Глава 1204 - Иллюзорный сон, мне пора очнуться!
— Приветствуем Повелителя Галактики, Е Фаня!
— Приветствуем Владыку Храма Чёрного Дракона, Е Фаня!
— Приветствуем Владыку сектора Чёрного Дракона, Е Фаня!
Жизнь сменяла жизнь.
Время текло неспешно, но с каждым новым воплощением Е Фань словно накапливал, наслаивал потенциал предыдущих жизней. Его путь в боевых искусствах уходил всё дальше за горизонт. Он прошёл сквозь тысячи кровопролитных сражений, а его талант достигал истинно божественных высот.
Вместе с силой возрастал и его статус: от правителя Синей Звезды до Владыки Галактики, Верховного Владыки Храма Чёрного Дракона и, наконец, правителя всего звёздного сектора Чёрного Дракона...
Он стал живой легендой. Исполином, на которого взирали с трепетом миллиарды!
***
Звёздный сектор Чёрного Дракона. Роскошные покои.
— Фань-ге, почему ты не спишь? — раздался нежный, чарующий голос.
Е Фань чуть повернул голову и встретил взгляд знакомого лица, в котором изысканная чувственность сплеталась с юной свежестью. Это была Цзинь Лянь.
С каждой реинкарнацией боевой талант Е Фаня раскрывался всё раньше. И Цзинь Лянь, его подруга детства, естественным образом прошла с ним весь путь до вершины владычества.
Е Фань оставался безупречно верен ей. За долгие века вокруг него вились тысячи прекраснейших дев со всех уголков космоса, но он с холодной непреклонностью отвергал любую. Его сердце принадлежало той единственной, к которой он воспылал нежными чувствами ещё в бедной юности.
В последние годы Цзинь Лянь, чувствуя, что не соответствует величию мужа, стала пугливой и покорной. Её персиковые глаза с тревогой вглядывались в мужественные, безупречные черты его лица.
— Да так... Что-то не спится, — Е Фань тепло улыбнулся и протянул руку, ласково заправляя прядь шёлковых волос за ухо жены. — Ты ложись, Лянь-мей.
Однако в это мгновение перед его глазами возник неясный образ: утончённая, словно морская нимфа, девушка с кротким взглядом.
Е Фань не знал, кто она. Но в редкие минуты ночного забытья ему являлся этот дивный, полупрозрачный силуэт. В последнее время эти видения повторялись всё чаще и чаще, причиняя невыносимую головную боль.
Заметив, как застыла в воздухе рука мужа и как болезненно нахмурились его брови, Цзинь Лянь заботливо спросила:
— Что с тобой, Фань-ге? Опять голова разболелась?
Е Фань молча кивнул. По какой-то неведомой причине в глубине его души зрело странное, дикое чувство: этот мир... не настстоящий.
«В чём изъян? Где ошибка?» — отчаянно пытался воззвать к памяти Е Фань. Чем глубже он погружался в размышления, тем сильнее сжимало обручем виски.
— Скажи, Лянь-мей... а наш мир... он действительно реален? — вслух произнёс Е Фань.
Зрачки Цзинь Лянь мгновенно сузились. В их глубине вспыхнул первобытный ужас, сменившийся ледяным, неестественным блеском... Но Е Фань, терзаемый приступом боли, не заметил этой перемены.
Тринадцатый этаж Башни испытаний.
— Ха-ха, а ведь это любопытно! — раздался гулкий голос Меча Веков. — От ясности к иллюзиям, от иллюзий — к полному погружению... Кто бы мог подумать, что этот мальчишка начнёт пробуждаться прямо посреди векового сна?
Мечу Веков, пребывавшему в оцепенении на тринадцатом этаже бесчисленные эпохи, зрелище казалось весьма забавным. Наблюдать, как душа Е Фаня проходит сквозь жернова временных отпечатков, проживая жизнь за жизнью, было отличным развлечением.
З-з-з-н...
Лезвие меча слегка вибрировало. Ещё одна нить временного отпечатка устремилась к застывшему на месте юноше.
— Власть времени ужасна, малец. Время врачует любые раны... но время способен стереть и любую память, — тихо прошелестел Меч Веков.
Когда-то давно его создатель отделил частицу своего божественного сознания и поместил её в этот меч. Ещё тогда дух клинка считал эту затею абсурдной. Требовать от бойца на стадии Полубога осознания Закона Времени? Это же чистейшей воды безумие!
Он был уверен, что застрянет здесь навечно. Ведь даже двенадцатый этаж — испытание Пространством — удавалось преодолеть лишь единицам среди бесчисленных гениев космоса. Что уж говорить о тринадцатом?
Но спустя тысячи, а может, и десятки тысяч лет, перед ним наконец предстал «живой» боец. Да ещё и из расы людей! Это не могло не изумлять. Поэтому дух меча решил «поиграть» подольше, усложнив испытание.
Впрочем, если юноша действительно сумеет вырваться, его Отпечаток Лет станет чище и совершеннее!
Наслоённое пространство снов.
Дззз-зынь!
Звук разбитого фарфора с грохотом разорвал тишину дворца. Изящная пиала разлетелась на мелкие осколки по белоснежному нефриту пола, оставив бурое пятно густого отвара.
— Что ты мне давала?! — Е Фань тяжело дышал, с гневом смотря на Цзинь Лянь. — Почему с каждым днём я чувствую всё большую слабость и дурноту?!
Цзинь Лянь на мгновение испугалась, но тут же её взгляд стал твердым и жестоким.
Она дважды хлопнула в ладоши.
Шорох!
Из засад вокруг зала выскочили десятки бойцов с аурами невероятной силы.
— Что это значит? — Е Фань обвёл их ледяным взглядом. Годы правления выработали у него властную, подавляющую ауру. Под его взором стражники невольно сделали шаг назад.
— Не бойтесь его! — крикнула Цзинь Лянь. — Владыка регулярно пил приготовленный мною отвар Закрепления Духа! Его духовная энергия, физическая сила и ментальная мощь уже подавлены!
Е Фань широко раскрыл глаза, не веря ушам.
Женщина, с которой он прожил бок о бок много лет, его верная спутница... опоила его отваром Закрепления Духа — запретным снадобьем, полностью блокирующим внутренние резервы бойца!
— Фань-ге, твои приступы безумия зашли слишком далеко, — тихо произнесла Цзинь Лянь, и в её глазах вспыхнул опасный огонёк. — Будь послушным, прими лечение, и тебе станет лучше. Я просто не могу позволить тебе уйти от меня!
Некогда кроткая лань превратилась в оскалившегося волка.
Вскоре Е Фань — великий Владыка сектора Чёрного Дракона — оказался закован в цепи и брошен в темницу. Сие стало высшей тайной сектора, а архитектором его падения была собственная жена...
— Безумие, значит?.. — Е Фань стоял у узкого тюремного окна, и его кулак сжался, раздавив падавший лунный свет. — Моя настоящая избранница верила бы мне безоговорочно. Она была бы моим соратником, моей опорой... а не предательницей, упрятавшей меня за решётку. А значит...
Е Фань поднял взгляд на холодный диск луны, застывший в бездонной пустоте:
— Всё это — лишь иллюзорный сон. Мне пора очнуться!
Как только эти слова сорвались с его губ, вокруг его тела закружилась колоссальная, древняя сила. Сила, к которой он стремился всю жизнь и которую жаждал обрести. Сила, необходимая для достижения ступени Бога-Императора.
Закон Времени — Отпечаток Лет, проявись!