Глава 1245 - Абсолютная смертоносная техника, хаос и безумие!
Ки-и-и-и!..
В багровых, выпученных глазах осьминога вспыхнул священный ужас. Его тело словно попало в густую смолу, даже мысли проворачивались с мучительной задержкой.
«Сила Времени?!»
В этот миг осколки памяти его отца, Бога-Императора Демонов, хлынули в его разум. Он осознал: это жуткое умение подвластно лишь вершине мироздания — Богу-Императору! Способность повелевать Временем! Пусть этот человеческий юнец применяет её невероятно поверхностно, лишь на мгновение заставляя замереть окружение, но сам факт... Как? Как жалкий Мнимый Бог смертных смог до срока овладеть этой божественной силой?!
Чи-и-и!
Не успел детёныш демона осознать происходящее, как прямо перед ним вспыхнуло ослепительное сияние меча, от которого веяло густой, концентрированной силой Лет. Израненный демон успел увидеть клинок лишь на миг, а в следующее мгновение ему показалось, что он стоит посреди грандиозной Реки Времени.
В этой реке он увидел собственное взросление: опираясь на память отца, он давил гениев звёздных систем, поглощал их энергию и ковал своё могущество. Он стал Владыкой Галактики, Владыкой Звёздного Сектора, Повелителем Демонов! Миллиарды существ падали перед ним ниц, а он распоряжался их жизнями. Он стал самым кошмарным существом во всём космосе и даже ступил в Обитель Бессмертных, чтобы постичь высшие тайны Дао... Вся его жизнь была легендой!
Но даже если Бог-Император и повелевает временем, в масштабах бесконечной истории он — лишь песчинка. В конце концов он потерпел поражение, состарился и немощным старцем встретил своих врагов, которые унижали и терзали его, лишив остатков достоинства перед смертью...
Всё это — целая прожитая жизнь — пронеслось в разуме демона за тот миг, что летел роковой След клинка Лет!
— Нет... не убивай меня!.. — в отчаянии взмолился демон перед лицом неизбежного. Сила Лет заставила его за долю секунды пережить вечность и узреть свой неизбежный крах.
Для Е Фаня же прошло меньше одной десятитысячной доли секунды. Он лишь увидел, как монстр замер на месте глупой статуей, даже не попытавшись защититься, а затем огласил окрестности предсмертным визгом.
— Ну что, погонялся за мной?! Только что ты был таким храбрым, а теперь что?! — в глазах Е Фаня не было и тени сочувствия. Не окажись у него этого козыря, его собственную душу давно бы уничтожили, а тело превратили в куклу.
— А-а-а-а!.. — демон забился в предсмертных судорогах. Это была невыносимая боль: под воздействием Следа клинка Лет его плоть и дух распадались кусок за куском!
— Раз уж мне умереть... ты тоже не жилец! Погрузись в хаос и небытие! — выплюнул демон исполненную яда ментальную угрозу.
Гу-у-ум!
В этот миг из самых недр Руин Древнего Хаоса вылетели четыре гигантских колокола, излучавших величественную ауру. Они удерживали в окружении пятый, потускневший колокол. Узрев, какая чудовищная скверна вырывается из гибнущего демона, старший из них, Пятый Колокол-Старший, изрыгнул исполненный паники вопль:
— Плохо! Этот выродок решил подорвать себя! Бежим!
Впрочем, предупреждение не потребовалось. Е Фань и сам почувствовал, как смертельная опасность ледяными когтями сжала его сердце.
Шу-у-у!
Е Фань стремительно отступал, на ходу возводя перед собой барьеры и применяя Пространственное Сложение. Он понимал: это предсмертный всплеск монстра, и лучше не принимать его влобовую. Однако парень недооценил силу обречённого Демонического зародыша.
Пс-с-с!
Из тела гибнущего демона сформировалась сгущённая серо-чёрная капля. Подобно стреле, выпущенной сквозь время и пространство, она мгновенно пробила сложенные слои пространства и защитные барьеры Е Фаня, очутившись прямо перед его расширившимися от ужаса зрачками!
«Сестра!» — отчаянно воззвал Е Фань к деве в золотых доспехах в глубине своей души. Но его зов тонул в бездонной тишине.
«Конец...» — сердце Е Фаня ухнуло в бездну.
Ву-у-усс!
В следующее мгновение перед его взором вспыхнули картины гибели и рождения галактик. Всё вокруг заполнил хаос, безумие и оглушительный рёв. Е Фань почувствовал, как его тело превращается в кусок пластилина, который невидимые гигантские руки ломают, скручивают и разрывают на части!
Его кости, мышцы и меридианы рушились. А в голове не замолкал дьявольский шёпот, стремящийся размозжить его душу в прах. Е Фань ощутил, что действительно умирает...
***
— Госпожа, почему вы не вмешались?! — с невольной претензией в голосе воскликнул Достопочтенный Кайлинь, глядя из пространства Осколка Древней Обители на корчащегося в агонии Е Фаня.
При этом белоснежный кот видел: вся вальяжность Владычицы Богов испарилась. Она стояла во весь рост, и в её золотых глазах читалось... напряжение?
