Глава 1194 - Одиннадцатый этаж: проверка понимания?
— Чего? — Е Фань даже оторопел от такой неожиданности.
Это как же получается? Просто назвал своё имя — и сразу свободен?
— И даже драться не будем? — переспросил Е Фань, сжав Копьё Дракона Девяти Светил и недоверчиво прищурившись.
Услышав это, чешуйчатый страж замотал головой так яростно, словно она вот-вот свалится с плеч.
«Ты за кого меня принимаешь, за идиота? Твоя девчонка из клана Божественного Феникса была злее ядовитой змеи, но при этом с таким трепетом говорила о тебе! Сцепиться с тобой — это же добровольно подставить шею под топор!»
— Никаких драк! Ни за что! — выпалил страж, пятясь назад. — Этот этап — проверка на логику и ответы! Ты ответил верно, так что проваливай. Ты уйдёшь или мне самому уйти?!
Е Фань стоял в абсолютном умысле. Ещё секунду назад этот тип выглядел как лютый демонический зверь, жаждущий крови, а теперь выгоняет его дальше?
«Проверка на выдержку и сдержанность? — промелькнуло в голове у юноши. — М-да, испытания в этой башне весьма своеобразные…»
Впрочем, раз представилась возможность сэкономить силы, Е Фань не стал кочевряжиться. Сделав шаг вперед, он моментально растворился в воздухе и возник уже на одиннадцатом этаже!
…Нанаружи вспышка света на десятом и одиннадцатом ярусах произошла практически одновременно.
Всему виной была Фэн Цзю, оставившая стражу десятого этажа настолько неизгладимую психологическую травму, что тот сбыл Е Фаня с рук за доли секунды!
«Испытание одиннадцатого этажа — Понимание!»
Едва Е Фань ступил на одиннадцатый ярус, как перед ним из мглы проступили контуры древней, покрытой трещинами каменной стелы. Впрочем, стелу плотно окутывали клубы первозданного хаотического тумана, отчего разглядеть высеченные на ней знаки Е Фань не мог даже своим обострённым зрением.
Неподалёку, на массивном каменном троне, восседал старец в тёмных одеждах с жидкой козлиной бородкой. Именно его скрипучий, будто шелест сухой листвы, голос раздался в пространстве.
Понимание?
При этих словах в глазах Е Фаня мелькнуло мгновенное прозрение. Да это же чистой воды халява! Неудивительно, что Сяо Цзю была в нём так уверена. Она знала, что на одиннадцатом этаже проверяют способность к постижению сущности вещей?
А в чём Е Фань превосходил абсолютно всех? Разумеется, в понимании! С имеющейся у него Системой Отметок и Прозрения войти в состояние озарения для него было проще, чем сделать вдох.
— На этом этапе проверяется способность к ограничению по времени, — между тем продолжал старец в тёмном балдахине. — Чем выше становится глубина развития воина, тем большую роль играет его понимание при прорыве на новые ступени. А испытание с ограничением по времени позволяет всесторонне оценить не только твой интеллект, но и крепость духа. Видишь стелу перед собой? На ней высечены тайные техники ста великих Истинных Богов. Твоя задача — за время горения одной ароматической палочки постичь хотя бы азы одной из них!
Старец ткнул иссушенным, похожим на сухую корягу пальцем в сторону древней стелы, хранящей следы прошедших эпох.
— Тайные техники ста Истинных Богов? — Е Фань почувствовал, как внутри закипает азарт.
Что же до ограничения по времени — одна палочка для него была более чем достаточным сроком.
— Ты готов? — вполне вежливо поинтересовался высохший старик.
— Да, старшеклассник, я готов, — серьёзно кивнул Е Фань.
