Глава 1333 - Накрутивший себя Сюэ Чоу и настоящая опора
— Бог-Император!..
Лица собравшихся Богов-Королей мгновенно мертвенно побледнели, а в глазах застыл первобытный ужас. Они, величавые владыки, сплотились ради охоты на одного-единственного юного гения человеческой расы. До тех пор пока на сцене не появлялся Бог-Император, они могли творить всё, что душе угодно, не опасаясь абсолютно никого!
И всё же случилась катастрофа, о которой никто из них не смел даже помыслить. Сегодня их дерзкая облава выманила из небытия самого настоящего Бога-Императора!
— Предок-Император! — ахнул однорукий Бог-Король Сюэ Чоу, всё ещё запертый в изолированном пространстве.
Если прочие владыки могли лишь гадать о происхождении этого могущественного существа, то он, будучи старейшиной Кровавой Арены, узнал эту ауру без малейшего труда. Явившийся властелин был не кем иным, как Предоком-Императором их собственной фракции!
Сюэ Чоу тут же преклонил колено, отдавая священный поклон. Однако в его душе бушевал ураган немого изумления. С чего бы это их великому предку, вечно витающему вне мирской суеты, лично вмешиваться в дело и мешать подчинённым прибрать к рукам сокровища человеческого мальчишки?
«Неужели… — озарила Сюэ Чоу безумная догадка, от которой по его телу пробежала дрожь восторга. — Неужели Старейший желает, чтобы Кровавая Арена забрала эту величайшую удачу в единоличное владение?»
Такая мысль заставила однорукого владыку едва ли не затрепетать. Он ведь заплатил за эту охоту слишком высокую, просто немилосердную цену! Похоже, лишь выжав из этого человеческого юнца все соки до последней капли, он сможет хоть как-то компенсировать свои ужасающие убытки.
— Хм… Сюэ Чоу? — Предок-Император Кровавой Арены быстро опознал своего подчинённого. Однако вид у того был донельзя плачевный. — И как тебя только умудрило докатиться до жизни такой?
Среди целой толпы Богов-Королей именно Сюэ Чоу выглядел так, будто пропустил через себя все несчастья вселенной.
— Докладываю Предку-Императору! — залебезил Сюэ Чоу, мгновенно утратив всю свою былую властность и спесь. Перед ликом своего владыки он склонился чуть ли не в угодническом поклоне. — В этом человеческом мальчишке, Мнимом Боге, таится кошмарная тайна. При нём находится артефакт с мечевой цы, несущей в себе силу самого Времени! Именно этой проклятой силой мне и отсекло руку. Молю вас, Предок-Император, схватите этого дерзкого мерзавца лично! Сокровища, спрятанные в его теле, способны вознести нашу Кровавую Арену на невиданную прежде высоту!
— Дурак! — прогремел суровый глас.
Бум!
Внезапная ударная волна в пространстве обрушилась на однорукого Сюэ Чоу, точно невидимый молот. С глухим стоном он отлетел назад и наотмашь врезался в хрустальную пространственную стену. Из его рта фонтаном брызнула алая кровь, обильно оросив пол. С тех пор как Сюэ Чоу достиг ранга Бога-Короля, он не получал настолько унизительных и тяжелых увечий.
В его голове всё смешалось в сплошной кашеобразный ком. Что происходит? В чём смысл этого гнева? Неужели этот человеческий оборванец… незаконнорождённый отпрыск самого Предка-Императора? Но ведь старик пребывал в уединённой медитации долгие эпохи! Неужели он до сих пор способен на… подобное? В уме Сюэ Чоу вспыхнул целый калейдоскоп диких и нелепых предположений.
А между тем Предок-Император Кровавой Арены сам обливался холодным потом от страха. Совсем недавно он дерзнул тайком запустить свои щупальца к этому юноше — и в ответ едва не был забит до смерти ужасающей владычицей! А теперь его собственное недалёкое жлобьё вознамерилось ограбить того же самого юнца у всех на виду. Они что, жить у Following замучились?!
— Предок-Император, пощадите! Наш раб понял свою ошибку! — взмолился Сюэ Чоу, судорожно пробуя нащупать почву под ногами. — Отныне, едва увидав этого юношу, я буду обходить его за десять тысяч ли!
«Мать твою за ногу! Если у тебя такие покровители, что ты молчал, щенок?! Зачем изображать из себя кроткую овечку и провоцировать солидных людей?!» — проклинал всё на свете Сюэ Чоу.
— Хм, этого недостаточно, — сурово отрезал Предок-Император Кровавой Арены. — Насколько мне известно, этот юный друг направляется в Обитель Предельного Божества. Ты будешь сопровождать его на всём пути и беречь как зеницу ока.