На его дерзкий вопрос дева лишь холодно смерила кота взглядом. Немного остыв, Кайлинь осознал свой проступок: эта дева — могущественнейшее существо из самой Обители Бессмертных. Пожелай она, и от него останется лишь мокрое место. Как у него хватило дерзости допрашивать её?!
На его лбу выступил невидимый холодный пот.
— Что ты понимаешь? Для него это может стать величайшим шансом, — спокойно произнесла Владычица Богов.
— Шансом?.. — переспросил Кайлинь. В душе он чувствовал лишь беспомощность. Когда-то он был для Е Фаня мудрым наставником, ведущим юношу за собой. Но прошло всего несколько лет, и тот мальчик вырос до уровня, на который сам Кайлинь смотрел снизу вверх. И загадок вокруг него становилось всё больше.
— Именно. Я делаю ставку, — задумчиво проговорила дева. — Предсмертный удар этого демона несёт в себе абсолютное безумие. Но одновременно это редчайшая возможность закалить дух и волю. Если он выстоит — его сила совершит небывалый скачок.
— Но ведь... это слишком рискованно! — сглотнул слюну Кайлинь.
— Чем выше волны — тем дороже рыба, — сделав глубокий вдох, ответила дева, будто подкрепляя собственную решимость. На самом деле она и сама долго колебалась, прежде чем принять такое решение.
Кайлинь лишь тяжело вздохнул.
— К тому же ты знал его дольше меня. Неужели у тебя нет в него веры? — спросила дева.
Кайлинь замялся, но не нашёл слов для возражения. Он ведь лично видел весь путь Е Фаня — от неопытного юнца до монстра, чья боевая сила сравнялась с Владыкой города Фусан. В этом парне творились настоящие чудеса! И всё же... сейчас против него выступало наследие Демонического Бога! Уровня, перед которым бессильны даже Боги-Императоры! Сможет ли он сотворить чудо и на этот раз?..
— Ладно. Что сделано, то сделано. Нам остаётся лишь ждать и готовиться аплодировать его новому прорыву, — подытожила Владычица Богов.
Четыре священных колокола — Золота, Огня, Земли и Воды, удерживая предательский Колокол Дерева, возникли возле Е Фаня, окутанного густой демонической тьмой. Глядя на него, они исполнились глубочайшего сожаления:
— Мы опоздали...
Они слишком долго восстанавливали силы и усмиряли предателя Сяо У. А выбравшись, застали лишь финал смертельной схватки. Предсмертный удар порождения хаоса... Не то что Мнимый Бог — даже Небесный Бог не пережил бы этого! Разве что Бог-Король смог бы принять такую атаку без гарантии выжить.
— Всё из-за этого предателя Сяо У! Не будь его, ничего бы не случилось! — бушевал Огненный Колокол.
— Вторые врата, не зови его Сяо У. Он не достоин быть нашим братом! — прогудел обычно добродушный Земляной Колокол.
— Старший, что нам делать? — спросил Четвёртый Колокол.
— Что делать... Ждать, — ответил Первый Колокол голосом, полным усталости. — Есть ничтожный шанс, что он сдержит хаос. Если нет — придётся снова выполнять наказ хозяина и искать нового преемника.
Они пробыли здесь слишком долго. Идея выйти в большой космос и увидеть великие битвы звёздных секторов снова ускользала от них.
И вдруг над четырьмя колоколами вспыхнула невероятно древняя, величавая аура! Почувствовав её, колокола задрожали. В небесах соткался исполинский силуэт, восседающий на облаках и взирающий на мир как на прах под ногами.
— Хозяин... Хозяин! — задрожали голоса колоколов.
Это был их создатель — Бог-Император Древнего Хаоса! Величайшее существо, чьей тени было достаточно, чтобы повергнуть священные артефакты в священный трепет. Когда-то он оставил их здесь для уничтожения остатков Демонического Бога и поиска наследника, а сам ушёл в иные сферы. Но, как оказалось, он запечатлел на их корпусах свой божественный отпечаток!
Пятый колокол сгорал от стыда, но Бог-Император Древнего Хаоса даже не взглянул на него. Взирая в пустоту, он лишь холодно усмехнулся:
— Демонический Бог-Император, ты всё ещё прячешься?
У-у-у-у!..
В ответ на эти слова, наполненные абсолютным законом Дао, из глубин скверны прорвалась ледяная, безумная аура. Она обрела форму гигантского уродливого осьминога. Демонический Бог-Император!
Две проекции величайших существ встали друг против друга, заставив Руины Древнего Хаоса дрожать, а древние строения — рассыпаться в прах!
— Похоже, ты проиграл, — легко усмехнулся Бог-Император Древнего Хаоса.
— Не радуйся раньше времени, Древний Хаос! — прошипел Демонический Бог-Император. — Если этот мальчишка сгинет в безумии, он станет моим слугой! Наша партия завершится лишь тогда, когда станет ясно — очнётся ли он!
— Что ж, разумно, — равнодушно отозвался Бог-Император Древнего Хаоса.
Вселенная была для них лишь шахматной доской, а живые существа — фигурами...