часы не ловили внешнюю связь. Выйдя за периметр, Е Фань ожидал увидеть каскад пропущенных вызовов... однако экран часов оставался пустым.
Ни единого сообщения. Ни одного уведомления.
Это было странно. Более того — немыслимо.
Вспышка!
Внезапная затылочная боль пронзила мозг — обострённое духовное чутьё Мастера Духа среагировало на смертельную угрозу!
Кто-то... собрался его убить?!