«Ещё и в охранники наняться?!» — у Сюэ Чоу аж в зобу дыхание перехватило от такой несправедливости.
Мало того что его покалечили и лишили добычи, так теперь он обязан отвешивать обидчику поклоны и служить ему личною собакой?! Где вообще небесный закон?! В душе Бога-Короля закипела такая горечь, будто его заставили сожрать ведро нечистот. Но выдавать свои чувства он не смел. Напротив, натянув на физиономию самую подобострастную улыбку, он пролепетал:
— Слушаюсь и повинуюсь, Предок-Император! Ваша воля для меня священна!
— Что ж, заставлять тебя работать задаром я не стану, — смягчил тон Предок-Император. — Держи. Сия пилюля девятого ранга уровня Бога-Короля — Великая Пилюля Восстановления Крови — твоя. Она не только поможет восстановить срубленную руку, но и приведёт в порядок твою растрёпанную жизненную энергию, вернув тебя на пик формы.
— Благодарю Предка-Императора! Раб ваш расшибётся в доску, но исполнит повеление! — закричал от неожиданного восторга Сюэ Чоу.
Разумеется, он прекрасно понимал, что это классический метод кнута и пряника. Но какая разница?! Вся его обида улетучилась без следа! Ведь если бы он пытался исцелить повреждённую сущность своими силами, на это ушли бы вечности. К тому же эликсиры, способные восстановить божественное тело Бога-Короля, ценились дороже целых звёздных систем. Теперь же он не просто вернёт руку, но и получит шанс сделать шаг вперёд в своём развитии!
Что же до Е Фаня… Сюэ Чоу мгновенно возвёл его в ранг прямейшего и любимейшего потомка Предка-Императора. В его разыгравшемся воображении юноша превратился в важнейшую пешку, которую их великий предводитель засылает в самое сердце фракции «Обитель Предельного Божества». Великий замысел! Какая широта мысли, какая дерзость! Сюэ Чоу искренне восхитился проницательностью своего владыки.
Разумеется, сам Предок-Император и не подозревал, какие замки на песке выстроил у себя в голове подчинённый. Он до сих пор с содроганием вспоминал ту жуткую золотую воительницу, ворвавшуюся в его тайную обитель. Ему просто хотелось как можно скорее сбыть с рук эту ходячую катастрофу по имени Е Фань, и ради этого он был готов заплатить любую цену.
Свист! Свист!
Тем временем могущественные Боги-Короли, прибывшие на кровавую охоту, один за другим спешно растворялись в пространстве. Они поняли главное: за спиной этого дерзкого мальчишки стоит истинный Бог-Император. Была ли это высшая сущность из Обители Предельного Божества? Маловероятно. Обитель не стала бы выставлять столь козырную карту ради неоперенного юнца. Может… тот самый легендарный Бог-Император Древнего Хаоса?
Погружённые в мрачные догадки, владыки удалялись в крайней досаде. Ничего не добыли, да ещё и нажили себе смертельных врагов. Отныне этот человеческий юноша стал для них абсолютно неприкосновенным.
— Брат Фэн Ци, клянусь тебе, этот Бог-Император — не наша подмога! — с кривой ухмылкой пробормотал Тан Шань. — Даже если бы я задействовал все связи и позвал на помощь Обитель Предельного Божества, наши предки-императоры вряд ли сорвались бы с места ради такого случая.
Е Фань молча кивнул. Немного успокоившись, он сопоставил факты и понял, что явившаяся аура казалась ему странно знакомой… Не тот ли это Предок-Император Кровавой Арены? Но с какой стати тому помогать ему?
И тут Е Фаня озарило. Владычица Богов, та самая золотая воительница из Осколка Древней Обители, совсем недавно хвасталась, что отправится «пересчитать рёбра» Предоку-Императору Кровавой Арены! А вернувшись, обмолвилась, что разжилась хорошим вином и сменила гнев на милость… Неужели старшая сестра просто-напросто подчинила себе этого владыку?!
От этой мысли у Е Фаня перехватило дыхание. Кто такой Предок-Император Кровавой Арены? Один из четырёх титанов всего Центра Божественного Региона! Если уж золотая воительница смогла согнуть такого исполина в бараний рог, её настоящая сила превосходила самые дикие фантазии!
Глаза Е Фаня вспыхнули ярким огнём. Вот она — истинная, нерушимая опора! За такую золотую бедро надо держаться мёртвой хваткой!
— Хе-хе, юные друзья… Вы ведь держите путь в Обитель Предельного Божества? Позвольте старику сопроводить вас… — раздался в пространстве мягкий, исполненный наигранного добродушия голос.