— Отлично. И даже не пытайся жульничать, подсовывая уже изученные тобой звёздные техники. Каждое из этих ста учений прошло через мою собственную «доработку». Были ли знания почерпнуты отсюда или принесены с собой, я пойму с одного взгляда. Разумеется… бывали в прошлом дерзкие сосунки, что не смогли ничего постичь и пытались прорваться силой. И хотя я привык убеждать людей добродетелью… в рукопашном бою я тоже кое-что смыслю!
Е Фань молча проглотил ком в горле. Хранитель одиннадцатого этажа явно не был посредственностью. Его боевая мощь гарантированно находилась на уровне Небесного Бога. Пойти напролом в таком месте — верная смерть.
— Начинаем! — сурово выкрикнул старец, стоит Е Фань зафиксировать готовность.
Гудение…
По сигналу стража туман первозданного хаоса, клубившийся вокруг стелы, начал стремительно таять, обнажая древние, замысловатые письмена.
Е Фань присмотрелся — и в тот же миг перед его взором будто обрушилось безудержное цунами из светящихся иероглифов!
«Неладное… Всё куда сложнее!» — вздрогнул Е Фань.
Стоило ему сфокусировать взгляд на тексте, как разрозненные знаки слились в сокрушительный ментальный шторм, устремившийся прямо в глубины его души. Это была не просто чтение — это была свирепая атака на духовную силу! В таком состоянии обычный человек не то что технику постичь — он просто удержать рассудок вряд ли сможет.
Бум!
Глухой, тяжелый удар отозвался в сознании, словно океанская волна врезалась в прибрежный утёс. Это ментальный шторм бьющих иероглифов разбился о Кристаллическую Преграду Духа Е Фаня, сформированную благодаря идеальному поглощению сокровища истока!
«Ого, а у этого мальчишки защита духа на редкость крепка», — приоткрыл один глаз высохший старец.
Впрочем, это было лишь началом. Если не выдержать даже первой волны, о понимании не могло быть и речи. Старец оставался бесстрастен, словно ничто в этом мире уже не способно было удивить его.
— Вспыхни! — рябью отозвался низкий рык Е Фаня.
Плотный, спрессованный до предела сгусток Пламени Духа обратился в сверкающий клинок и наотмашь рассек набегающий вал из светящихся знаков. В то же мгновение, словно обнажившееся дно реки после спада воды, перед Е Фанем предстали четкие строчки древней стелы.
— Хм, действительно высшие звёздные техники уровня Истинного Бога… «Завет Мятежных Волн», «Кулак Десятикратной Звезды», «Клинок, Рассекающий Горы»…
Е Фань бегло пробегал глазами учение за учением. Все эти техники были безупречны и поразительны, но… либо их направленность совершенно не подходила Е Фань, либо они во многом дублировали то, чем он уже владел, превращаясь для него в бесполезный баласт.
Конечно, это было лишь субъективное мнение самого Е Фаня. Для любого другого полубога возможность прикоснуться к подобным знаниям стала бы величайшим благословением. Кто бы стал привередничать, когда на кону стоит прохождение этапа?
Но Е Фань был прагматиком до мозга костей. Внимательно изучая записи, он искал лишь то, что действительно способно усилить его или восполнить пробелы в его боевом арсенале!
Он отвергал одну технику за другой.
«До сих пор не выбрал? Неужели он настолько не дорожит временем, что не боится провала?» — искренне изумился старец-хранитель.
Будучи стражем, он прекрасно видел: человек не просто выдержал ментальный удар, но и сумел раздвинуть завесу, чтобы спокойно читать скрытые тексты. В прошлые века редкие гении, добиравшиеся сюда, цеплялись за первую же понятную им технику и судорожно начинали её учить.
Этот же юнец вел себя совершенно иначе. Он… искренне выбирал то, что получше!
«Хе-хе, а парень-то с гнильцой… точнее, с характером, — губы старика тронула тень интереса. — Среди этих записей действительно затесалась одна повреждённая техника уровня Небесного Бога. Вот только сумеешь ли ты её разглядеть?»