Глава 1183 - Непреодолимое проклятие, барьер седьмого этажа (часть 2)
— Убить! — раздался звонкий, исполненный яростной грации клик Афины.
Её тонкий силуэт, сжавший тяжелое копьё, описал в пустоте идеальную, смертоносную дугу.
Дзинь!
Пространство первого яруса содрогнулось от оглушительного лязга металла. Остриё её копья без промаха столкнулось с налетающим Клинковым Светом.
«Какая чудовищная сила…» — охнула про себя Афина, почувствовав, как вибрация от удара волной прокатилась по плечу.
Теперь становилось ясно, почему столько пиковых полубогов потерпели здесь сокрушительное поражение. Этот закованный в латы страж обладал не просто сокрушительной техникой, выкованной в горниле бесчисленных кровавых сражений. Его клинок был налит тяжестью целой горы. Едва приняв этот удар, Афина ощутила, как онемела её ладонь.
Слабенький пиковый полубог от такого выпада разлетелся бы в дребезги с первого же замаха.
Однако Афина превосходила закованного в броню воина и в боевых искусствах, и в глубине постижения Божественного Замысла. Вступать в тупое силовое противоборство она не намеревалась. Её выбором стала гибкость: уклониться от сокрушительного острия и отыскать единственную брешь.
Лязг! Лязг! Кланг!
Всполохи клинка кромсали пространство, но, несмотря на всю свою свирепую, разрушительную мощь, они не могли зацепить девушку. Афина порхала среди смертоносных росчерков сталей, подобно невесомой бабочке в бушующем пламени.
«Сейчас!» — мысленно воскликнула она, когда страж на миг открылся.
Длинное копьё с противным свистом рассекло воздух. Закованный в латы воин осознал свою ошибку, попытался закрыться щитом, но мгновение было упущено.
Хрусь!
Звук был похож на лопающийся пузырь. Остриё копья с ходу пробило кольчугу в уязвимой щели у самого горла. Силуэт воина сдавленно хрипнул и растаял в прозрачном воздухе яруса.
Со стороны казалось, что прошёл целый век, но на деле с момента входа Афины в Башню испытаний до уничтожения стража прошло не больше десятка дыханий. На их уровне мастерства в течение одного вздоха бойцы успевали обменяться десятками, а то и сотнями смертельных ударов.
— Дальше! — стиснув зубы, Афина устремилась к следующим, всё более опасным этажам.
***
А снаружи тем временем закипели страсти:
— Смотрите! Шестой этаж Башни испытаний засиял! Кто это?! Как можно быть настолько быстрым?!
— Да что тут спрашивать! Вне всяких сомнений, это Юй Цзинхун из Звёздного сектора Цинъюнь! Он ведь числится в Списке гениев Звёздных Секторов, заняв девяносто восьмое место. Его козырь — молниеносный меч. Ему нужен лишь миг, чтобы лишить врага жизни. Никто другой не способен пройти так стремительно!
— Точно! Это наверняка Юй Цзинхун, никаких сомнений! Интересно только, до какого яруса он дойдёт? Всё-таки он олицетворяет сливки нашей Битвы гениев Звёздных Секторов!
Толпа наперебой гудела, обсуждая происходящее. Но не успели остыть их голоса, как сияние на шестом этаже Башни испытаний стремительно погасло.
Спустя мгновение из массивных ворот вышел воин с гордой осанкой — Юй Цзинхун. И тут же на каменной стеле перед башней проявились кроваво-красные строки:
[Звёздный сектор Цинъюнь: Юй Цзинхун. Пройдено этажей: 5. Награда: 1 000 000 очков.]
Шшш...
Многие полубоги, собравшиеся на площади, дружно глотнули ледяного воздуха. Даже такой чудовищный гений, входящий в Список гениев Звёздных Секторов, сумел одолеть лишь пять этажей?! Насколько же дьявольски сложна эта Башня?!
Пусть Юй Цзинхун потратил меньше всех времени благодаря своей молниеносной технике меча, его вылет стал сигналом. Одно за другим Башню начали покидать прочие выдающиеся личности.
Первой среди них оказалась Афина из Звёздного сектора Чёрного Дракона.
[Звёздный сектор Чёрного Дракона: Афина. Пройдено этажей: 4. Награда: 500 000 очков.]
[Звёздный сектор Вечности: Цянь Фэн. Пройдено этажей: 4. Награда: 500 000 очков.]
[Звёздный сектор Цзычэнь...]
За исключением Юй Цзинхуна, вся первая волна гениев, включая Афину, поголовно застряла на четвёртом этапе.
— На пятом этаже против меня встал пиковый Истинный Бог, — тихо сказала Афина, подойдя к Е Фаню. На её губах играла печальная, уставшая улыбка. — Его атаки были безупречны. Я держалась только за счёт глухой защиты, но так и не смогла найти ни единой бреши. В итоге... я проиграла.
— Ты показала отличный результат, — тепло утешил её Е Фань. — Отдохни. Теперь наша очередь.
Афина с трудом перевела дух. Она знала, что у Звёздного сектора Чёрного Дракона оставался главный козырь — Е Фань. С ним они точно не проиграют слишком позорно. Но, несмотря на всю свою веру в Е Фаня, сейчас ей казалось немыслимым, чтобы кто-то пробился на самые верхние этажи, не говоря уже о легендарном десятом ярусе.
— Это слишком жестоко... Нам бы хоть сотню тысяч очков наскрести для своего сектора — и то победа.
— Да уж, большинство не может пробиться даже сквозь первый этаж. Лишь единицы одолевают два. А чтобы пройти третий и выше — тут уже нужны силы непревзойдённых полубогов!
— Пошли! Капли образуют океан. Выложимся по полной и добудем для нашего сектора всё, что сможем!
Время текло, и общий счёт пяти секторов неуклонно рос. Лидером с огромным отрывом оставался Звёздный сектор Цинъюнь, за которым по пятам шествовал Звёздный сектор Яньмо.
Что же касается Звёздного сектора Чёрного Дракона, то его быстро нагнал Звёздный сектор Цзычэнь, да и Звёздный сектор Вечности висел на хвосте.
— Я следующий! — выкрикнул Лун Цзиэ.
— И я с тобой! — поддержал его Сян Ман.
Видя, как их сектор проседает в таблице, мастера Врат Небесных Демонов не могли больше сидеть сложив руки. В их груди закипала злость. Да, они признавали, что не могут тягаться с таким монстром, как Е Фань. Но как старые непревзойдённые полубоги, они обладали собственной гордостью!
Адепты Врат Небесных Демонов взревели, подбадривая своих лидеров. Секта Бесконечного Демона тоже не осталась в стороне: Мо Линцзы, потиравшая кулаки, вышагнула вперёд. Она больше не собиралась отсиживаться в тени.
В этот момент все четыре великих сектора — Звёздный сектор Вечности, Звёздный сектор Цзычэнь, Звёздный сектор Яньмо и Звёздный сектор Цинъюнь — бросили в бой элиту из Списка гениев.
Ало-золотые всполохи на Башне испытаний вспыхивали всё чаще. Это означало лишь одно: лучшие из лучших вступили в залы испытаний. Башня стала ареной непрямого столкновения пяти миров, а взлетающие цифры на каменной стеле заставляли кровь кипеть в жилах.
Это была не просто гонка за личными очками. На карту была поставлена честь целых Звёздных Секторов!